湖南凤凰镇，最美丽的小城，现今叫做凤凰城。因地方灵气，多人才，如文学巨匠沈从文，世界著名画家黄永玉。此处介绍民国时期当地出现的一位总理，熊希龄先生。

熊希龄（1870年-1937年），字秉三，别号明志阁主人，双清居士。幼年聪慧，誉为“湖南神童”，清光绪年间中举人，后中进士，授翰林院庶吉士。甲午战败，湘军败北，熊亦投笔从戎，然清廷式微，熊丧气回湘。梁启超维新变法，熊亦受影响，意欲革新，力图救国。

1896年，熊氏上书张之洞，被委任为两湖营务处总办，撰《军制篇》，誉为 “于古今中外军事融会贯通”，堪为“中国改革新军的嚆失”。然时局不容，雄心受挫，熊抱负未施即折。其时湖南巡抚陈宝箴在湘正开展维新运动，熊氏参于其中，力图地方风气之革新，实行“强军计划”，实给湖南军事武力提供大笔支持，尤使后世湖南军事雄壮，熊氏有其力也。

同时在湘创湘学会，办《湘报》，为湖南最早报纸。其后创办湘新式学堂，内中所受委屈，情节复杂，新旧势力斗争，熊氏麻烦不断。然熊氏致力于“开启民智”之实，如其友唐才常所说：“熊君秉三，喜民智之乍开，欲慈航之普度，乃鸠同志，集巨资，设湘报馆。”为民族之事兴，熊氏出力矣。

辛亥革命兴，由奉赴沪，渐次拥护民国，并加入中华民国联合会。1912年4月任唐绍仪内阁财政部长，7月辞职。后袁世凯篡权，熊任总理间财政总长，然袁氏独专，熊无能为力，近乎闲职。1914年，袁氏策动热河行宫盗宝案，牵扯熊氏，熊被迫辞职。其后，熊氏无意于政治，转向民族教育及慈善事业，1917年8月京兆各县水灾，他被特派督办京畿一带水灾河工善后事宜，尽力抚恤流亡，赈济饥乏，复创办慈幼局，收养难童。1918年在北京创办香山慈幼院，以育人才。后终生致力于教育及慈善，熊氏乃中国从事慈善事业之先驱，1937年12月25日，因脑溢血在香港病逝，享年67岁，有遗稿《香山集》2卷。

熊氏逝世后，沈从文曾留下一篇《芷江的熊公馆》，以纪念熊氏。其中有言：“就我所知道的秉三先生一生行事说来，人格中实蕴蓄了儒墨各三分，加上四分民主维新思想，综合而成。可以说是新时代一个伟大政治家，其一生政治活动，实作成了晚清渡过民初政治经济的桥梁，然并非纯儒。”

沈氏是熊氏亲戚，在这座公馆里住过一年余，他说“在那个院子中享受了一个夏天的清寂和芳馥”，看来熊氏也是极有文人雅兴的，院子干净整洁，种植了几盆花，板壁上悬挂了几幅山水。

（撰稿人：王波）