云南驿由路而生，沿路发展。岁月悠悠，转身已越千年身。当轰鸣的汽车取代叮当作响的马帮，放眼滇中大地，这个最初叫做“云南”的地方在蜿蜒的高速公路和浮华的都市中湮没。即便是在云南驿，两条路，如今面对的也是两种不同的命运——320国道汽车飞驰不断，带来的是小镇经济；沿路而建的民房背后，石板老路守护的却是早已退出历史舞台的古老马帮文化。

迄今已有2000多年历史的云南驿，是西南丝绸之路一的个重要驿站。这里虽小，但却是真正的云南之源，是最早叫做云南的地方。“‘小云南而走夷方’指的就是云南驿了，而非今天意义上的昆明或者现在所说的云南。”云南驿镇副镇长李实权自豪地向记者介绍。

如今小镇表面上看已是满目疮痍，但辖区人口有10.1万人，是整个大理州的第四大镇，“加上下庄等地的8万多人，以云南驿为核心展开的区域内，云南驿将近辐射23万人，在整个大理州算得上中等县的规模”。农作物主要是传统的烤烟、特色蔬菜种植。山里有煤矿，是整个祥云县储量最丰富的地区之一，也是整个滇西整个贫煤区比较富煤的地区之一。这里的GDP，仅农业就接近23亿，财政收入也将近1个亿。

“从2012年开始，云南驿开始打造古文化这张名片。”李实权介绍说。近些年来，各地相继刮起了“文化经济风”。就在2012年之前，作为千年文化古镇的云南驿一直按兵不动，古道两旁的房屋延续着一门一窗一铺台式样。这是已经并不多见的汉族建筑的传统式样。

在李实权看来，随着各地文化经济的发展，云南驿也到了该开发的时候了， “再不开发，一些房屋就要倒塌，销声匿迹。”

一些人士表示在开发云南驿的过程中，要懂得尊重文化、敬畏文化。华美旅游文化开发投资公司董事长陈小军说：“这简直就是对文化的破坏，政府在开发的过程中只顾修葺完善，走了偏激。”