这些由英国国家档案馆解密的官方文件,展现了这位战时首相对这种当时被视为“神奇药物”的供应进展缓慢所表现出的沮丧与担忧。
尽管青霉素由伦敦的亚历山大·弗莱明教授于1928年发现,但直到二战爆发仍未能实现量产。牛津大学霍华德·弗洛里领导的团队虽成功完成临床试验,但英国难以扩大生产,最终将技术转移至美国。1944年初,丘吉尔用红笔在供应部报告上批注:“我很遗憾我们不能生产更多”,并痛心美国产量远超英国。临近登陆日前两周,英国才获得主要来自美国的足量青霉素,但仅限战场伤员使用。
英国国家档案馆现代档案专家杰萨米·卡尔森博士指出:“这些文件揭示了诺曼底登陆前非同寻常的准备工作——就在登陆前六周,青霉素才以足够数量运抵英国,极大改善了伤员救治效果。”
然而,这种首个真正意义上的抗生素直到1946年才向公众全面开放。一份1944年的电报显示,康沃尔郡医生为救治10岁患儿恳求当局提供青霉素,却因“仅限军用”遭拒,令人唏嘘。