这已是居英华人驿航这一年来第三次搬家，造成这一切的，是英国小学学区的急剧萎缩。

由于英国公立小校实行划片入学，申请者要想进入心仪的公立学校必须居住在该学校周围的学区之内，而学区的范围根据每所学校每年的具体情况不断变化。在选取学生时，学校优先考虑已有Sibling（兄弟姐妹）在该校入读的孩子，然后再在剩下的名额中，按照家庭住址离该校的距离进行比较，按从近到远的距离决定录取的先后顺序。

为了让儿子2014年秋季能够进入理想的公立小学，驿航提前一年多就开始往这所小学的学区里搬。2013年3月底，她把家从伦敦金融城旁边的金丝雀码头搬到了大伦敦东南部奥平顿的一间古老的平房里。虽然这间平房又旧又潮湿，完全没法和金丝雀码头窗明几净的现代公寓相比，但因为距离心仪的评级为“Outstanding（杰出）”的公立小学只有“0.53英里”，驿航还是决定租下了这间房子，而且租约一下子签了一年。

搬家前，驿航是“做了功课”的。她从当地政府以及华人朋友那里了解到，这所公立学校历史上学区最小的范围为距离学校0.6英里。“这所公立小学所处的地点比较偏僻，要照顾到离它足够近，又要照顾到距离商业街和火车站近、我和老公上班方便等因素，所以我们就‘折中’了一下，选取了距离学校0.53英里这个房子，认为应该是十拿九稳的了。”驿航说。

英国大部分的公立学校是9月份开学，同年1月之前提出入学申请，4月左右会公布录取结果。驿航本来是这样计划的：“到明年4月份，结果已经出来了，我就可以退掉这栋房子，再搬到不远处我们买下的房子里。”

但计划没有变化快，英国小学学区的萎缩速度出乎驿航的预料，今年该公立小学的学区范围公布了出来，刚好是“0.53英里”，这让驿航慌了神，“十拿九稳瞬间变成了十分危险，和我们在同一条街居住的一个孩子获得的是今年这所学校的最后一个名额，险进。我赶紧给学校打电话，询问明年的招生形势，学校的人告诉我，明年的学区范围可能只有0.3英里。”

由于学区的急剧萎缩，驿航一家只能再次搬家，由于签了一年的长约，还不得不为此支付高额的违约金。而且如果搬得离学校更近，离火车站就会太远，驿航和老公上班也将变得极不方便。

但在驿航和老公看来，这一切都是值得的。“我老公说，孩子读好的学校最重要，一切要为这个让路，住得偏僻不重要，生活和工作不方便也不重要！”驿航说。

华人社区流传择校“坊间宝典”

事实上，“一切为子女的教育让路”并非驿航一家特有的想法，在华人群体中，这其实非常常见。有经济实力的华人家庭首选是将子女送到顶尖的私立中小学中，而经济实力稍差的华人家庭也希望“不惜一切代价”让孩子进入好的公立小学，然后再在中学阶段考取好的公立文法学校（Grammar School，相当于中国的重点中学）。

“我一位华人朋友的小孩刚刚出生，她就已经在为孩子寻找顶尖的私立小学了。她跟我说，要进入顶尖的私立小学，出生就开始排队也可能来不及了，最好在怀孕的时候就未雨绸缪。而当时我的儿子已经2岁了，看见其他华人家庭计划得如此之早，我感觉自己已经落后了，变得非常紧张，赶紧突击研究，好的私立小学来不及，也要不惜一切代价进入好的公立小学。”驿航说。

在华人群体中还“口口相传”着一些子女教育、择校选区的“坊间宝典”，这也在客观上造成了在一些口碑好的学区，“逐校而居”的华人扎堆的现象。

《华闻周刊》记者通过采访调查发现，为了能“保底”，华人大多喜欢选择好小学比较集中的区域，例如有好几个评级为“Outstanding”——最差也要是“Good（好）”——的小学聚集的地区，大伦敦东南的奥平顿和西边的肯辛顿等地区，由此成为了华人购买和租住学区房的热门地点。此外，华人在选校时，尤其看中学校的教学水平，即使该校是“Outstanding”的评级，也还要重点考察其学生考试成绩的评分，务求做到“好中求好”。从长远来看，这可能在一定程度上进一步增加局部好学区入学竞争的激烈程度，加剧这些地区小学“供不应求”的现象。

但从根本上来看，造成英国小学学区急剧萎缩、小学位置短缺的原因，是英政府对“婴儿潮”、经济环境等因素带来的中小学入学 “供不应求”现象，缺乏具有预见性的有力应对措施。

政府应对“婴儿潮”缺乏远见

根据英国国家审计署（National Audit Office ）3月15日发布的报告称，至2014年秋季开学前，英格兰公立中小学的入学名额将面临高达25.6万的短缺，其中24万为小学入学名额的短缺。

根据该报告，英格兰五分之一的学校已经“爆满”或已接近其招生极限。其中，形势最严峻的是伦敦，伦敦的小学位置短缺占据了全英格兰小学位置短缺的37%。而在利兹、曼彻斯特、布里斯托、剑桥郡、德比、汉普郡等区域内也存在着入学压力较大的“热点”学区。

造成目前英国公立中小学位置短缺的原因是多方面的，其中一个主要因素是近十年的出生率增长超出预期，另一原因是受到经济危机的影响，本打算送子女去私立学校就读的家庭，因为收入缩水，开始转而申请公立学校。

而英国政府对于“婴儿潮”可能带来的入学困境，则被抨击缺乏长期的具预见性的应对措施。

据审计署的报告，在过去两年中，英格兰的中小学位置增加了80,000个，但入学位置的增加速度远远低于需求的增加速度。由于缺乏准确充足的信息，政府仍难以具体确认哪些地区为“热门学区”以及未来数年具体需要增加的入学位置，从而采取足够有力的措施，缓解入学难问题。

在2012年，英国教育部曾称2018-2019年需要增加400,000个入学位置，并表示会在本届政府执政期间投入50亿镑来增加中小学入学位置。但英国影子教育大臣Stephen Twigg在接受媒体采访时，抨击称：“（英国首相）大卫·卡梅伦和（英国财相）乔治·奥斯本将资金投入削减了58%。他们推行免费学校项目的地区，是已经拥有足够学校位置的地区。政府应该摒弃教条主义，而将目光投到那些真正最需要新学校的现实例证中。”