中国庞大的留学市场，是不少国家大学垂涎的大饼。其中，英国最受中国留学生青睐，目前有近5万名中国留学生到英国深造，是英国非欧盟国际学生学生人数最多的单一国家。 “中国因素”对英国大学的学术、科研与文化方面起着一定的影响力，更为大学带来可观的学费收入。为吸引更多中国学生，英国大学纷纷中国大学进行各项合作与交流。

学生比例加重

在各个留学国家当中，英国大学是中国学生的首选国家之一。英国高等教育统计局的数据显示，2008/09学年度，非欧盟国际学生人数为23万9210个，比前一年增加了7%，来自中国的留学生达4万9595人，是英国海外留学生人数最多的单一国家。 其中华威大学、曼彻斯特大学以及拉夫堡大学的中国学生人数最多，而顶尖大学如牛津和剑桥大学，也各自招收了超过600名中国学生。 另外，英国文化协会预测，中国留学生的人数未来十年将保持15%的年均增长率，继续成为英国最大的国际学生来源国。

学术影响增加

随着中国学生比例的增加，对英国各大学的学术、科研与文化方面起着一定的影响力。 代表英国大学校长的英国大学联盟(Universities UK)，在回答记者询问时指出，所有英国大学都和中国大学在学术、学生交流以及科研等方面建立了各层面的合作关系。“英国大学把中国大学视为非常重要的策略性伙伴。”中国学生在学术上的表现，也为大学的声誉增值。“包括来自中国的全球各地有才华的学生在提高英国高等教育机构的思维活力和在国际排名上贡献巨大。” 埃克塞特大学媒体与公关部主任法朗克林在接受访问时也指出，通过与清华大学和政法大学等中国大学进行学术合作与交流，能够让两国学生更有国际观。 “中国经济发展迅速，在国际占了重要的位置。中英大学合作，能够让学生了解到中国经济腾飞对国际的影响力。”

大学的“财神”

中国学生也为英国大学带来了可观的学费收入。高等教育政策研究院的数据显示，非欧盟国际学生每年为英国带来约15亿英镑的学费和22亿英镑的生活费，而中国学生估计贡献了当中的20%。 但是一些教育学者指出，把中国学生当成是大学教育经费的“财神”这一说法，并不能成立。 英国皇家国际事务研究所亚洲部主任格林就指出，尽管中国留学生人数猛增带给英国巨额经济收入，但这一收入毕竟只占了英国高等学府教育经费来源的一小部分，未能起到核心作用。像牛津和剑桥这样的知名大学，其经费来源十分多元化，对学费的依赖程度相应较低，中国留学生学费的比例不超过其总经费的1.5%。