英国政府计划废除一项存在200年的古老法律,自明年起露宿街头将不再构成刑事犯罪。
根据内阁大臣们的提案,1824年颁布的《流浪法》将被正式废止,该法案目前仍将英格兰和威尔士地区的露宿行为列为非法。这项最初为应对无家可归问题而制定的法律,被副首相兼住房大臣安吉拉·雷纳称为“残酷而过时”。政府声明称,新立法将重点打击团伙组织乞讨、非法侵入等犯罪行为。
雷纳表示:“工党正在终结近两个世纪以来对社会最弱势群体的不公正对待。任何人都不应仅因露宿街头就被定罪,废除这项残酷的旧法将永久杜绝此类现象。”
数据显示,过去十年间依据该法的起诉与定罪数量持续下降——2023年相关案件仅79起起诉和59起定罪,较2011年峰值(1050起起诉和810起定罪)大幅减少。
保守党政府曾于2022年首次提出废除《流浪法》,但因大选启动未能完成替代立法。其《刑事司法法案》草案允许警方驱离“滋扰性”露宿者并处以罚款。现工党政府承诺将以“针对性措施”取代旧法,通过修订《犯罪与警务法案》新增“牟利性组织乞讨”和“蓄意犯罪侵入”等罪名。
慈善机构“危机”组织首席执行官马特·唐尼盛赞此举是“改变无数人命运的里程碑”,称此举“展现了原则性领导力”,有望开启“支持流浪者重建生活的积极新篇章”。