古代史，恐怕很多人都认为宋朝在其中扮演的是一种无比尴尬的地位：疆域不广，武力不强，外患不绝，变法不成。古往今来，从扫清六合的秦皇到气势恢宏的汉唐，从幅员辽阔的元帝国到繁荣昌盛的康乾盛世，似乎有很多的王朝都要比丧师失地、苟且偷生的宋朝值得让国人骄傲自豪。除却历史印象，文学作品中对于宋朝的讥讽也是不绝于耳。从古典小说《水浒传》、杨家将、岳家军，到“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”的文人诗词，再到《射雕英雄传》、《神雕侠侣》等现代武侠小说，宋朝的皇帝、官吏总是带给我们一派不思进取、软弱无能、腐败昏庸的形象。

然而，著名史学家史式先生却在这本有趣的历史读物中打破了我们对于宋朝的传统偏见，为我们展示了一段与传统印象相反的精彩宋史，一个令现代社会都自叹弗如的超前王朝，一段让当代人都为之神往的锦绣世界。

在宋朝，没有开疆拓土、劳民伤财的征战，却有和平相处、稳定发展的国策；没有大杀功臣的血腥，却有“杯酒释兵权”的文雅；没有禁锢知识分子的枷锁，却有宋太祖“不杀上书言事者”的祖训；没有闭关锁国、限制对外交往的固步自封，却有鼓励科学发明、航海贸易的宽松思想。在这个超前的时代里，中国取得了一系列前所未有的巨大成就：科技方面，诞生了四大发明中的三种：活字印刷术、火药、指南针；经济方面，出现了世界上最早的纸币（交子、对子）和封建史上难能可贵的工商业；文化方面，涌现了司马光、范仲淹、苏轼、陆游、辛弃疾、李清照、朱熹等一大批闻名遐迩的文人骚客；教育方面，流传下了《三字经》、《百家姓》、《千家诗》等经典启蒙读物……

此外，宋朝还为我们留下了杨家将、岳飞、韩世忠、文天祥等一批英雄人物和传奇故事，他们的爱国主义精神是撑起整个中华民族奋斗不息、百折不挠的脊梁。如此看来，宋朝真的是一个值得让我们刮目相看的历史时期，也是一个值得我们后世学习的历史样本。

更加难能可贵的是，尽管作者史老先生在出版这本书的时候已经是86岁高龄，但全书的文字却十分通俗易懂，甚至还有诙谐风趣的现代幽默穿插其中，一改传统历史读物晦涩难懂的缺点。从太祖陈桥驿开国读到南宋亡于蒙古，上下三百多年的历史就仿佛是一场精彩的评书故事，待听到些许精彩之处还会忍不住高叫一声：“好！”

（文 / 王康）