新华社社长、新华社采访组组长李从军（中）与治沙劳模牛玉琴（左）、 殷玉珍（右）交谈。
面对土地荒漠化这一世界难题，中国人一天也没有停止过与其斗争。在全球率先实现“人进沙退”之后，中国正准备在环境最恶劣、造林难度最大的地区啃“硬骨头”。
2013年是中国三北防护林体系建设工程启动实施35周年，新华社、中国国家林业局和有关机构从8月12日开始，联合推出“地球绿飘带”媒体联合行动大型集成报道，三北地区13个省、自治区、直辖市的41家报刊、网络等媒体共同参与此次报道活动。
“一年一场风，从春刮到冬；风吹沙子走，抬脚不见踪。”在地处西北毛乌素沙漠南缘的“沙漠县城”——宁夏盐池县，民谣里诉说着当地人的黄沙记忆。然而，如今驱车行进在盐池县黄记场治沙示范区，10万亩的草场犹如一片绿海望不到边，沙柳、花棒、杨柴、柠条等沙生植物随风摇摆。走近细看，原本肆意流动的沙丘被一个个草方格牢牢固定在原地，格里点播的草籽，扦插的树种，早已把根扎进沙土，长成一片。
这个示范区的变化，只是中国正在建设的三北防护林工程的一个缩影。
中国是世界上荒漠化面积最大、发生率最高的国家之一。荒漠化土地占国土面积的27%，每年造成直接经济损失1200多亿元。1978年，在当时财力十分紧张的情况下，中国政府决定在西北、华北、东北13个省区市构筑一道“绿色长城”，封锁北疆万里风沙，守卫中华民族生存与发展的命脉。这就是世界上建设规模最大的生态工程——三北防护林工程。从此，东起黑龙江宾县，西抵新疆乌孜别里山口，在400万平方公里的辽阔大地上，一批批治沙人投身于建设“绿色长城”的事业中。
然而，分布着八大沙漠、四大沙地的三北地区，“绿色长城”的建设绝非易事。由于初期技术缺乏、治沙经验不足，中国人向沙漠前进的每一步，都凝结着无数造林人的血泪。
三北工程，本身就是一个不断探索的过程。如果说工程建设初期更多属于战天斗地式的“精神造林”，如今，工程建设有了更多的科技支撑。
30多年来，中国在防沙治沙、抗旱造林、飞播造林、封山封沙育林技术方面取得了一系列重大突破，还在实践中突破了单一生态型防护林建设的模式，注重建设生态经济型防护林，努力实现生态与经济、兴林与富民的统一。
74岁的王恒兴，原是宁夏石嘴山市的一名企业家，2007年毅然走进渺无人烟的毛乌素大沙漠，先后投入数千万元造林治沙，使当地的沙漠绿了起来。他说，仅仅依靠自己投入来治沙是远远不够的，要学会通过用沙漠造血的模式来治理沙漠。
目前，王恒兴开始在沙漠中种植沙棘、红枣、枸杞等，发展绿色农副产品加工业，实现以沙治沙的目标。
国家林业局数据显示，经过30多年的三北工程建设，工程区生态环境得到明显改善。截至2012年，已累计完成造林保存面积2647万公顷，工程区森林覆盖率由1977年的5.05%提高到12.4%三北地区实现了由“沙进人退”向“人进沙退”的重大转变，工程区水土流失程度明显减轻。
根据三北工程总体规划，到2050年，三北地区森林覆盖率将提高到15%，林木蓄积量增至42.7亿立方米。专家估算，三北工程结束后，工程区森林蓄水量相当于4个三峡水库。
如今，三北工程进入 “啃硬骨头”阶段。三北防护林建设是按照先易后难、先急后缓慢、由近及远的原则推进的。
经过30多年建设，条件较好的地方已经基本完成造林，剩下的大多条件较差，环境恶劣，降雨量较少，造林难度将越来越大。
此外，当前一些地方仍存在重经济、轻生态思想，导致滥垦、滥牧、滥樵采、滥用水资源的现象突出，加之防沙治沙投资不足、机制不活等问题，中国人的治沙之路任重道远。
“在新的形势下，实施好三北工程，要坚持政府主导，增加政府投入。”国家林业局三北防护林建设局总工程师洪家宜说，同时要加强改革创新，依靠市场引导，进一步调动农民和社会各方面的积极性，坚持科技先导，不断提高工程建设改善生态、改善民生的实效。
此次“地球绿飘带”媒体联合行动大型集成报道，将深入黑龙江、辽宁、吉林、天津、北京、内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆作行进式采访，集成文字、图片、音视频和新媒体等不同报道形式，充分反映三北工程实施35年来取得的成就和经验，突出反映三北人民生态建设的艰辛努力和命运变化。
报道将以新华通、新华网等为主要平台进行集成展示，新华社“新华视点” “中国网事”“我报道”等微博、客户端和新华每日电讯等予以呈现，同时还将邀请受众参与互动。
治沙人物
牛玉琴的小铃铛
联合国粮农组织用“拉奥博士奖”表彰那些在改造人类生态环境方面做出突出贡献的人，陕西省靖边县的牛玉琴便是1993年获此殊荣的三人之一。20多年来，从一棵树到上千万棵，从11万亩茫茫荒沙到林草覆盖，她用坚韧和顽强把沙漠建成绿色家园。在这片家园里，每一株树都是她的孩子。
采访牛玉琴，总能听到一种特别的声音。“哗呤呤……哗呤呤……”不是风沙声，不是枝叶摇动，而如小石子滚落金盘，如喁喁细语。见记者好奇，牛玉琴撩起衣襟，腰上系着一只拇指肚大的小铜铃铛，圆鼓鼓的表面已被岁月之河打磨得金光灿灿。
64岁的牛玉琴说：“这还是老头子送的呢，我戴了48年啦！”
当年，牛玉琴还是个十几岁的小姑娘。同样年轻的张加旺在庙会上舞狮子，偷偷把狮子脖子上的小铜铃摘下来，送给未来的媳妇作了定情信物。
刚结婚时，他们一家人在毛乌素沙地边缘熬着苦日子。常常是一夜风沙怒号，第二天早上连门都被黄沙埋住了。风沙刮走了秧苗，一年辛苦下来，打不下几斤粮食。风沙逼得他们连搬了三次家，一退再退。两口子是一样的倔脾气：“不搬了！就要生活在一个永远不动的地方，还要让咱们的子孙后代在这里生存下去。”
赌了这么一口气，他们开始种树治沙。那些年的艰辛不堪回首，但在牛玉琴的记忆中，丈夫是特别活泼的一个人，爱扭秧歌，唱歌好听。她受委屈哭鼻子，丈夫就唱陕北“信天游”哄她开心。
几年间，沙丘逐渐绿了起来，丈夫却被诊断出骨癌。锯掉了一条腿，他继续帮妻子种树。上沙丘时，他把拐杖往上一扔，双手扒沙往上爬；下坡时，干脆轱辘辘滚下来……
为了给丈夫治病，牛玉琴花光了家里所有积蓄，但依然没有挽留住这个年仅40岁的汉子。把丈夫葬在他们亲手栽种的林子里，牛玉琴抹一把眼泪，带领儿孙继续种树。30年间，她把11万亩荒沙变成了青翠绿洲，林草覆盖率达80%。
“要是老头子活到现在，得多开心呢！”牛玉琴眼里泪花闪动。
李东魁：马背上的“绿色守护神”
在辽宁彰武县阿尔乡的林海沙丘间，经常能看到一个护林员骑马巡逻的身影。他叫李东魁，今年50岁。
李东魁管护的8500亩森林，地处科尔沁沙地南缘，是三北防护林的一部分，也是阻击风沙南侵的重要屏障。护林员不仅要制止在森林里垦荒或乱砍滥伐等毁林行为，还要承担森林防火和病虫害预警任务。由于林区都是沙地，而且范围极广，崎岖难行，林场为李东魁配了一匹马。一年365天，李东魁几乎每天都在马背上度过。为了更好地巡护森林，李东魁直接把家安到了山里。在他的守护下，这片林区26年来从未发生过森林火灾。“守护好这片林子，就是给子孙后代造福。”这是李东魁最坚定、质朴的信念。
范晖：从“IT精英”到“红叶谷主”
范晖今年46岁，他曾是IT精英，是华为公司高管，年薪以百万元计；他曾参与研发中国的GSM系统，并获国家科技进步奖。
如今，他告别精英云集的北京金融街，走出ＩＴ圈，来到黑龙江省宾县二龙山脉，投资上百万元，承包了一个600多亩的山林，还给这片山林起了一个浪漫的名字——红叶谷。
这片山岗原来种玉米，范晖承包后退耕还林，种上了树苗。范晖说，树源于自然，人类的发展离不开这茫茫山野，种树不仅是回馈自然，更是惠及子孙后代的 “大好事”。
从优越的城市生活来到山区小镇，范晖就是许多个被三北防护林建设感召回来的造林者之一。
