4月26日，英国财相乔治·奥斯本(George Osborne)启动了“曼彻斯特-中国论坛”。该论坛以商业为主导，旨在促进大曼彻斯特当地的商业交流和与中国之间的贸易与投资。

拥有欧洲第三大华人社区的曼彻斯特，在与中国这个亚洲最大、世界第二大的经济体保持密切联系方面具有得天独厚的优势。该论坛将为大曼彻斯特地区的企业建立和发展与中国的关系，创造良好的商业氛围，并将激励更多的企业去中国寻找机会。

该论坛创立的构想，最初来自于英国上议院议员韦鸣恩勋爵于2012年7月发布的一份名为《崛起东方：大曼彻斯特与中国接触之战略》的报告。

韦鸣恩勋爵的报告将中国看作是大曼彻斯特的战略重点，因为中国在贸易、投资、旅游和教育领域具有巨大的潜力。

“曼彻斯特-中国论坛”的主要目标包括：在2018年之前，促进曼彻斯特向中国出口的增长；增加中国企业在曼彻斯特的投资；吸引更多中国游客；增加大曼彻斯特地区的教育机构招收中国留学生的数量，并保持学生入学率；确保在曼彻斯特和中国之间开通直飞航线。该论坛将发挥地方和国家的资源来发展周边地区。

强有力华人社区成曼彻斯特优势

英国财相奥斯本表示：“华人社区对曼彻斯特和中国作出了巨大的贡献。中国正以引人注目的速度迅猛发展。我想要将英国变成中国企业到欧洲做生意时首选之地。具体的措施包括在2015年之前，使英国成为G20国家中合资公司税最低的国家，并担当起人民币业务和服务的西方枢纽角色，我们还将为中国企业提供更大的签证便利。”

“我为曼彻斯特强有力的华人社区感到自豪，也为曼彻斯特在中国企业进入北英格兰过程中担当的门户角色感到骄傲。我对‘曼彻斯特-中国论坛’表示强烈的支持，并对曼彻斯特国际机场集团将开通曼彻斯特至中国直飞航班的雄心表示支持。”奥斯本说。

韦鸣恩勋爵认为：“该论坛是曼彻斯特与东方的伙伴建立真正合作关系努力的重要表现。曼彻斯特拥有对中国投资者深具吸引力的知名品牌和企业，拥有多元而颇具规模的华人社区，并在媒体、环境和健康领域具有产业优势，因此它与中国建立强有力合作关系的前景是光明的。”

论坛主席、曼彻斯特国际机场集团行政总裁查理·考尼什(Charlie Cornish)表示：“该论坛将聚焦商业领域和大曼彻斯特地区。我们将专注于寻找与曼彻斯特具有产业互补性的中国产业和领域，然后将我们的资源专门用于建立和它们的联系。去年中国和英格兰西北部之间的商业交易额达到了40亿英镑，我们将以此为起点，确保我们两个国家商业关系的持续发展。”