朝鲜劳动党第四次代表会议4月11日在平壤举行，会上推举金正恩为朝鲜劳动党第一书记。同日，朝鲜 《劳动新闻》发表社论，呼吁全体军民拥戴金正恩。金正恩执政以来，在内政外交上“软硬兼施”，从多方面展现其魄力和灵活性。 今年2月，韩美举行联合军演，作为回应，金正恩多次视察朝韩边境的驻扎部队，并重申“一旦主权受到侵犯，就要给予报复”。朝鲜官方媒体多次抨击以李明博为首的韩国政府，称其破坏北南关系，将朝韩带回到对抗时代。 2月29日，朝鲜和美国分别公布了第三次高级别会谈的成果。美国同意向朝鲜提供24万吨营养食品，不再敌视朝鲜。朝鲜则决定，在进行有效的会谈期间暂停核试验、远程导弹试射和宁边的铀浓缩活动，并允许国际原子能机构对暂停铀浓缩活动进行监督。 这一突然的转向让不少西方媒体惊奇，有分析用 “突破”来强调这次“闰月交易”的成果。有评论说，朝鲜宣布将暂停核试验以换取美国粮食援助，这是在金正日去世后不到3个月即取得的突破。还有则称，华盛顿和平壤2月29日同时发表声明是出人意料的好消息。 媒体分析认为，朝美此次对话结果是在相互妥协的基础上的。专家认为，金正恩执政后，朝鲜急需大量外援以保持国内稳定，同时也需要美国逐步减少制裁，避免经济被更加孤立，影响政权。而美国政府不希望在中东局势混乱的情况下，防止朝鲜问题失控。另有媒体认为，金正恩为确保政权平稳过渡，加强了朝鲜缓和同外界关系的意愿。 另一方面，朝鲜官方3月16日宣布，将于4月12日至16日之间发射“光明星3号”卫星，以迎接金日成主席诞辰100周年。消息发布后，引起各国强烈反应。 朝鲜宇宙空间技术委员会宇宙开发局副局长刘金哲和平壤卫星控制综合指挥所所长白昌浩在平壤召开新闻发布会时，向前来采访卫星发射的外国记者通报了上述情况。张明进表示，没有一个国家能像朝鲜这样容许记者带着相机和摄像机到如此近的距离参观卫星发射场，这是朝鲜最高领导人金正恩所采取的特别措施。他希望各国媒体能够公正客观地对朝鲜发射卫星进行报道。 外媒猜测，朝方最高领导人金正恩将很可能亲自指挥卫星发射工作。 据报道，朝鲜最高人民会议常任委员会在4月13日召开朝鲜第12届最高人民会议第五次会议，届时会推选金正恩成为国防委员长。