中国计划在今年将官方的军费预算增加11.2%。目前，中国正努力在军队现代化与保持军费支出与经济建设协调发展的必要性之间达到平衡。

在中国两会期间，全国人大发言人李肇星表示，2012年中国军费预算为6702.74亿元人民币。

上述增速低于去年的12.7%，但仍保持过去20年的增长轨迹。自1989年以来，中国公布的官方军费支出几乎年年保持两位数增幅，只有2009年除外，该年军费增幅降至7.5%。

最受尊敬的独立研究机构之一斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)估计，官方数字占中国实际军费支出总额的大约60%。但李肇星坚称，官方数字包括其它所有支出。

独立的防务专家对此表示怀疑，因为他们相信，官方数字偏低，不足以覆盖解放军正在开发或已开始部署的一些武器系统的成本。

去年，解放军完成了对一艘旧航空母舰的改装，并开始用其进行演练。

“鉴于他们正将这艘航母开出去进行航海训练，并且正在训练大量的航母舰载机飞行员，这方面的开销必将飙升，”一名东南亚军事官员在北京表示。

中国还已开始部署一种陆基反舰弹道导弹，以限制美军航母战斗群进入区域水域的能力。外国防务专家称，这么做需要额外的雷达和卫星，肯定会导致武器采购成本激增。

中国军费增长11.2%之际，正值拥有全球最庞大军费预算的美国削减军费支出、但同时将关注焦点转向亚太区——此举被视为美国努力在该地区重新确立自己的影响力，与中国抗衡。

过去一年里，奥巴马政府采取行动，与亚太区的盟友（包括澳大利亚、日本和菲律宾）加强军事联系。

“北京方面认为自己是在回应其它国家日趋强硬的政策，并且一再表示，它不想挑起军事对抗，”简氏防务咨询机构(IHS Jane’s)的亚太分析师麦陶华(Sarah McDowall)表示。

“话说回来，此次军费增长在一定程度上将受到美国重返亚太的战略行动的激励，并将突显中国拥有越来越强大的手段，能够在南海、东海和黄海的有争议水域围绕自己的海上主权要求展示武力。”