2月28日，英国内政部移民管理局局长达米安•格林(Damian Green)宣布调整移民的签证费用。在内政部网站的一份书面声明中，政府计划上调包括申请来英学习、探亲、游览访问、工作以及申请永久居留签证的费用。 这一草案将会于近期提交英国议会进行审议，一旦通过，将于今年4月6日起生效。 根据英国内政部的声明，内政部对签证费的大幅度提高将用于弥补政府公共财政开支的大幅削减所带来的不足。 去年10月，英国已经提高了一次签证费用。边境管理局认为，新的收费将会达到保证边境的安全和有效与确保收费不会影响英国对于移民和游客的吸引力之间的平衡，增加的收入会帮助支持移民制度、保障公众的信心、确保对移民的管理符合英国的利益。

部分费用升幅翻倍

《华闻周刊》获悉，尽管费用增长的幅度因签证种类的不同差别很大，但部分签证增幅翻倍。比如在英国国内为非学生的家属面签的费用，由目前的200英镑上调到425英镑，上调了一倍还多。 从英国国外申请12个月以下的学生签证将从目前的70英镑上调成140英镑，提高整整一倍。 其它签证的涨幅稍微低一些，比如T4学生签证主申请人费用将从220镑上调至255镑。英国境外申请T1 PSW（Post-Study-Work）签证，主申请人的费用将从现在的344镑上调至474镑。 申请人在英国境内申请T1 PSW（Post-Study-Work）签证，采取邮寄方式，主申请人的费用将从现在的550镑上调至594镑，面签的申请费用将由现行的850镑上涨到918镑。 在英国境内签证增幅最大的是申请永久居留的家属申请。申请永久居留签证的附属申请人的费用，邮寄申请的从当前的250英镑增加到486英镑，面签从350英镑上调至675英镑。 而永久居留附属人家属的签证费用高达2214英镑。 以至于英国个别华人网站论坛上有人称，英国政府真是 “穷疯了”。 T4学生签证主申请人，采用邮寄方式，申请费用将从357镑上涨至386镑，面签费用将从650镑上涨至702镑。 此外，入籍申请每人从780英镑上涨到836英镑。

弥补财政缺额

根据内政部移民局的声明，在财政部的预算下，内政部将面临20%的财政削减。而内政部移民局已经在积极寻求各种途径节省5亿英镑的费用，比如节省后台服务、提高办公效率、压缩采购成本等。提高签证费用可以适当弥补削减的预算。 根据调查，长期以来，内政部收取的签证费通常情况下要高于实际成本，而目前针对学生、移民和游客的签证费用是实际成本的四到五倍。 另外，T2工作签证主申请人，采用邮寄方式，申请费用将从500镑上涨至550镑，面签费用从800镑上调至850镑。据《华闻周刊》了解，同样的工作签证在2003年3月只需要95英镑。意味着在8年的时间里翻了近9倍。 根据内政部的声明，决策者们希望通过签证费用的调整适当控制或鼓励不同种类的移民或访客。比如说，对在英国境外申请来英短期访问签证将从目前的70镑上调至76镑，幅度不超过10%。内政部希望能够最小限度地影响能够“振奋英国旅游产业和经济”的游客来访。 移民管理局局长格林承认，通过增加签证收费以确保移民事务的运转不受中央财政紧缩的影响，减少边境管理局预算削减的代价。“原则上，上调费用是在一个正确的时间里作出的正确决策。同时减少纳税人的负担。” 格林说，经管签证费用的上调不是为了限制有能力、有技术的移民。但是部分种类签证的大幅提高，将会在某种程度上为低技能移民的长期居留。 格林称，移民局将会把这些新的收费规定交给议会进行讨论，通过后即成为正式的规定。他表示，新的收费将会给英国带来收入，以确保移民制度得到足够的资金，同时使政府其它收费低于成本的项目得到补贴。

移民政策变动期

除了签证费用的提高，英国在财政年度交接的3月份和4月份还会面对更多的政策调整。从4月6日开始，有关永居申请规定的改变将有一定变动。 英国内政部于近期公布了新移民政策实施“意向书”(Statement of Intent)，对从4月6日开始生效的移民新法和技术移民配额实施办法进行详细的解释说明，并公布了过渡时期的T1、T2签证转换或申请的办法。 从4月6日开始，有关永居申请规定的改变将有一定变动。 另外内政部表示在2011年年底将会出台更多相关的永居申请改革条例。有关新设立T1人才引入类别，修改T1投资移民、企业家移民相关条例的计划将于4月6日之后再审议并另行公布。 尽管“意向书”还有待国会审核通过，最终定稿或与“意向书”有些许出入。但《华闻周刊》提请读者密切关注政策调整“早作准备”。