作为中国在国际影坛最具影响力的导演，张艺谋拍摄的电影多次获得国际电影节大奖，他于2002年转型执导的武侠巨制《英雄》则开启了中国电影的“大片时代”。此外，他还是位非常成功的跨界艺术大师，他是2008年北京奥运会开幕式的总导演，他导演的芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》常驻法国歌剧院演出，他导演的原创歌剧《秦始皇》曾登陆美国大都会歌剧院，他导演的大型实景歌舞剧《印象·刘三姐》则在五年内不间断地在中国广西桂林演出，可以说，他的上述所有跨界艺术尝试均获得了巨大的成功。 张艺谋这位在许多艺术领域有着广泛涉猎的跨界大师与歌剧《图兰朵》之间，有着一段长达十六年的艺术情缘。 1996年，意大利佛罗伦萨歌剧院向张艺谋发出了邀请他执导歌剧《图兰朵》的传真。此时，中国著名作曲家赵季平告诉他：“哪怕少导几部电影，也要去导这部歌剧。”赵季平与张艺谋合作多年，张艺谋接受了他的建议。 1997年5月，在意大利佛罗伦萨音乐节上，张艺谋执导的《图兰朵》连演十几场，获得了空前的成功。每次当主创和演员谢幕时都是全场起立、掌声雷动。执导过电影《末代皇帝》的意大利著名导演安东尼·贝尔托鲁奇在接受记者采访时说：“这是我平生看过的 《图兰朵》的最好版本。”

众所周知，《图兰朵》的故事始见于17世纪波斯故事集《一千零一夜》。1762年，意大利剧作家卡罗·哥兹把它写成了剧本，之后德国诗人席勒在该剧本基础上又加以翻译和改编。1910年前后，意大利著名歌剧作曲家普契尼把中国民间小调 《茉莉花》的旋律写进了寓言剧《图兰朵》，从1920年开始，普契尼以当时最先进的音乐语言，历时四年写出了歌剧《图兰朵》的主体部分。1924年，当普契尼创作至第三幕第二场时不幸病逝，剩余部分由他的学生、意大利作曲家阿尔法诺续写完成。该剧于1926年4月25日在意大利米兰的斯卡拉歌剧院首演，由举世闻名的指挥大师托斯卡尼尼担任指挥。从诞生至今，歌剧《图兰朵》在全球共演出过一百多个版本，其中大多数版本所呈现的都是阴森恐怖的舞台氛围。 1998年9月，歌剧《图兰朵》在中国北京的太庙上演，演员多达1000人，至此，《图兰朵》第一次回到了它情节故事的发生地，传说中倾国倾城的中国公主与金碧辉煌的中国古代皇家建筑终于同现于《图兰朵》的舞台之上。由祖宾·梅塔任指挥、张艺谋任导演的《图兰朵》（太庙版）首次从中国文化的角度展现了该作品，舞台上大面积使用金色与红色，力图用色彩叙说历史和现在，用音乐沟通东方和西方。意大利佛罗伦萨歌剧院院长弗朗西斯科·埃纳尼说：“北京太庙是世界上独一无二的，假如普契尼看到《图兰朵》今天在太庙上演，他一定会高兴的”。 2009年10月6日，由张艺谋执导的大型景观歌剧 《图兰朵》在2008年北京奥运会的主会场——能容纳九万多名观众的鸟巢隆重上演。当晚，图兰朵的扮演者意大利歌唱家安吉丽缇和卡拉夫的扮演者中国歌唱家戴玉强的完美演绎令整个鸟巢绽放出无与伦比的艺术光彩。张艺谋导演的《图兰朵》（鸟巢版）又一次实现了伟大的创新，全剧采用的多媒体视频画面所映衬出的绝妙意境成功将西方人眼中的这一东方爱情故事以中国人的文化理念展现给世界，使现场数万名观众完全陶醉在“今夜无人入睡”的火热激情之中。 2010年3月27日,张艺谋导演的歌剧《图兰朵》在台湾的台中市洲际棒球场隆重上演，五万名观众欣赏了视觉与听觉的文化盛宴，其雄伟的场面、强烈的色彩、堂皇的宫殿和华丽的服装惊艳台湾，这是迄今为止中国内地与台湾文艺界的一次最大规模的携手合作。 2012年6月23日，中国著名导演张艺谋将让他艺术生涯中第四个版本、第七次演出的大型景观歌剧《图兰朵》辉煌绽放于伦敦奥运会场馆——英国伦敦温布利大球场，这是一座承载着奥运历史和奥运精神的传奇场馆。这场演出是迄今为止中国在海外最大规模的文化演出交流活动，张艺谋和他的北京奥运会开幕式主力人员组成的制作团队将以全新的舞台、视频创意设计为观众送上感受东西方文化融合的独特韵味与无穷魅力的艺术大作，生动演绎和诠释北京和伦敦这两个奥运会主办地的城市精神与人文风貌。 在艺术上，张艺谋这次将以简约凝练的风格把中国古典水墨文字的东方韵味融汇于西方歌剧的舞台氛围之中。这次演出的一大特色就是其视频墙上展现了中国传统的水墨丹青与书法艺术的曼妙、灵动、风雅和飘逸，而另一大特色则是在情节设置、人物造型、动作设计、舞蹈风格等方面采用了大量的中国传统戏曲元素。

张艺谋大型景观歌剧 《图兰朵》（伦敦版）的指挥将由世界著名男高音歌唱家普拉西多·多明戈担任，多明戈从歌唱家到歌剧指挥，展现了这位世界著名艺术家的跨界风范。 在张艺谋大型景观歌剧《图兰朵》（伦敦版）的主要演员中，图兰朵的扮演者孙秀苇是中国著名女高音歌唱家，她曾师从于意大利著名歌唱家玛拉斯匹娜，并在欧洲夺得了六个规格不等的声乐比赛的第一名；卡拉夫的扮演者马里奥·马拉格尼尼则是享誉世界的意大利著名男高音歌唱家，作为斯卡拉歌剧院首席男高音，他曾先后在许多重大国际歌剧比赛中荣获一等奖。 张艺谋大型景观歌剧 《图兰朵》（伦敦版）是中英两国文化交流的一大盛事，英国皇家爱乐乐团、中国国家交响乐团合唱团、英国皇家音乐学院少儿合唱团等中外艺术团体的近800余名中英艺术家将联袂献艺。 从1996年到2012年，张艺谋以他始终如一的热爱和锲而不舍的求索与意大利经典歌剧《图兰朵》结下了长达十六年的不解之缘。我们有理由相信，2012年6月23日，张艺谋必将再次创造奇迹，他所执导的大型景观歌剧《图兰朵》在英国伦敦温布利大球场的盛大演出，一定能书写出更为恢宏壮丽的艺术篇章！