维克多·雨果于１８０２年２月降生在一个信仰分裂和对立家庭中。父亲是拿破仑麾下的一个将军，而母亲则是保皇党人。这种家庭气氛以及观念冲突，影响了雨果的童年生活，也影响了他日后的文学创作。 旷世巨著《悲惨世界》早在1840年，雨果就已拟定了最初的创作计划：《悲惨世界》是一个圣人的故事，一个男人的故事，一个女人的故事，一个孩子的故事。1841年，雨果写了一篇散文《芳汀的由来》，有一天在街上，雨果看到一个纨绔子弟恶作剧地往一个妓女衣裙里塞雪团引起撕打，警察不分青红皂白，抓走了妓女，最后是雨果向警察局说出实情救了她，这个妓女后来成了《悲惨世界》中苦难芳汀的原型。然而，雨果真正动手创作《悲惨世界》，却是在二十年之后。他投身于1848年的革命，而致《悲惨世界》“搁浅”。1851年雨果离开法国，开始了长达近二十年的流亡生涯。1860年，雨果重新开始创作《悲惨世界》。《悲惨世界》中的珂赛特是个让人怜爱的女孩。雨果的情侣朱丽叶为珂赛特在修道院的那段生活提供了生动的细节，朱丽叶本人从被寄养于巴黎的一座修道院，在那里度过了数年时光；书中的起义场面，则有雨果本人在1848年革命以及流亡前巴黎街垒战斗的亲身体验，马吕斯甚至还有雨果自己的影子，马吕斯追求珂赛特，就像当年雨果追求阿黛尔…… 1861年6月30日，雨果完成了这部后世敬仰的旷世之作。