有人把乌克兰称为“区域国家”，意即指它在种族、语言、宗教和社会经济上，由于历史原因而形成了永远的区域性裂痕。目前属于乌克兰的很多地方在历史的不同时期曾在“乌克兰”进进出出，因此很难说乌克兰有一部在时间和地理上都完整的历史。

乌克兰在历史上曾多次经历天灾人祸，在悲剧中生活几个世纪的人们，在强大的邻居和混乱的国家之间夹缝般地生存着。

乌克兰大饥荒 Holodomor

时间：1932年-1933年

乌克兰大饥荒是1932年至1933年发生在苏联乌克兰苏维埃社会主义加盟共和国的大饥荒。这次饥荒被一些人认为是故意制造的、针对乌克兰民族的行动。历史学家认为苏联在这次大饥荒中起了推波助澜的作用，致使大饥荒的后果更加惨重。一些乌克兰人认为苏联对这次大饥荒的责任相当于纳粹德国屠杀犹太人，并且认为苏联的行为在法律上已构成种族灭绝罪。

在推行农业集体化期间，大量苏共党员动员农户加入集体农庄，却遇到了或消极或积极的抵抗，导致对乌克兰“富农”阶层的集体逮捕和流放。大量擅长耕作、富于农业经验的乌克兰农户被划为 “富农”，流放至西伯利亚和中亚地区，导致乌克兰本土农业生产技术和生产率下降。免于被流放的农户，因为担心被划成富农，因此不愿耕作，其直接结果就是1932年乌克兰粮食产量暴跌。当年预期在全苏联可以收获9070万吨粮食，但是实际上只收获了5500万到6000万吨。为了解决粮食短缺问题，1932年8月7日，苏联最高苏维埃颁布了一项新法令，规定“盗窃集体农庄财物”可以判处死刑，从根本上禁止农民将任何农产品据为己有。至1933年1月，有7.9万名农民因该项罪名被逮捕，其中4880人被判处死刑。

在禁止农民占有收获的粮食后，1932年12月6日，苏共政治局颁布了另外一项秘密命令，将全乌克兰的所有生产资料（农具、牲畜、种子）收归公有，禁止将任何粮食和制成品运入乌克兰农村，并在全乌克兰禁止商品和农产品的异地买卖。此外还向乌克兰农村派出了搜粮队，没收农民的余粮、口粮和种子粮。

到1933年春天，在全乌克兰范围内出现了极其严重的饥荒现象。苏共和乌克兰政治局发出了一些补救性的命令，包括向饥荒地区运去32万吨粮食，但同时自乌克兰向外运出粮食的行动仍未停止。与此同时，苏联政府禁止灾民向外流动，乌克兰以及顿河流域同外界的交通被中断，任何未经许可便试图离开乌克兰的饥民都会被逮捕。苏联官方宣传报写着：“食用自己的孩子是野蛮人行为”，仍有超过2500人因为食人被定罪。1933年冬和1934年春，乌克兰气候条件转好，1934年农业收获量有所提高，乌克兰饥荒状况逐渐消失。

由于缺乏官方统计数字，死于乌克兰大饥荒的人数只能进行估算，具体人数在250万到480万之间。除了饥饿外，缺乏营养、抵抗力下降后导致的疾病感染（主要是斑疹伤寒和伤寒）也是主要的死亡原因，尤其是城市人口死亡的主要原因。死亡人口中，81.3%是乌克兰人，4.5%是俄罗斯人，1.4%为犹太人，1.1%为波兰人。2002年初，乌克兰政府解密了1000多份有关饥荒的秘密文件。前乌克兰总统库奇马也颁布法令，将每年11月第四个星期六定为“饥荒纪念日”。

切尔诺贝利核事故 Chernobyl disaster

时间：1986年4月26日01:23

1986年4月26日凌晨1点23分，乌克兰普里皮亚季邻近的切尔诺贝利核电厂(Chernobyl Nuclear Power Plant)的第四号反应堆发生了爆炸。连续的爆炸引发了大火并散发出大量高能辐射物质到大气层中，这些放射性尘埃涵盖了大面积区域。最初发生的蒸气爆炸导致两人死亡，接踵而至的绝大部分受害者的病因及死因都归咎于事故中释放的高能放射线。

由国际原子能总署和世界卫生组织所主导的切尔诺贝利论坛在2005年所发布的切尔诺贝利事件报告中，共56人死亡（47名救灾人员，9名罹患甲状腺癌的儿童），并估算在高度辐射线物质下暴露的大约60万人中，将额外有4000人将死于甲状腺癌症。绿色和平组织所估计的总伤亡人数是9万3千人。

该事故被认为是历史上最严重的核电事故，这次灾难所释放出的辐射线剂量是二战时期爆炸于广岛的原子弹的400倍以上，也是首例被国际核事件分级表评为第七级事件的特大事故（目前为止第二例为2011年3月11日发生于日本福岛县的福岛第一核电站事故）。经济上，这场灾难总共损失大概两千亿美元，是近代历史中代价最“昂贵”的灾难事件。

切尔诺贝利核电站距离乌克兰和白俄罗斯边境16公里，距乌克兰首都基辅以北110公里，核事故发生时四个反应堆共提供了乌克兰10%的电力。核辐射尘污染过的云层飘往众多地区，包括前苏联西部的部分地区、西欧、东欧、斯堪地那维亚半岛、不列颠群岛和北美东部部分地区。此外，乌克兰、白俄罗斯及俄罗斯境内均受到严重的核污染，超过33.6万名的居民被迫撤离。前苏联官方的报告表示，约60%受到辐射尘污染的地区皆位于白俄罗斯境内。

这次意外引起了全世界对于苏联（及本国）核电工业上的安全顾虑，并减缓了一系列的核电工程进度。同时，此事件促使苏联政府的信息公布更趋透明化。苏联解体后的独联体及各独立国家，包括俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯，至今仍为切尔诺贝利事件所遗留的一系列污染问题付出极大代价。前苏联时期的刻意隐瞒，使得统计工作变得非常困难。事实上，前苏联当局在事件发生后不久，就禁止医生在死亡证明上提及“辐射线”的死因事实。

爆炸的发生并没有引起苏联官方的重视。在莫斯科的核专家和苏联领导人得到的信息只是“反应堆发生火灾，但并没有爆炸”，因此苏联官方反应迟缓。在事故后34小时，一些距离核电站很近的村庄才开始疏散，政府也派出军队强制人们撤离。当时在现场附近村庄测出了是致命量几百倍的核辐射，而且辐射值还在不停地升高，但专家宁愿相信是测量辐射的机器故障也不相信会有那么高的辐射。官方担心会引起人民恐慌，未告知居民事情的全部真相，而在普里皮亚季还大张旗鼓地庆祝五一节，后来自杀的乌克兰共产党第一书记弗拉基米尔·瓦西里耶维奇·谢尔比茨基也带家人参加了庆典，许多人在撤离前就已经吸收了致命量的辐射。

橙色革命 Orange Revolution

时间：2004年-2005年

橙色革命是指围绕2004年乌克兰总统大选过程中由于严重贪污、影响选民和直接进行选举舞弊所导致的在乌克兰全国所发生的一系列抗议和政治事件。

由于2004年10月31日的乌克兰总统大选中，没有任何候选人的选票超过法律所规定的50%，因此在同年11月21日在得票最多的两名候选人维克托·尤先科和维克托·亚努科维奇之间举行重选。

在官方公布的结果中，亚努科维奇比尤先科领先3%，而投票后民调的结果却证明尤先科应该领先11%。众多乌克兰国内外观察员及公众普遍感觉官方宣布的亚努科维奇获胜的结果有舞弊成分，因此导致了这场抗议。

尤先科在选举活动中使用橙色作为其代表色，因此这场运动也被称作为“橙色革命”。选举结果被公布后上百万抗议者聚集在乌克兰首都基辅的市中心独立广场及河腊沙机大街，搭建起了帐篷，同时在乌克兰全国爆发了一系列由反对派组织的抗议、静坐、大罢工等事件。从11月22日开始，乌克兰各城市均爆发大规模抗议，其中最大的在首都基辅的独立广场，估计50万人参加。11月23日抗议者和平进发到乌克兰议会，许多人身穿橙色衣服或者带橙色旗帜。

迫于这些抗议运动，乌克兰最高法院宣布这次重选的结果无效，并规定在同年12月26日重复重选。

第二次重选受到了严厉的监督，尤先科在重选中明显以52%的结果获胜。亚努科维奇获44%。2005年1月23日尤先科入职，标志着橙色革命的最终胜利。

据《卫报》报道，许多西方政府以及非政府组织包括美国外交部、美国国际开发署、美国全国国际事务民主学会、国际共和协会以及非政府组织自由之家和亿万富翁乔治·索罗斯的开放社会研究所在这场革命中提供了资金并训练示威者组织非暴力抵抗的战术。

另一方面，俄罗斯在这次选举中直接地和强烈地支持亚努科维奇。在选举过程中俄罗斯官方媒体对亚努科维奇的报道非常正面，并且在官方结果被发表并被质疑时，普京却多次向亚努科维奇致贺。