二十四小时营业、五个酒吧、三层赌博区、一个大扑克屋、两个私人扑克屋、两间私人膳房、一间大餐厅，一个舞台。Hippodrome已成为了伦敦的地标，比起传统的英国赌场，它更像是小型的澳门或拉斯维加斯，是一个休闲娱乐度假城。很多人来这里不赌博，而是用餐、喝鸡尾酒、开派对，他们热爱这里的气氛。

地址：Cranbourn St, Leicester Square, London WC2H 7JH

Hippodrome总裁兼主席西蒙·托马斯(Simon Thomas)

政策周旋下的胜利者

在2005年政府出台的最新的赌博管理法案之前，赌场不能做广告，不能促销，并且不能有任何娱乐活动在内，必须是会员才能进入。大多的赌场能做的只能是通过收录电话号码的方式联系客户。由于以前的赌博业在政策上受限制，把这个行业推入了一个灰色地带，所有赌场也不得不躲躲闪闪地经营，也只有赌徒才会去，于是这个行业在公众视野里就越来越显得不光彩。而目前伦敦大多数做大众生意的赌场，都是在2005年新赌博法案颁布前开始运营的，很多是位于地下室或酒店内，即便如今在新的政策下，也受过去空间规划的限制很难持续发展。

由于政府越来越意识到赌场产业对税收的贡献，于05年颁布了赌博管理新法案，从此把赌场从一个狭窄的产业推到了大众市场中。Hippodrome的总裁兼主席西蒙·托马斯先生(Simon Thomas)出生于博彩世家，是第七代的博彩业的接班人。他敏锐地发现了赌场行业的契机，卖掉了早前做的Bingo生意，在05年开始筹划接手Hippodrome的项目。该项目把建筑恢复到1900年剧院建筑师弗朗克•马查姆的原始设计，但是用作赌场。从签下合同到申请执照，再重新装修，直到2009年完工，2012年开始营业，从此建起了现在的Hippodrome娱乐城。

由于Hippodrome是在新政策后才开始运营，充分利用了新政策的全部好处，从而发展成为非常国际化的赌场。和大多位于伦敦的赌场定位不同，它的规模更大，定位更广。没有产业链，只此一家，却是英国最大的、最忙的、最国际化的赌场之一。

赌博业“不光彩”？

由于通过赌场产业可以获得巨额税收，所以政府事实上是暗地里支持这个行业的。然而出于惧怕媒体的消极报道，政府永远在权衡公共道德和税收利益之间的关系。

媒体向来和赌博业有着奇怪的关系，西蒙认为，如果把赌博看做娱乐方式的一种，那么它和看电影看戏没有太多差别。“媒体把在电影院花50镑找乐子称作‘消费’，而在赌场花50镑找乐子，却被称作‘输钱’。”在西蒙看来，赌博这一行业常年在被媒体污名化。

随着政策越来越放松，行业的形势也开始有了些变化。Hippodrome非常高调，不隐藏，不躲闪，开在位于最繁华市中心的最有名望的建筑里，这一切都改变了人们印象里作为“不光彩行为”的赌博活动。西蒙说，他们只雇佣开心的员工，并致力于创造一种愉悦的企业文化，让所有的员工都享受自己的工作，让所有的顾客都在这里玩的尽兴。按照西蒙的说法，Hippodrome一直在努力创造一种多元的公众娱乐方式，提供全套的娱乐活动和场所，也希望这样的经营方式可以改变公众对博彩业的态度。

赌场内的“风水”学

守在中国城的地理位置，更为Hippodrome带来了大量的中国消费者。西蒙告诉我们，中国人平均每人在赌场的消费是欧洲人的三倍，他这些年来也一直努力和英国政府争取进一步对中国开放签证政策。

赌场内所有的标识都是中英双语，35到40名中国员工，餐厅也有中国厨师提供中餐。他们和中国城的华人社区关系很好，赞助中国新年庆典、中秋节庆典，甚至在端午节的龙舟比赛中组织了两支龙舟队，这也为他们带来了更多中国顾客。西蒙说，Hippodrome还每月一次在歌舞剧院举行麻将竞赛，有非常多的人来参加。但这种活动并不那么商业化，不以赚钱为目的，更像是一种取悦中国顾客的手段。

出于对中国消费者文化的尊重，在装修时特地请了风水师来指导空间的布局。西蒙自己也讲述了自己理解的风水，比如在建筑上开一个后门供顾客出去，会让中国客人感到更舒服，尤其当它们的第二个门直接通往中国城；洗手间的颜色也是按照中国的风水惯例做成土地的颜色，而并不是像大多数西方的厕所内金属的质感和明亮的颜色。“经营赌场，如果你不懂点儿风水，只会出尽洋相。”西蒙表示，在赌场这样的被认为高度依赖运气的地方，风水的布局对于中国客户来说就尤其重要。而比起关注于市场营销和公共关系，对顾客文化的理解与尊重也能带来更多的回头生意。

在这里遇见“王子”和“平民”

伦敦大多有竞争力的赌场都规模较小并且很娱乐项目单一，也几乎只做小圈子富豪的生意。它们大多聚集于西区的富人区，有相对封闭的会员制度，也以十分高的最低赌注把大众拒之门外。

Hippodrome并不瞄准高端市场，更显平民化。这里的最高赌注是10万-20万磅之间，而最低赌额只有20便士。从餐厅的服务生到公司老板都常来这里玩。而在游客市场中，Hippodrome看起来也更有优势：除了优越的地理位置，他们国际化的赌场运营模式类似世界上最著名的那些大赌场，并且不设强制的会员制度。这一切会让游客产生亲切感，让他们并不用花精力去适应那些传统英国式的赌场。

关于着装礼仪，西蒙表示，现代社会已经很难要求顾客穿着考究了。“如果要求不许穿牛仔裤，那首先贝克汉姆就被拒之门外了。如果要求不许在夏天穿短裤，那美国人就不会来了。”西蒙解释道，所以如今的着装要求并非狭隘的要求顾客的衣服，而更多的是他们的行为举止。可是实际上，因为相对正式的场合，大多数人来的时候确实会着装讲究，尤其在周五周六的时候，场内几乎是个詹姆斯·邦德式的聚会，男人戴着黑领结，女人喝着鸡尾酒，谈笑风生。光是这样的场面，也值得你来一探究竟。