对于“转基因生物” (Genetically Modified Organisms)的官方界定，英国目前沿用的是欧盟《转基因微生物封闭使用法令（2001年修订）》中的定义，即为“一种除人类之外的、以非自然方式改变了基因物质的生物”。
转基因农作物和食品可以作为食物、动物饲料以及生物燃料进入欧盟国家，但必须经过欧洲监管机构的核准，且必须明确标识。但用转基因饲料所喂养的动物所生产的肉制品和日用品暂时还不需要明确标识。自2011年开始，欧洲决定同意让少量未经核准的转基因作物用于动物饲料之中。
英国政府目前对在英国种植转基因农作物的态度是，虽然并无科学证据显示需要全面禁止，但任何涉及使用基因改造技术的建议，均须按每个案例的个别情况进行安全评估。只有在有证据显示某种基因改造农作物不会对人类健康和环境构成任何无法接受的风险时，该基因改造农作物才可能以商品形式释放到市场中；目前，英国境内并没有商业性质的转基因作物种植，但英国允许进口转基因产品（例如大豆），这些进口的转基因产品主要用于动物饲料之中。
对于转基因生物，英国政府的管控重点在于两个方面：第一是保障人类健康和环境；第二是确保消费者有选择的权利。
相关法规
在英国，中央政府负责制定有关转基因生物的政策和法例，而执行政策和法例的权力，则下方给各地方政府。作为欧盟的成员国，英国中央政府制定的相关政策和法例，依据的是欧盟规管转基因生物的法律。
早在1990年，欧盟就发布了议会指令(Council Directive 90/220/EEC)，最初规定所有的欧盟成员国都必须采取一切适当的措施，以防止由于转基因生物的释放及销售而可能对人类健康及环境带来的任何负面影响；1997年，欧盟推出的新指令规定，所有的转基因食品必须加上标签，且必须明确标明其所含的转基因生物成分，并设立了对转基因食品进行标识的最低含量阈值，即只要食品中某一成分的转基因含量达到了该成分的0.9%，就必须标识为转基因食品；2001年4月的修订指令中则对转基因生物的批核程序进行了明确的规定；2004年，有关转基因生物的可追踪性及标识法例生效。
为了更好地执行欧盟的相关法规，英国也在欧盟的法规框架下制定了自己有关转基因生物的管理和标识法规的规例，例如《2004年转基因食物（英格兰）规例》、《2004年转基因动物饲料（英格兰）规例》以及《2004年基因改造生物（可追踪性及标签）（英格兰） 规例》等等。
作为欧盟的成员国，英国的所有含有或由转基因生物构成的预包装产品遵循欧盟的规定，经营者必须在包装标签上注明：“此产品含有转基因生物”或“此产品含有基因改造的（生物名称）”；而对于那些向消费者及大型餐饮供应商提供的非预包装的产品（即散装产品），也必须在该产品上，或该产品展示货架的旁边标明以上信息。
在英格兰，并没有明确的法规对“无转基因成分”或“非基因改造”的标签进行规定，商家可自愿地使用该标签，但所有供出售且附有“无转基因成分”标签的食物，都必须要符合《1990年食物安全法令》(Food Safety Act 1990)和《1968年商品说明法令》(Trade Descriptions Act 1968)的一般规定。根据《1990年食物安全法令》的规定，任何人如果售卖的食品性质、物质或品质如果附有虚假或具误导性的说明或标签，均属于违法行为；根据《1968年商品说明法令》的规定，商贩如果提供的食物附有虚假商品说明，或附有具严重误导性质的商品说明，也属于违法。
管控机构
在全英国范围内，几个政府部门和咨询组织共同负责管控转基因生物，并各有分工。其中食物标准局(Food Standards Agency)负责监控供人类食用的基因改造食物的评估工作，为食品执法机构订定标准和审核这些机构的表现，并在执行可追踪性及标签规定方面担当主导角色；而释放物质于环境中咨询委员会(Advisory Committee on Releases to the Environment)则负责就基因改造生物释放及销售对人类健康和环境的风险，向英国政府提供法定意见；健康及安全局(Health and Safety Executive)负责规管基因改造生物作封闭使用(例如在实验室)的情况。
而在英格兰地区，有关转基因食物的管理工作主要由环境、食物及乡村事务部(Department for Environment, Food and Rural Affair)下辖的转基因政策、科学及规管组(GM Policy, Science and Regulation Unit)负责，该规管组除了监管转基因生物在英格兰的释放、追踪以及标识情况，还负责把欧盟指令转变为适合英国情况的国家法例。
各地方政府负责具体执行相关的法规，并在其辖区内进行巡查。食物标准局印制了《实务守则》和《地方主管当局执行事务法例框架协议》，以对地方政府执行相关工作提供指引。
争议
转基因食品的安全性及其商业化在英国一直以来也是争议不断。
在上世纪90年代，时任首相布莱尔曾公开表示自己支持转基因食品。英国环境、食品和农业事务大臣欧文·帕特森(Owen Paterson)也在2013年力挺转基因，他认为转基因产品能给农民、消费者和环境都带来了好处，过不了多久，世界人口将会从70亿增长到90亿，唯有运用如转基因这样的新技术才可能去解决严峻的粮食问题，并认为转基因食品甚至比传统的食品更为安全。
针对转基因生物对人类健康和环境的影响，帕特森表示：“有人将转基因作物称之为‘弗兰肯食品’，即‘科学怪人食品’，这是在刻意制造恐慌，暗示转基因会对人类健康和环境构成威胁……过去的25年，欧盟耗资2.6亿英镑，支持了400多个独立研究小组对超过50个转基因安全项目进行风险评估，并在2000年和2010年的欧盟委员会（The European Commission）报告中得出两个有力的结论：第一，没有科学证据表明转基因作物会对环境和食品及饲料安全造成比传统作物更高的风险；第二，由于采用了更精确的技术和受到更严格的监管，转基因作物甚至可能比传统作物和食品更加安全。”
而针对消费者选择权的问题，他表示：“没有人建议将转基因食品全盘纳入英国的食物链，尤其是我本人更不建议这样做。我相信当人们走进超市，他们可以自行选择购买本地的有机土豆或者英国各地生产的抗晚疫病转基因土豆。无论什么产品，无论它有怎样的起源，人们都应相信它安全且可持续化种植，我们的政策应当基于完善的科学和有力的保障措施。”
英国目前有诸多实验室和研究机构，正在进行前沿的转基因技术研究，其中包括洛桑实验室、约翰英纳斯中心、塞恩斯伯里实验室(Sainsbury Laboratory)、利兹大学(Leeds)。
帕特森还在2013年10月发起了一项鼓励食用转基因食品的运动，他联合几家转基因食品公司共同发起了一系列公关活动，以消除民众对转基因食品的疑虑，宣称，转基因食品对人类和牲畜都是有利无害。如果转基因食品能够得到广泛应用，将解决某些第三世界国家的儿童营养不良问题，甚至能帮助治疗小儿失明。
但此举却引发了科学界的强烈反对。85位转基因研究专家联合发布声明称，转基因食品目前仍然处于实验阶段，食用该食品是否会对人类健康产生危害仍然缺乏大量事实和研究来证明。来自英国兰卡斯特大学的布莱恩•韦恩教授表示，“目前，科学界对于转基因食品的健康及环境安全问题仍未达成共识。任何鼓吹转基因食品无害的言论都是对民众的误导，是不负责任的行为。”
自2013年6月以来，英国首相大卫·卡梅伦则多次表示要重新审视转基因问题，并称：“我们不应该害怕把转基因的更多潜在好处告诉公众。”但当媒体随后针对首相卡梅伦及其家人是否食用转基因食品的提问，却被拒绝回答，英政府只表示没有可信的证据表明转基因食品是不安全的。
英国王储查尔斯则对转基因农作物的推广持反对态度，他认为跨国公司大面积试种转基因农作物是一个严重的错误，给全球土地带来了巨大灾难。
欧盟委员会的官方民调机构“欧洲晴雨表”(Eurobarometer)在2010年发布的一份调查报告显示，欧盟各成员国民众对于转基因食品的态度各异。从整个欧盟国家的范围来看，在接受调查的民众中，61%认为不应鼓励转基因食品的发展，仅有23%持支持态度，该调查报告反映了欧洲公众对于转基因食品整体上的质疑态度；根据该调查，45%的英国受访者反对转基因食品，而35%的人持支持态度。
另一份由英国民调机构YouGov在2013年6月所做的一项民意调查则显示，约70%的英国人倾向于购买非转基因食物；一个由《农夫周刊》所做的调查则显示，61%接受调查的英国农民表示如果有机会愿意种植转基因食物，但是仅有15%的农民表示会选择食用转基因食物。54%的受访农民表示会选择非转基因食物，24%的农民表示会选择有机食物。
另据《自然》网站报道，由于欧洲民众对转基因食品持质疑态度，生物技术巨头孟山都公司已放弃了在欧洲继续推广转基因作物的打算，该公司称目前正在撤回欧洲所有关于转基因作物的待办申请。
