2015年9月9日，英女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II）正式成为英国在位期间最长的君主。在这一天，我来到白金汉宫，一年一度的夏季特展“来自王室的邀请”（A Royal Welcome）揭开了王宫的神秘面纱。
从入口（Grand Entrance）进入王宫，包括美国总统奥巴马、首相卡梅伦、英国大主教等重要宾客，都在受邀作客时从这里进入王宫，这也是首次向大众开放主要入口。停在门口的马车（Australian State Coach）立刻吸引了观众驻足围观，这是女王每年到国会发表开议演说，或是有外国王室成员到访时乘坐的马车，亮黑与金黄色的坐驾尽显浓浓的皇家气息。
走在一个个会客厅与画廊中，不但可以欣赏丰富的画作典藏，也能看见精致的家具与装潢。然而，最让人印象深刻的是白金汉宫中的各处办公室也一一揭秘，像是负责发送邀请函的文书办公室、女王的专属裁缝室、玻璃器皿、银制餐具和瓷器的收藏室，每一个小环节都重组了我对皇室生活的想象。
女王的珍贵珠宝也在展场中亮相，像是镶有488颗钻石的皇冠（Kokoshnik Tiara），这是女王的曾曾祖母亚历山德拉皇后（Queen Alexandra）与爱德华七世国王结婚25周年的礼物；而首次展出的蝴蝶结钻石胸针是女王的祖母玛丽皇后（Queen Mary）与乔治五世国王结婚时礼物；另外，在王室里世代相传的登基项链（Coronation Necklace）及登基耳环（Coronation Earrings）是1858年专为维多利亚女王所制作，伊丽莎白二世女王登基时也戴这套珍贵首饰。
女王自1952年登基以来已主持110场国宴，这次特展也重现国宴现场和准备过程，让王室迷们一窥各国元首受邀到王宫作客时的尊荣礼遇。通常，准备一场国宴大约要花费10天时间，席开约170桌。所有细节都十分讲究，例如餐桌上每套餐具的摆放距离必须精确相差46公分；与会的每位贵宾可拥有6件玻璃杯，分别用于饮用水、香槟、红酒、白酒等等，一场国宴共会使用1104个玻璃杯。
国宴和王室册封的盛事均在国宴厅举行，国宴大多安排在国事访问的第一天晚上，女王与菲立普亲王坐在主桌，女王的右手边则是主宾，其他贵宾还有政府重要首长、中央银行总裁、代表团团员，与来访国产业代表。今年3月墨西哥总统来访，最近一次则是10月来访的中国国家主席习近平。
除了展示国宴的排场外，女王出席国宴时的礼服与首饰，让游客也开了眼界。女王通常会在国宴中穿着白色礼服，搭配宝石首饰，包含王冠、耳环、项链等，同时也会佩戴皇家徽章，别在跨肩的彩带上。而女王平时穿的套装和别具特色的帽子也都能在这里欣赏到。
每年夏天，女王到苏格兰的行宫避暑时，正是大众到访白金汉宫的好机会，一个上午的巡礼，我把对于英国皇室的想像拼图一片片拼凑起来，女王似乎离我们更近了。
国事访问的双方赠礼
独家导览信息Exclusive Guided Tour
开放日期：2015年12月11日- 2016年1月31日
专人导览：2.5小时
票价：75英镑/人（含香槟和官方导览册）
注意事项：门票需提前网上预约
本文出自《华闻周刊》第199期精装杂志
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