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最近,英国民众发现过日子的成本越来越高了。
好不容易熬过了新冠疫情,迎来了全面解封,却遇上了号称“比1973年更严重”的油价危机和能源涨价危机。受此影响,包括食品在内的各种生活必需品,也开启了上涨模式。
本周一上班,部分上班族发现,给一辆汽车加满汽油竟然要超过90镑。在一些地区,柴油价格已经涨到了创纪录的每升2英镑。
▲《泰晤士报》预计未来一段时间内,英国涨价最高的几种食品和饮品
而此前一个月,英国的平均汽油价格是每升1.48镑,柴油价格是每升1.516镑。
▲英国汽柴油平均价格从2月以来便开始疯涨
为了抑制通货膨胀,3月17日,英格兰央行把利率从0.5%调高到0.75%,这是英国利率在四个月内第三次升高了。
这意味着利率目前处于2020年3月新冠疫情暴发以来的最高水平。
目前英国的通货膨胀率已经达到了5.5%,远高于央行设定的2%的目标,而通货膨胀率今年有可能涨到8%。
眼看着自己好不容易挣来的工资,都因为通货膨胀缩水了,生活水平也大不如前,英国民众当然不会就此“善罢甘休”。一方面,他们在网上大倒苦水,狂@政客,要求政府出招;另一方面,他们也打起了自己的小九九,盘算着怎么把家庭消费降至最低,“怪招”频出。
上班族:休假、辞职,呼吁回归在家上班
面对飙升的油价,一些开车上班的通勤族们表示,他们上班挣来的钱,根本应付不了开车上班产生的花销。
牛津大学岩石学副教授理查德·佩林(Richard Palin)在推特上说,当地加油站的柴油价格涨到了每升1.85镑后,他“真的负担不起开车上班的费用”。他还说,能源价格飙升以及通货膨胀,让每周购物的人越来越少。他补充道,“我的养老金也被砍了30%。”
另一位叫蒙蒂·盖茨(Monty Gates)的网友表示,他每天要开22英里(35公里)的车通勤,一周要开5天,原来15镑的汽油可以用三天,现在每升汽油涨了10便士。“这个月我已经请了一周的假,因为我负担不起上班的油费了。”
来自罗奇代尔的迈克尔·贝恩斯(Michael Baines)问道:“每升汽油的价格三天就涨了11便士,你到什么时候才能告诉公司,你已经负担不起去上班的费用了?”
格雷丝也在推特上说,由于她家附近的加油站没有油了,她陷入了一个“两难境地”。她写道:“我不能因为开车到处找油,而耽误工作,但没有油就上不了班,又不能因为每个月要多花300镑而耽误工作。”
一位自称詹妮弗·卡瓦纳博士(Dr Jennifer Kavangh)的网友呼吁,有一种办法可以解决这种情况,就是给予员工在家工作的合法权利,这样可以解决上班族无法支付上班路费的局面。
就在不到一个月前,首相鲍里斯·约翰逊宣布了英国逐步全面解封,并呼吁上班族回到办公室工作。
然而一位《每日邮报》的读者表示,由于油价上涨,“我们连每升1.5镑的油费都负担不起,更别说每升1.6镑了。如果我们不小心应对这一状况,将变相地进入再次封锁的局面,因为人们再也负担不起开车上班的费用了。”
如果一些人只是用休假或者减少开车去办公室上班的次数,来节省油费。那么,多琳·欣德马什(Doreen Hindmarsh)则是以无奈辞职的方式,来应对油价危机。
欣德马什是一位护工,她需要去雷德卡和克利夫兰照顾弱势群体,但由于无法负担油费,她只能流着泪和她的同事和客户们告别。
“我没钱开车。”这位护工抽泣着说,“我上班的油费要花很多钱,太贵了。”
欣德马什工作的公司是位于雷德卡的Caremark,公司老板米歇尔·杰克逊(Michelle Jackson)表示,欣德马什的情况并非个例。
她说:“我们严重依赖那些开车上班的护工,因为他们要照顾覆盖整个雷德卡和克利夫兰地区的顾客。但随着燃油价格的上涨,我们的护理人员纷纷离开这里,选择去其他不用开车的地方工作。这对我们打击很大。”
护理人员的缺乏也会影响到那些被护理者,杰克逊女士说:“如果我们没有医护人员,在家里的人就无法得到护理,他们将不得不待在护理中心或住到医院里。”
家长:考虑不送孩子上学,开展家庭教育?
据《太阳报》报道,保守党后座议员罗伯特·阿尔冯(Robert Halfon)表示,他的一些选民“在停车场过夜”,因为他们负担不起回家的交通费。
阿尔冯甚至说:“一位母亲曾对我说,她考虑让孩子接受家庭教育,因为开车上学要花很多钱。”
3月16日,这位愤怒的保守党议员以此向财政大臣里希·苏纳克施压,要求他削减燃油税,以帮助那些面临“令人难以置信”开支的贫困家庭。
据《泰晤士报》的分析,英国面临油价高企带来的危机,政府却将获得高达29亿英镑的税收。因为英国政府对每销售的一升燃油,征收20%的增值税。因此,燃油价格越高,税收就越高。
到目前为止,苏纳克也没有承诺将出台政策应对危机。他只是说,他认识到了燃油成本的重要性,并补充说:“这就是为什么我们对连续第11次冻结燃油税感到自豪,在过去几年里,这一政策为家庭和企业节省了巨额的经费。”而许多欧洲其他国家已经做出了让步,以缓解燃油价格的急剧上涨。
▲国际原油的每桶平均价格不断攀升
据悉,苏纳克将于3月23日宣布新的春季财政预算,保守党后座议员希望他能提出相应措施,以应对不断飙升的燃油成本。
与此同时,鲍里斯·约翰逊已在3月17日启程前往沙特阿拉伯和阿联酋,敦促他们提高石油产量,以帮助其他国家摆脱对俄罗斯能源的依赖。
偷油、逃单事件频发
由于燃油价格的急剧上涨,也在英国各地引发了一波盗窃浪潮。
在过去的六周里,阿伯丁郡警方记录了8起与偷盗燃油相关的案件,涉案燃油总计约3000升。
在纽卡斯尔,警方正在调查一起盗窃案。3月8日晚,窃贼从一个工业园区的储存设施中偷走了1.5万升的燃料,这些燃油价值约2.5万英镑。闭路电视拍下了燃料被偷的过程。
被偷的穆雷·霍格(Murray Hogg)油库公司董事之一的大卫·霍格(David Hogg)告诉《纪事报》(Chronicle),在燃油价格已经让企业“瘫痪”的情况下,又发生了偷盗燃油事件,这让他感到压力很大。
据《每日电讯报》报道,一些在自家后花园储油的家庭,也被小偷盯上。小偷把偷来的油拿到黑市上出售,以牟取暴利。
另一个视频显示,一个窃贼正利用家庭垃圾桶来偷油。
这一事件发生在泰恩威尔郡华盛顿的Co-op加油站里,一名穿着运动服连帽衫的男子来到加油站,他把油加到了一个垃圾桶里,之后若无其事地把垃圾桶拖走。
据调查,这名小偷一共偷了价值143镑的无铅汽油。后来,这名窃贼还伙同另一名作案人员,回到加油站里“故伎重演”。
另据英媒报道,越来越多的英国司机不付油钱就离开加油站。同时,加油站员工报告的受威胁和暴力事件也在增加。
随着国际形势的发展,未来一段时间里,英国的燃油价格可能还将持续保持高位。英国政府究竟会如何出手应对?民众又会遇到哪些“怪现象”?我们将继续关注相关情况。
本文部分素材来自《每日邮报》、《泰晤士报》、BBC、《每日电讯报》和《太阳报》,图片均来源于网络。
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