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英国财相里希·苏纳克近日宣布,自从政府推出“外出就餐半价”(Eat Out and Help Out)补贴政策后,前两周共计拉动了3500万次外出就餐消费。与第一周的1000万次消费对比,第二周的外出就餐消费次数翻倍。
英国财政部表示,截至目前,注册参加这一补贴政策的8.5万餐馆中,仅有4.8万家餐馆递交了补贴申请。因此,受补贴的消费次数还将继续增长。据悉,财政部为“外出就餐半价”前两周的补贴资金约为1800万英镑。
“外出就餐半价”活动为8月的每周一到周三推出,民众到参与餐厅就餐,每人每餐最高可享受10镑的折扣(不包含酒水和服务费)。
政府此举是为了刺激民众外出就餐,拯救濒临崩溃的餐饮业。此前,包括中餐业在内的英国餐饮业在疫情中损失惨重。
目前,政府的“外出就餐半价”活动时间已经过了大半,此政策实施后的效果如何呢?伦敦中餐业是否因此得到提振呢?
8月18日和19日,华闻君连续走访了几家伦敦中餐馆,他们既有伦敦中国城的商户,也有伦敦其他商圈的中餐厅。这些中餐从业者表示,虽然活动对餐厅的影响大小不一,但总体认为政府的这次活动还是很有意义的。
伦敦中国城是中餐馆最为集中的地方。这里面积虽然不大,却聚集了大大小小几十家餐饮企业。如果要了解伦敦中餐业的经营情况,这里应该是一个“风向标”。
在1月底时,英国《地铁报》曾报道了伦敦中国城因新冠疫情,客流量下滑50%以上的新闻。甚至在标题里用了“中国城变‘鬼城’”的惊悚字眼。
2月初,华闻君进行了实地走访发现,虽然中国城的客流量下滑,但主要减少的是华人顾客,当时西方顾客还未大幅度下降。所以并非如《地铁报》所描述的那样,因疫情变成“鬼城”。
▲封锁前的伦敦中国城(华闻君摄)
不过,英国政府于3月23日宣布,进行全国封锁,所有餐馆必须关闭。在这三个月中,虽然政府推出了“强迫休假”制度、个体经营者补助计划、延迟征收VAT等财政纾困政策,但包括中餐业在内的餐饮行业,仍然因无法营业而遭受重创。
7月4日,在经历了长达三个月的封锁后,伦敦中国城正式重启(华闻君曾就此进行了报道,具体点这里)。
7月16日,在中国城解封近两周之后,华闻君在中国城观察到,即便是在中午的就餐高峰期,无论是在街上还是在餐厅里就餐的人数都较少。大多数的餐厅也只有20%-30%的客人,不少服务员站在街上热情地揽客。
当日的《旗帜晚报》也对当时的伦敦中国城进行了报道,报道称:“解封后中国城的客流量只有正常水平的10%左右,而伦敦市中心其它地区的这一比例约为25%。”
8月18日(周二),英国“外出就餐半价”政策实行两周后,华闻君于下午三点再次来到了中国城时,却是另一番景象。
华闻君在现场看到,伦敦中国城街头人来人往,人群中有不少戴着口罩的中外年轻人。在一些餐厅和奶茶店外,已经排起长龙。
▲上图是一个月前的伦敦中国城(华闻君摄),下图是一个月后、开始实行“外出就餐半价”政策之后的伦敦中国城(Ann Li摄)
趁着天气好,不少商户都把座椅搬到室外的街道上。在家·上海餐厅外的公共露天就餐区,座位也基本被食客们占满。不过,餐厅室内,顾客就相对较少。中国城的理发店内,华闻君也只见到一两位客人。
▲8月18日的中国城似乎又恢复了往日的热闹(Ann Li摄)
为了摸清中国城不同时段的人流量,8月19日(周三)中午一点半左右,华闻君再次到达中国城。由于这天天气不佳,刮风又下雨,中国城的人流量少了很多。
家·上海餐厅外的公共露天就餐区也没有了前一日的热闹,到餐厅就餐也基本不用排队。
▲8月19日天气不佳,中国城人流量也减少(华闻君摄)
据伦敦中国城官方网站统计,共有近50家中国城的商户参与了“外出就餐半价”活动。
由于疫情原因,锦里位于中国城的旗舰店一直在关闭,但锦里另外两家店参与了“外出就餐半价”活动。它们分别是中国城附近的老店和位于伦敦西边阿克斯布里奇(Uxbridge)的机场店,这两家店在活动期间的经营情况对比非常明显。
▲封锁前,顾客在伦敦中国城的锦里老店门口排队(受访者提供)
据锦里总经理Martin向华闻君介绍,他们在中国城老店客源以中国留学生为主,“目前大概三分之二的留学生已经回国了,加上华人自我保护意识比较强,出来就餐的华人依然不多。”
“虽然在活动期间中国城老店的客流量有一定提升,但不是特别大。与7月开始恢复营业比,我们的营业额增加不超过5%。而与疫情前的营业额比,目前只有当时的三分之一。”Martin说。
另一家位于阿克斯布里奇的锦里店,却与老店形成了鲜明对比。这家店在参加活动之后,生意异常火爆。
“餐厅可容纳大概80人,周一到周三的时候,1200平方米的停车场,却经常没有停车位。尤其是晚上人比较多,从六点到九点,排队要半小时,翻台要翻两轮。目前营业额基本上与疫情前持平。”据Martin的观察,这家店的客源90%是英国人。
▲锦里位于伦敦西边阿克斯布里奇的机场店(受访者提供)
“我也问了中国城其他做餐饮的同行,他们都表示,做华人生意的餐厅,在‘外出就餐半价’活动开始后,客流量没有明显提升,做英国客人生意的,会比较好,但也没有达到疫情前的水平。”Martin说。
▲锦里机场店的停车场在活动期间经常没有停车位(受访者提供)
虽然“外出就餐半价”活动对餐厅经营影响不一,但Martin认为,政府实施这一政策还是非常有意义的,“起码让不敢出门的客人出来了,也让小餐饮业者有了活着的希望。”
他说:“我们的营业额只有达到疫情前的七八成才不会亏钱,现在的情况下,正是因为政府以及其他各项政策,比如免交地税、VAT减免到5%、房东减免一半房租,才不会亏钱。”
Martin还表示,按照目前的情况,他打算先看看留学生回来的情况,再决定锦里中国城的旗舰店要不要营业。
▲锦里中国城旗舰店目前仍处于关门状态(华闻君摄)
Martin对英国未来的经济前景还是挺乐观的,“新冠疫苗迟早会出来,而且目前英国的防疫工作做得还是不错的。”他认为,期望今年生意就完全恢复到疫情前是不可能的,他们今年的目标就是保本,也就是“活着”。“等到明年中国春节或者4月,生意应该会慢慢好起来。”
他补充道:“我相信以后来英国留学的中国学生会更多,比如从美国等其他国家转来的,今年没来的学生,明年也会继续来英国留学,加上英国明年开始恢复PSW签证,明年会好起来的。”
米齊臨中国城分店也参加了“外出就餐半价”活动,米齊臨合伙人熊鹏向华闻君表示,政府的活动对他们的营业额带来了一定提升,但提升不大。“我们中国城店的营业额大概提升了20%-30%,但客流量还是大大不及以前,我们的客源主要是学生和游客,现在游客基本没有,学生少了一大半。”
▲米齊臨中国城店(受访者提供)
米齊臨在参加活动前,周末的生意比工作日好,现在是工作日的生意比周末好,“相当于只是把客流量从周末挪到了周一到周三。”熊鹏说。
他坦言:“目前米齊臨的营业额只能到疫情前的10%,一直处于亏本的状态,每个月大概亏2-3万镑。房东让我们推迟交房租,从4月之后的房租,我们都没有交。所以即便参加‘外出就餐半价’活动,客流量上升了,但对我们来说还是杯水车薪。”
▲伦敦中国城有不少餐厅都参与了“外出就餐半价”活动(华闻君摄)
关于对中餐业以及英国餐饮业的展望,熊鹏认同Martin的观点,“还是要等疫苗出来,英国的旅游业、教育产业恢复,中餐业才会跟着好起来。如果没有疫苗,目前状态可能会维持到疫苗出现为止。”
和米齊臨情况类似的还有位于中国城牌坊处的风味食堂。风味食堂的赛老板说,自从8月开始实施政府补贴政策以后,他们每周营业额确实有提升,“大致估计提升的比例在20%左右,但与疫情前往年同期的营业流水相比,还是跌了三分之二左右(以每周计算)。”
▲位于中国城牌坊入口处的风味食堂打出了50%Off的牌子(华闻君摄)
赛老板进一步表示,他们每周一到周三的堂食提升了不少,但同时外卖下跌了很多。“周头生意有提升,而原来生意相对较忙的周末生意相对转差。还有就是疫情造成了游客减少,加上学生绝大部分已回国,而新生暂时又没来,使得各种原有的客户群消失,主流市场客源也很有限。”
不仅中餐厅出现了小幅的客源回流,中国城的奶茶店也在近日迎来了客流小高峰。
英国日出茶太市场总监Sabrina Zhu表示,他们位于伦敦中国城门店的店外,出现排队买奶茶的情况已经有一段时间了。
▲日出茶太门外又出现了大排长龙的情况(Ann Li摄)
“出现排队的情况不仅是因为我们参加了‘外出就餐半价’活动,我们从15日开始就推出了一个比较大的营销活动,所以是两种营销方式双管齐下的结果。”
据Sabrina透露,日出茶太8月的销售额比7月上升了40%-50%。但与疫情前相比,只有之前的40%-50%。Sabrina也认为,主要与目前基本没有游客,留学生都回国了、新的留学生还没有来有关。因此,他们目前主打本地的英国客源,在Ins上进行了一些推广。
除了伦敦中国城的商户之外,位于伦敦大英博物馆商圈的快乐小羊火锅店也参与了“外出就餐半价”活动。
快乐小羊英国分公司经理李文静向华闻君表示,在活动期间,他们店的生意明显感觉到“在往上涨”,营业额也比7月高了50%。“周一到周三,快乐小羊全天大概能接待200多人,平时只有100人。”
▲快乐小羊英国分公司经理李文静此前接受华闻君的采访(华闻TV截图)
“这可能和我们的客户群体有关,我们客户群更广泛些。而且我们店比较大,各方面隔离措施做得比较好。”她说。
一位近期到快乐小羊就餐的食客在小红书上留言称,之前她一直对在餐厅吃饭有顾虑,这次正好趁着“外出就餐半价”活动到快乐小羊吃饭,结果打消了她的顾虑。首先,进门要过“两道关”:“需要扫码登记顾客信息,加体温检测合格才可以进门。”另外,“每桌都配有酒精洗手液,相邻的桌子都用塑料布隔开了。服务员都戴着口罩,虾滑的师傅还多戴了一个有塑料挡板的帽子遮住下巴。”
▲“外出就餐半价”活动期间,顾客在快乐小羊门外排队(受访者提供)
目前快乐小羊还推出周四到周日,每人补助5镑的活动,“为了留住客源,我们打算把这个活动一直做到9月,每天都做。”李文静还说。
▲快乐小羊还推出了周四到周日的每人减5镑的活动,并且打算延续到9月每天进行(受访者提供)
“但现在的情况和疫情前的经营状况比,还是有一定的差距。目前只能恢复到之前的三成。预计年底前没有第二波疫情的话,我觉得应该会更好,可能会恢复到疫情前七八成。”她补充说。
文/摄影 彭琳
摄影 Ann Li,部分图片为受访者提供
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