日本明仁天皇在东京皇宫举行的仪式上宣告退位。在他作为皇帝的最后一次公开演讲中，明仁交出了权力的象征，并感谢公众在他30年在位期间给予的支持。

这名85岁的老人因年龄和健康状况的每况愈下而感到无法履行职能，被获准退位。

这是200年以来首位在生前宣告退位的日本君主。他的长子德仁王储将于周三晚些时候即位成为新天皇，并将迎来一个名为“令和”（意为“初春令月，气淑风和”）的新时代。

早上，明仁皇帝参加了一个神道仪式，向日本皇室的祖先报告他的计划。退位仪式在皇宫的一个房间里举行，大约有300人参加，其中包括首相安倍晋三，皇太子德仁和皇太子妃雅子。

皇家宫廷人员带着具有国家和秘密封印进入大厅，除此之外，还有一把神剑和一颗宝石，被认为是日本皇室的象征。

在一个简短的仪式上，日本首相安倍晋三向皇帝发表讲话：“我们将继续皇帝走过的道路，尽最大努力为骄傲的日本创造出一个充满和平与希望的光明未来。”

在明仁皇帝的最后演讲中，他身穿西式的晨间外套，表示“希望日本与世界保持和平，共同繁荣”。