天堂，这个象征美好世界的词汇，大部分人都不会把它与监狱相提并论。但是在日本，监狱却成了老年女性的天堂。这究竟是什么原因呢？

日本是世界上人口老龄化程度最高的国家，至少有27%的人口年龄在65岁以上。而这个国家正面临着前所未有的问题。

据彭博社报道，日本监狱里每五名女性中至少有一人是老年人。她们所犯罪行九成以上都是小偷小摸之类的轻罪。

日本的犯罪率在发达国家中相对较低，但唯有老年人这个群体，犯罪数量却在逐年增加。随着老龄化的加剧，老年犯罪在日本逐渐成为一个严重的社会问题。

1980年至2015年期间，日本独居老人数量增加了6倍多，达近600万人。

2017年，东京政府的一份调查发现，一半以上的老年偷窃者独自生活，而四成老年偷窃者没有家人或亲属可以依靠。

在出现这种趋势以前，日本多年来的传统是由家庭和社区照顾老人，但资源不足导致这一传统更难维系了。

于是越来越孤独的老年人群，尤其是女性，走上犯罪道路，希望监狱为她们提供一个避风港和家。

村中由美（音译）是广岛附近的岩国女子监狱狱长，她告诉彭博社：

这些人可能有房子有家。但是这并不意味着她们能找到家的感觉。

她们觉得自己不被理解，认为自己只是被当作保姆。

与老年男性相比，老年女性的经济能力也被认为更脆弱，65岁以上的女性人群中近一半生活贫困。

监狱为这些女性提供了一个逃离家庭生活的机会。彭博社采访了几名犯人，一名被称为T女士的犯人极其悲惨地讲述了她的生活是如何越来越糟的。

这位80岁的老人称：

我丈夫6年前中风后卧床不起。他还患有老年痴呆，经常出现错觉且偏执多疑。

我的年纪也大了，照顾他让我身心俱疲，但我又耻于向其他人倾诉我的压力。

我第一次入狱是70岁。我在商店偷窃时，钱包里还有钱。然后我开始思考人生。

我不想回家，但我也无处可去。向监狱寻求帮助是我唯一的选择。

在监狱里，我的生活好过多了。尽管是暂时的，但我能松下一口气来做自己。

我儿子说我病了，应该住进精神病院，劝我看开点。但我并不感觉自己病了。我认为是焦虑促使我偷窃。

在监狱里，白天有一名专门的护工照顾这些女性洗浴、上厕所，但到了晚上，这些活就落到狱警身上。

对一些狱警来说，如今，他们的日常工作更近乎于疗养院护工，有些人不得不处理失禁之类的问题。

枥木女子监狱的狱警毛冢里美（音译）称：

她们感到羞耻，把内裤藏起来。

我让她们拿给我，我会把内裤洗干净。

但是，这些额外的工作制造了更多问题。因为要照顾老年囚犯，日本监狱2015年的医疗开销超过60亿日元（约合人民币3.5亿元），比2005年上涨了80%。

此外，三年内，超过三分之一的女性狱警纷纷辞职，导致监狱工作明显人手不足。

2016年，日本国会通过一项法律，确保前科犯能够得到国家福利和社会服务机构的帮助。

除此之外，地检部门和监狱与政府机构合作，以帮助这些生活不幸的女性。