据统计,今年共计有51.8万学生在英国私立学校读书,在他们当中,很多家庭为了孩子的教育省吃俭用,甚至卖房卖车。
Jacqui Bennett是一名单亲妈妈,女儿Jessica的学费一年要2.25万英镑,而在美容中心做前台工作的她,年薪只有2万英镑。自从5年前与前夫离异,负担女儿的学费成为让她头痛的事。
面临经济压力,她并没有让女儿去读当地的公立学校,而是卖掉了大房子和珠宝,用来贴补女儿的学费。Jacqui有三个孩子,二女儿Georgia也在同一所私立学校读书,去年刚刚毕业。
谈到为何即使家庭困难也要去私立学校,Jacqui说道:“Jessica学习成绩并不好,我希望小班教学能提高她的成绩。她在私立学校很开心,有一群很好的朋友。”
像Jacqui这样的英国家长并不是个例,如今英国有越来越多的中产阶级家庭为了让孩子读私校不顾一切。
英国独立学校委员会(ISC)秘书长Julie Robinson谈到,人们对私立学校有一个理解误区,认为所有读私校的孩子都来自极其富有的家庭。“典型的家长并不是富豪,而是即使牺牲自己的生活质量,也要将子女教育摆在首位的家长。”
Jacqui做出的第一个牺牲,就是将自己的车——一辆路虎卖掉,换成了Mini,省下了2万镑。另一个牺牲是从好地段的五居室别墅换到一处城中房,又省了10万镑。为了供两个女儿读书,她又卖掉了自己的首饰、名牌衣服和手袋,省下了3万镑。
虽然与一些家庭相比,他们仍然衣食无忧,然而Jacqui感觉每次去学校接女儿,与其他妈妈相比,她都有自卑感。“当其他妈妈都在讨论假期是去马尔代夫潜水还是去阿尔卑斯滑雪时,我却在发愁女儿16岁生日就快到了,今年我不会给她办派对了,只能送她一辆自行车,以后骑车上下学。”
“我总是向Jessica解释,你的教育远比物质生活更重要。她现在不像朋友一样有名牌衣服,我们家也不再向以前只去Waitrose采购,现在都去Lidl和Aldi。过去每周超市采购预算是250镑,现在只有50镑。”
另外一个妈妈Kate Wilkinson因为儿子Charlie读公立学校时被欺负,所以坚持把他转到私立学校,为此她现在做着两份工作,一周工作6天,大部分是早班或晚班。
Kate和丈夫的收入加起来有4.5万镑,然而供儿子住校,每个月要付900镑。Kate与学校达成协议,每周只住校3天,费用也随之减半。
Kate说道:“每次我很晚才下班回家,路上开车时都很难过,但一想到Charlie在之前学校受到欺负的样子就觉得,辛苦工作也值了。”
家庭主妇Jo Wheeler的儿子Luke在婴儿时就做过心脏手术,她把儿子送去私立学校的原因只是因为小班里,老师能关注到每一个孩子。
Luke的学费相当于家庭年收入的三分之一。为了筹钱,Luke的爸爸卖掉了奔驰换成标致,家里人之间也再没送过生日礼物和圣诞礼物,一切都以省钱为目的。
Jo说道:“虽然没有人明说,但我能感觉到,我们是学校最穷的家长。每当别人知道你把孩子送去私立学校,都会下意识觉得,奥,你们家一定很有钱,但事实却不是这样的。我们现在是变穷了,但我花的每一分钱都换回了儿子的幸福、健康和好的教育。”