6月23日,英国全民公投决定在欧盟的去留,无疑是2016年全球最重要也最吸引眼球的事件之一了。作为联合国常任理事国、全球第五大经济体的英国,和经济总量全球数一数二的欧盟,数十年来关系起起落落。从战后英国拒绝加入ECSC (欧洲煤炭和钢铁联盟),到1961年英国两次主动申请加入EEC(欧洲经济联盟)被拒,从1975年全民公投正式加入EEC,到90年代关系降到冰点,再到布莱尔执政时双边“蜜月期”。
一道海峡、两种货币,英国从来没有完全融合入欧盟。但是像如今这样用全民公投的形式决定去留,并且民调显示“去”与“留”的支持者旗鼓相当,还真是头一遭。
在这场去留之争中,各路政治家也粉墨登场,将自己的政治前途与之挂钩。最显眼的要数首相卡梅伦曾提及的两位“未来接班人”:伦敦市长鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)和财政大臣乔治·奥斯本(George Osborne)。鲍里斯支持脱欧,称首相在布鲁塞尔为英国争取到的权益远远不够,人望极佳的他,显然为脱欧注入一剂强心针。而奥斯本在上海召开的G20财长会上,成功游说G20将“脱欧”列入2016年世界经济面临的最大风险之一;此举引起英国经济金融人士的极大担忧,为留在欧盟一方拉了不少票。
支持脱欧的前伦敦市市长鲍里斯·约翰逊
抛开政治家们的政治目的不谈,老百姓关注的是自身实实在在的生活福祉。然而,生活在不同城市、工作在不同行业的人,感受和观点又截然不同。我采访了一些生活在伦敦的英国人,听听他们的看法。
脱欧派:欧盟带给我们的,除了来自东欧的廉价劳动力、源源涌入的难民威胁、不一致的法律体系、对德国人言听计从外,还有什么?
来自帝国理工一位不愿具名的行政高管说,他和他的家人及周围的同事,全都支持退出欧盟。他们认为,近几年即便英国整体经济复苏,但国民的真实工资并未增长,原因在于大量来自东欧的廉价劳动力冲击了整个市场。这些劳动力领取优厚的社会福利,比如国民保健医疗系统(NHS)、免费教育、政府廉租房(Council House)等等,这些人还甘愿被支付低廉的工资,这降低了本国人的就业机会和真实工资水平。
难民问题被认为是脱欧公投中的焦点问题
从去年开始愈演愈烈的难民危机,也是他们支持退出欧盟的重要原因。一是担心这些难民通过边防进入国境、获取福利,二是担心恐怖分子借难民身份进入英国、威胁国民人身安全。近年来,土耳其主动申请加入欧盟,更让很多英国人感到不安。随着这些年恐怖主义事件不断发生,对穆斯林世界的不信任感弥漫着英伦三岛。
这位高管的家人,经营着一家规模不小的塑料制品公司,原材料主要从欧洲进口,产品主要出口美洲和日本。当问及他们担心不担心离开欧盟后,进口源会受到影响?他们反倒觉得欧洲以外的市场原材料更便宜,不会对生意产生什么影响。
离开欧盟,也受到不少伦敦年轻人的追捧。他们在伦敦工作和生活,激烈的竞争、高昂的房价,压得他们喘不过气来。一位刚毕业、在伦敦一家银行实习的年轻人就是其中的代表。他说伦敦的资源都被外来人抢占,伦敦人都要纷纷搬出伦敦了。其实我倒觉得他所说的不光是反对欧盟,而是表达对所有外来移民的不满。
伦敦的房价高涨也被脱欧派归咎为外来移民的大量涌入
脱欧另外一个强烈但不宜公开说出口的理由,是对德国在欧盟强大影响力和话语权的不满。这种夹杂着历史战争、民族纷争、以及对大不列颠帝国逝去荣耀的追忆,形成了一种微妙感情,融入英国人的血液里。他们当然不会在正式场合表达这种不满,而是换成“英国与欧盟法律体系很不相同”等字眼,来表达对丧失主权的担忧。
脱欧派希望从欧盟那里拿回话语权
挺欧派:如果脱离欧盟,英国经济将受到强烈冲击;伦敦作为国际金融中心的竞争力将大大下降;英国将成为真正的岛国,在国际政治舞台上话语权也越来越小。
要说最强烈支持英国留在欧盟的,莫过于财经界人士。据BBC的调查,英国富时100 上市公司中,80%的CEO都明确表态支持留在英国,并称会号召公司本土员工投留欧票。这些人显然代表了英国经济界金融界大佬们的声音。
英格兰银行
伦敦交易学院(London Academic Trading)是为伦敦金融业培育金融市场交易人才的机构。我采访了这里的英国老师们,包括在培训的本土交易员们,他们全都表示“肯定支持留在欧盟”。他们担心伦敦的国际金融中心地位会在退欧后大幅下降。
近年来,由于严格的监管和税收,不少国际金融机构已纷纷将欧洲总部搬往法兰克福、卢森堡和都柏林。他们认为,英国退欧,损失最大的就是伦敦,法兰克福会借助地处德国的便利抢占伦敦的很多金融资源,说不定会取代伦敦成为欧洲金融中心。而丧失伦敦吸引力的英国,很难说不会在经济上受到较大冲击,毕竟英国的经济78%来自于服务业的贡献,而金融业又是服务业的重中之重。
交易员们最敏感的就是货币。在鲍里斯 公开支持脱欧后的第二天,一开市,英镑就一路下跌,兑美元汇率跌到自2008年金融危机以来新低,几乎接近1985年的谷底,至今也没有恢复过来。针对脱欧派们对提高工资水平的期望,从事经济业的人士都知道,货币贬值是不会有利于提高真实工资水平的,尤其是英国是进出口逆差国家,货币贬值显然不利于本国经济。
留欧派认为,欧盟与英国市场紧密相连,脱欧会对经济造成影响
的确,作为全球第五大经济体,贸易出口历来不是英国的强项。2015年上半年的数据显示,英国的贸易进口为全球第五、贸易出口为全球第九。如果细分市场,无论进口还是出口,排名前十的贸易伙伴中,都有7个来自欧盟国家,占贸易总量比例都超过40%。美国与中国是欧盟外最大的两个贸易伙伴,也是脱欧派们寄予厚望的两个市场,但2015年上半年英国对两国的出口呈下降趋势。对美国出口下降,是由于曾经重要的出口商品——原油,在美国具有了被替代的可能性;对中国出口下降应是源于中国经济增长放缓。
可见,欧盟是英国最大的贸易伙伴。脱离欧盟后,如何签订单一市场协议、签约后如何制定关税,都将是面临的一系列问题。
3月8日,英格兰银行行长马克·卡尼(Mark Carney)在国会质证时,表达了对脱离欧盟后金融稳定的担忧。英格兰银行早前已经表态将准备数十亿英镑,一旦公投脱欧后立即注入金融市场,以维护金融稳定。一向应中立著称的央行这样的表态,又立刻在市场引起反响,英镑再次应声下跌。
英格兰银行行长马克·卡尼一直支持留欧
支持留欧者的另一个担忧,来自于苏格兰民族党(Scotland National Party)。支持留欧的苏格兰民族党,已经表态如果英国选择离开欧盟,他们将再发起一场苏格兰公投。很多人担心,离开欧盟,万一苏格兰真的独立,不列颠及北爱尔兰联合王国也许将不复存在,英国在国际舞台上的地位真的会越来越不重要了。
如果英国真的退欧,斯特金领导的苏格兰民主党可能会再次发起苏格兰公投
“脱”还是“不脱”,本就没有非黑即白的答案;双方的支持者,都有从自身利益福祉出发的考虑;无论结果如何,都将是一场艰难的抉择。不管怎样,让本国国民用公投的形式决定国家未来的道路,这本就是民主的体现。英国与欧盟数十年来剪不断理还乱的关系,还是留给英国人自己来决定吧。
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