奥运期间，“创意城市·2012伦敦美术大展”在欧洲最大的综合艺术中心——巴比肯艺术中心，隆重举行。 “创意城市·2012伦敦美术大展”的名称和伦敦2012“灵感”(Inspire)标志，是伦敦奥组委谨慎选择后获准使用的，本次大展也因此被正式列入伦敦奥运会文化活动项目。伦敦奥组委文化活动部总监麦肯齐表示：“这是非凡的荣誉，是对体现伦敦2012奥运会主题价值文化活动的嘉奖。艺术让奥林匹克更美，将鼓舞和激励新一代人去追求更高、更远的目标，放飞灵感与梦想，为奥林匹克精神在青年中的传承、为中英文化的交流和交融发挥积极作用。” 巴比肯艺术中心(Barbican Arts Centre)是欧洲最大的综合艺术中心，包括一个音乐厅、两个剧院、三个电影院、两个艺术画廊、一所艺术学院以及一个公共图书馆，定期举行音乐、戏剧、电影节目及艺术品展览。巴比肯音乐厅是著名的伦敦交响乐团和BBC交响乐团的驻团场地，也曾是伦敦皇家莎士比亚剧团的驻团场地。巴比肯艺术画廊是巴比肯艺术中心的重要组成部分，是最重要的视觉艺术策划及展览机构，是展示国际重要艺术家作品的基地。伊丽莎白女王曾经赞誉其为“现代世界的奇迹”。

据主办方介绍，本次参展作品的创作和遴选历时一年多，500余幅油画、中国画和综合材料绘画作品最终入选。这些作品是由74个国家的500多位艺术家精心创作，他们的作品代表了艺术家所在国家的艺术水准，体现了文化的兼容性、艺术的多元性。作品从主题和题材上，都体现了作者对艺术的不懈探索与追求，表达了他们对世界和平的热爱与向往，以及对奥林匹克艺术的崇尚与赞美。英方策展人湛旭华对此表示,“这是中国第一次这么大型的引入英国艺术家的作品，也是第一次以这么大型的展览，构建中国艺术家和世界艺术家对话的平台，这对日后中英两国文化机构的文化艺术交流有重大的意义。”

伦敦是世界艺术的创意之都，创意城市是伦敦奥运会期间的文化主题，入选作品在创作上也恰到好处地展示了伦敦作为国际艺术中心的地位。作为多元文化之都，英国的艺术影响力基于对不同种文化的包容和接纳。长期以来，伦敦的艺术机构为来自世界各地不同背景的艺术工作者提供了展现才华的舞台，无论是政府政策，还是民间机构的艺术推广项目，无一不体现了这个理念。与此同时，开放的环境也为创意提供了养分，催生了前瞻、多元和包容力极强的艺术环境现状。大伦敦市文化战略部部长贾斯汀·西蒙斯(Justine Simons)表示，此次展览是“将中英两国的领军和新锐艺术家聚集在一起的绝好机会”。整个展览将来自不同国家人们和不同的文化艺术形式，通过奥运紧密相连。