马戛尔尼——错失的历史机遇 （12）马戛尔尼使团来华以失败而告终。他自己在谈到失败的原因时，甚至归结到了翻译水平，而如果我们略作分析,会发现其背后隐藏着的历史和社会等原因主要有如下几点： 1）清朝皇权的天下中心论 在中国的传统文化中，一统天下的观念非常强烈，而在清朝皇帝的概念中，只存在一种“中央帝国”与域外和异邦的关系，一种宗主国与藩属国的关系，一种我坐在龙椅上你来三拜九叩的关系，一种我皇你臣，我施恩威而你俯首纳贡的关系，而以上这种关系是任何要与大清国建立关系的国家的唯一选择。 但大英帝国在马戛尔尼来访期间正走向强大，并且已在征服印度的进程中。无论代表英国的马戛尔尼内心的真实想法是否是按着印度的方式来与对待中国，但他来访的形式上的作为是要与中国建立一种国与国的关系。这种国与国的关系和宗主国之间的关系其差别是天上地下，而礼仪之争的本质就是大清帝国和大英帝国之间是否是宗主国关系或平等关系的一种争论。这个争执的实质是不可能妥协的。而这一点就使得马戛尔尼无论如何也很难成功。2）中英之间轻商与重商之间的差别 在中国的文化中有“士农工商”这一传统的等级排位。作为中国占统治地位的儒家思想首重道德，而中国的社会地位的高低取决于该人的道德水平的高低。道德水平高的人管教道德水平低的人。士是读书明理的圣贤之人，道德水平最高，而商人惟利是图，当然道德最卑下。中国传统文化中正包含了这一方面的特征。 而反观英国文化则是重商的。重商的理论和名称最初就是由亚当·斯密在《国富论》一书中提出来的。马戛尔尼来访期间正值西欧资本原始积累时期，十分强调和实行重商主义和积累金银货币和对外贸易的重要性，把金银看作是财富的唯一形式，认为国家的繁荣依赖于资本（贵金属）的供应，认为财富的真正源泉是对外贸易，而要获取更多的金银财富只有通过出超，因此主张在国家的支持下发展对外贸易。由此看来，双方这种轻商和重商之间的差别也成了马戛尔尼失败的原因之一。3）双方的不了解 由于东西方两大文明长期隔绝，造成了双方的互不了解。双方都有各自文明的某种优越感，所以在双方相处之间有太多的主观臆断，猜测造成的对抗。 从中国方面来说，根本不知道当时西方世界已经从封建时代走向了先进的资本主义时代，也不知道马戛尔尼带来了最新的信息和成果，不知道自己的落后和停滞，不了解西方世界正在历史上飞速发展。 而英国方面，也不了解中国社会和文化的长期传承中的稳定性、因而也没能了解和尊重中国的许多不同的文化内涵，并且也缺乏足够的灵活性。如在礼仪问题上，据说拿破仑对马戛尔尼颇有微词，认为他不顾大清国的礼仪习惯，因而造成出使任务失败。4）技术上和历史局限性的原因 这里有如翻译水平低等方面。(待续)