英国政府推出的每周500镑的福利封顶政策,从7月15日起开始实行。英国工作和养老金大臣伊恩·邓肯·史密斯(Iain Duncan Smith)表示,即将全面实施的福利封顶制度已经使得 “数量非常,非常可观的”人回到工作中。
根据新制度,夫妇和单亲父母不会受到超过每月500镑的福利金,单身者则被限制在每周350镑。史密斯先生在接受媒体采访时表示,福利封顶政策已经在四个伦敦的4个区进行了试点,并取得了良好的效果。
他说道:“数量非常,非常可观的人开始工作,事实上,就业中心的工作人员告诉我们,他们已经看到了就业人数明显的增长。因为人们意识到,不工作的话,很可能会受到福利封顶制度的影响。”史密斯先生进一步表示:“这个制度既节约了财政支出,更重要的是改变了部分家庭的观念:认为依赖纳税人的福利而生活的方式更加容易和现实。”
邓肯·史密斯先生表示,福利封顶制度“最大的影响”会在伦敦和英国东南地区。“这个国家最关键的原则是,不能让那些工作的、努力做到最好的人,看到其他人躺在路边,依靠福利生活,却比他们得到的更多。”他说。
BBC广播4频道今天的节目主持人约翰·汉弗莱斯(John Humphrys)提出,类似于邓肯·史密斯先生的观点已经被国家统计机构的数据证伪了。他还引用了4个试点之一的哈林盖(Haringey)地区的议会领导克莱尔`科贝尔(Claire Kober)的观点。科贝尔说在哈林盖地区740个遭到新制度严重打击的家庭中,只有34个家庭有成员开始了工作。“你所做的,正如BBC一贯的风格,就是寻找那些有政治动机来反对这个制度的人。”邓肯·史密斯先生回应。
“事实是人们不能再在不工作的情况下得到比平均工资更高的收入,除非一些特殊的群体。其结果是促使人们回去工作赚钱,以免被福利封顶制度影响。这是一种正确的激励措施,是对纳税人的公平。
削减福利问题看起来是下一次选举中的重要议题,工党指责保守党用减税来打击穷人,补益富人。
对这些批评,邓肯·史密斯先生回应道,工党成了“福利党”,认为反对党应该“安静下来”。“老实说,工党留下的巨额的失业福利、医疗福利等等是有些昂贵了。这些福利花费了纳税人大量的钱——上届政府在这上面花了60%以上的财政支出——然而却收效甚微。”他说道。“所以 ‘福利党’需要安静下来,让我们参与这些改革。”他继续说道:“福利政策在伦敦和东南地区收到了最好的效果。
“而且福利封顶制度是根据平均收入来设置的。当我们征询公众意见时,70%到80%的大多数都赞成。而反对者中有三分之一之所以反对,是因为我们的标准还不够低。换言之,他们希望把制度设置在一个更严厉的水平。”
报道指出,工党正在 “秘密地”计划在下一届选举获胜后给人们更多的福利权益。
苏格兰的影子内阁大臣威利·贝恩(Willie Bain)声称两位资深的同事询问他是否能够“把经济和社会权益写入法律”。
这个请求来自于影子司法大臣萨迪克·汗(Sadiq Khan)和党政策协调员乔恩·克鲁达斯(Jon Cruddas)。由于人权法案并不包括“社会和经济权利”,目前并没有关于福利的“权利”。贝恩先生透露,在费边社(Fabian Society)上周于国家自由俱乐部组织的Agala的晚餐后,计划改变了。
在这个公众可以买票参与的晚餐上,他告诉一位客人这个改变可以在未来的合作对话中获得了自由民主党的支持,他还指出工党在掌权后可能会建议一个委员会以检测他们的提议。
在这次被录音并交给《太阳报》和《星期日电讯报》的谈话中,贝恩先生说道:“萨迪克让我做这件事,乔恩·克鲁达斯也对此很热衷。“如今人权法案只保护公民的政治权利。这需要很小心的处理,因为我认为保守党会说这是一个乞讨者的章程……如果我们要推行这样的改革,需要更加完善的方案。”
(编译 徐中浏)