据英国《每日电讯报》3月26日报道，英国最近兴起哭丧租赁服务，逝者家属们雇用“专业哭丧员”泪洒葬礼，以此制造出逝者很受欢迎的假象。此服务的价格为每小时45英镑，哭丧员会在葬礼仪式中全程哭泣，以扩充葬礼人数。

伊恩·罗伯逊去年1月在英国艾塞克斯郡布莱恩特里小镇创办了一家哭丧租赁公司。他承认，虽然这一现象在亚洲等许多地方都已流行，但是英国人对此仍较为陌生。

专业哭丧员对逝者的生平要有大致的了解，以便在应对亲朋好友时也能做到应答如流，好像他们的确和逝者生前相熟。

“我们其实是受到了中国市场的启发，”罗伯逊说。“我们会事先安排员工与客户会面，并核对好‘故事情节’，我们的员工会被告知逝者的背景、成就及失败经历等，这样一来，就能在葬礼上信心十足地与其他悼念者顺利交谈。”

罗伯逊公司现有20名正式员工。据他介绍，公司自营业以来已接到了52笔订单，其中，前半年的订单量就达15笔。“英国的市场在发展——我们今年的订单比去年增加了50%。”

他还介绍说，赫尔市是他公司最大的生意来源地，他的员工已前往此地参加了12场葬礼，他也无法解释为何这里有如此大的需求。这家公司准备扩大规模，因为之前迫于无奈回绝了60多场葬礼，原因是葬礼所在地太远，员工们无法赶去。

消费者专家杰思敏·伯特尔斯对此进行了研究，她认为包含了多元文化的英国正在经历一场“文化转型”，而悼念者对逝者进行最后告别的方式正体现了这一点。“也许在葬礼上雇用陌生人来哭丧显得很奇怪，但在东方这是根深蒂固的传统。”

“虽然目前这仍是小众市场，但是对专业哭丧者的需求每年都在增长，这是因为越来越多的东亚人和中东人来到英国，也把风俗带到了这里。哭丧租赁服务的流行表明，英国正在发生文化转型，我们向逝者献上最后追思的方式受到了外来文化的影响。就如同其它众多外来文化一样，假以时日，它可能会发展成主流文化。”