斯里兰卡总统马欣达·拉贾帕克萨3月18日为该国第二座国际机场剪彩。这是中国的建筑公司在这个南亚国家修建的又一个基础设施项目。

斯里兰卡政府希望这个位于东南沿海耗资超过两亿美元的机场能重振该国旅游业。

同时，这个机场背后的 “中国元素”却引起关注。机场的协助规划、贷款融资以及建设均来自中国。

中国在印度洋的经济和军事影响力扩张被形容为 “珍珠链”式扩张，从东非到巴基斯坦再到环印度南部沿海直到东南亚地区。

斯里兰卡财政部3月5日表示，中国进出口银行将向斯里兰卡提供2.782亿美元贷款，帮助其铺设一条通往汉班托塔港的铁路，盘活该国南部的物流运输和经济发展。路透社称，汉班托塔港也是由中国出资帮助修建的，斯里兰卡和中国的关系已引起邻国印度的担忧。

斯里兰卡总统拉贾帕克萨一直推动南部地区基础设施的开发和建设，他表示：“斯里兰卡经济愈发依赖中国，北京在建设项目上给其提供的资金支持和技术支持不断增多”。

拉贾帕克萨还否认了新德里的担忧，称中国的存在“只是出于商业原因，而非政治原因”。

然而，在华盛顿和新德里看来，新机场的启用令人不安。

美国著名作家、战略分析人士罗伯特·卡普兰说：“一种显而易见的趋势是，中国人出于商业考虑正在印度洋周边地区进一步培植势力。它将由此向何处去，是我们必须密切关注的。”

新德里作家、外交政策专家拉贾·莫汉说：“斯里兰卡人在采取强硬态度，这一点毋庸置疑。他们是在说，我们有其他选择，因为中国人显然在加强在这一地区的势力。”

斯里兰卡与中国亲近的迹象不难寻找。在这座新机场的施工过程中，工人生活区上空飘扬着显眼的五星红旗。这座新机场是由中国港湾工程有限责任公司承建的。