英国政府近日频频陷入进退两难的境地,一方面社会声音要求通过海外投资为经济注入强心力,另一方面又要满足部分人控制外来移民的诉求。
近日,英国内政部大臣特蕾莎·梅(Theresa May)提议加紧巴西公民签证申请,意图打击非法移民。
接二连三的示好收紧令英国的友好态度受到质疑,亚洲国家及非欧盟地区国家的“怨声载道”将英国逼至敏感的位置,下一步棋如何走成为选举前的最大问题。
下一个目标 巴西被瞄
在现行政策下,巴西公民不需签证即可访问英国,时间长达六个月,特蕾莎·梅3月5日提议取消现有的对巴西签证政策。
此提议遭到了部分人的反对,诸如美国以及澳大利亚等国家正在不断简化巴西公民的签证,用以刺激旅游与商业合作,然而英国现在却走向了完全相反的道路。
副首相尼克·克莱格(Nick Clegg)尤其表示担忧,2014年世界杯与下一届奥运会均在巴西第二大城市——里约热内卢举办,英国此举将可能会引发巴西的“报复”,造成英国公民前往巴西观看比赛的困难。
在讨论过程中,一位内阁成员说道:“内政部的态度已经非常明显,然而基本上,除此之外内阁里的其他成员均是反对的。”
前劳工部大臣、欧盟委员会贸易专员曼德尔森(Lord Mandelson)认为特蕾莎·梅的想法“完全是疯掉了”。
这边唱戏,那边拆台
去年夏天,卡梅伦协同58个商业代表团访问巴西,加强两国经济联系。在过去的18个月里,有14名政府官员访问巴西。
然而,尽管众多政府部门正绞尽心思加强英国出口、刺激英国经济,内政部依然一门心思控制移民数量,力求在2015年之前将移民数量削至十万人之内。
内政部2011年的数据显示,巴西在英国非法移民前十名排行榜上排名第五,也是排行榜上唯一一个不需签证即可短期访问的国家。仅在2011年一年,英国内政部共驱逐超过2000名巴西籍非法移民。
英国董事学会(London-based Institute of Directors)负责人塞蒙·沃克(Simon Walker)说道: “英国首相周游世界告诉别人‘英国是个商业开放的国家,我们欢迎你’,然而他的大臣们通过实际行动‘拆他的台’。在我看来,这是一次极大的倒退。”
面对亚洲“不松口”
英国商业部大臣文森·凯博(Vince Cable)近日再次催促英国内政部,缓解严格的对外签证。印度及中国等亚洲国家长期以来在英国海外投资者中占据重要席位,过紧的签证政策会阻碍英国的经济。
凯博近日面对英国亚洲商业协会(National Asian Business Association)说道:“亚洲企业为英国创造就业市场,帮助英国恢复经济,并且有越来越多的亚洲企业家在世界舞台登场。”
据统计,在英国,与亚洲相关的企业约5万家,其中印度塔塔集团(Tata Group)作为英国最大的制造商和雇主之一,在英国的商业圈有举足轻重的位置。
在英国活跃的亚裔被誉为“英国社会中最具有商业头脑的群体”,凯博长期以来批评英国“不理智的”签证移民政策正在阻挡亚洲精英们为英国创造财富的脚步,他说道:“我们希望吸引投资,并且我们也希望引进技术。”
此外,凯博对政府的海外学生签证政策也持有相同观点。凯博认为,学生不应成为政府削减净移民人数的靶子,全世界的优秀学生都应被赋予前来英国学习的机会。
近日的英国国家数据统计局(ONS)最新发布的数据显示,发放给印度公民的签证数量下降了19%。
在2012年准发的507701个签证中,亚洲护照持有者占54%,共273927个,其中印度与中国各占一半。
尽管英国首相卡梅伦在访印时表示欢迎印度学生赴英留学,对学生申请数量不设上限,英国内政部大臣特蕾莎·梅仍对国际学生持 “不松口”态度。
UKBA方面的发言人说道:“从英国大学入学申请办事处(UCAS)的最新数据中可以看出,印度学生申请数量正在稳步增加,平均每年增长19%。印度学生依旧是最大的海外学生群体之一,仅次于中国。”
东欧移民不受欢迎
无独有偶,为了应对即将涌入英国的东欧移民大潮,英国政府最近颁布了有关住房及医疗福利的新规定,限制东欧移民的权利,将福利尽最大可能地保留给英国本地居民。
首相府于3月4日确认,一系列措施将要出台,政府廉价房将优先提供给英国居民,同时来自东欧的新移民将不能享受NHS急诊服务。
面对内政部阻碍经济增长的质疑,特蕾莎·梅反驳道:“内政部不是经济增长的障碍,我们要做的,是确保英国居民可以安心生活,为对英国感兴趣的企业提供咨询,如果公司想带员工来英国,他们要确保这些人具备稳定的、安全的背景。”
英国劳动市场部分依赖于东欧移民,波兰工人被认为具有较高技能,在职业道德上也表现良好。英国农场主联盟(National Farmers’ Union)曾表示,担心由于签证政策的关系,大量波兰工人流失,会导致夏季农忙时节,没有足够人手摘取水果。
沃克说道:“上周的报告已经证明净移民下降了三分之一,政府已经达到了目标,应该罢手了。”
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