英国央行英格兰银行2月22日发表声明称，将与中国人民银行尽快签署三年期人民币－英镑互换协议，目前双方正在积极就此进行谈判。

中国人民银行行长周小川日前在北京会见英格兰银行行长默文·金(Mervyn King)，双方承诺将进一步推动建立中英三年互惠货币互换协议。该货币互换协议将用于金融贸易和中英之间直接投资。如果协定得以实现，英格兰银行将是G7中最早与中国签订货币互换协定的央行。

“伦敦作为人民币业务的中心发展很迅速，中英两国的货币互换协议将有利于促进英国国内金融稳定。假设离岸人民币整体短缺，银行将有能力给在英国有资格做人民币业务的公司提供足够的流动性。”默文·金告诉记者。

英国财政部长乔治·奥斯本说：“英格兰银行和中国人民银行关于签署中英货币互换协议达成的共识，是为巩固伦敦成为迅速发展的离岸人民币西方中心。这也表明在全球竞争中，英国对新兴市场的合作也保持着开放的态度。2013年伦敦人民币交易量已经显著增长。”

据悉，离岸人民币是指中国大陆以外使用的人民币。资金可以在一系列离岸中心之间自由流动，包括香港、伦敦、新加坡及台湾。截至2012年3月，中国和19个国家建立了货币互换关系，涉及金额达16000亿元人民币。

英国央行称，中英货币互换协议将为两国间的贸易和直接投资提供融资支持，并能帮助英国本土维护金融稳定。英国央行行长默文·金说：“伦敦正在迅速成长为一个人民币交易中心。今后如果出现人民币流动性吃紧的情况，英国央行将有能力为本国机构提供人民币。”

去年4月18日，伦敦金融城离岸人民币业务中心计划正式启动，其目标是把伦敦打造成为人民币业务的“西方中心”，从而扩大人民币在国际贸易和投资中的使用。

英国远远不是唯一获准发放人民币资金的国家。迄今已有20个国家和地区的央行与中国央行签署了互换协议，包括澳大利亚、巴西、俄罗斯、香港和冰岛。