英国水务办公室(Ofwat)日前宣布，2013年4月至2014年3月的用水年费将平均上涨至388镑。此项改动适用于英格兰地区与威尔士地区，较前一年上涨幅度达3.5%。

一家贷款机构表示，此次上涨“对于住户来说是场灾难”，并批评Ofwat的上涨幅度远远超出通货膨胀的比例。 泰晤士供水公司(Thames Water)的用户将面临最大的水费账单变动，上涨幅度高达5.5%至354镑一年。 其他公司方面，南方供水公司(Southern Water)年费上涨5.3%至一年449镑；维克塞斯供水公司(Wessex Water)年费上涨4.9%至每年478镑。 同时，西南供水公司(South West Water)的水费反而下降了40镑，幅度达7.3%。这是由于为了解决地区水费过高问题，政府为每户提供50镑的津贴。 然而，英国各地区的供水及排污费用仍旧持高不下，平均每户要付499镑。 价格的变动会因每个住户的用水量以及与供水公司签订的用水合同条款得不同而有所区别。 相关部门表示，此次上涨是为了加大供水系统的建设，政府希望可以投资250亿英镑，到2015年做出一些成效。 Ofwat早于2009年就制定了涨价的计划，自那之后水费就一直随着通货膨胀比例上涨。据悉，四月份的上涨是基于去年11月份的英国零售价格指数。 Ofwat总裁瑞吉娜·费恩(Regina Finn)说道：“在2009年的时候，供水公司就希望水费上涨幅度可以超过通过膨胀率10%。然而我们的用户可不这么想，所以我们决定只能与通货膨胀率同步上涨。我们完全可以理解现在的经济形势让每家住户的收入都很拮据，价格上涨势必带来反对的声音，然而考虑到飞涨的物价，我们别无选择。但是我们会向用户保证，他们的投资将会物有所值，我们会确保供水公司为住户带来更多的利益。” 然而，债务咨询机构StepChange发言人却认为，此次上涨将会为如今已经在与账单作斗争的住户们增添更多的烦恼。 该机构的数据显示，在2011年，7.3%客户的水费欠款平均达到545镑，但是2012年有10.3%的客户有水费欠款，欠款额也更多达到786镑，单亲家庭的欠款更可高达1090镑。 发言人补充道：“水对生活是很重要的，每个人都不能缺少，于是家庭不能不被迫接受上涨。” 去年，全英国的平均工资仅上涨不到2%。National Debtline提到，过去一段时间，水费债务飞速增加。在布莱顿一个地区，2003年关于水费的咨询仅有597次，而去年已经飞涨到19667次。 供电供水对比网站uSwitch的负责人安·罗宾逊(Ann Robinson)说道： “收入变化不大但账单却在不断上涨，毫无疑问这将令住户的辛苦工作化为须有。” 有人质疑到，这些供水公司去年效益明明很优异。英国水务消费者委员会(Consumer Council for Water)总裁戴姆·巴克兰德(Dame Buckland)说道： “供水公司去年收益显著，它们应该分拨出一部分减轻用户的负担，而不应该把挣来的钱全部给了股东和投资者。” 2011-2012年度南方供水公司盈利超过8000万英镑，其总裁马修·怀特(Matthew Wright)工资可到632000英镑；泰晤士供水公司盈利也达到2472万英镑，其总裁马丁·白格斯(Martin Baggs)年薪达896000英镑。 对此，费恩说道：“在过去的七年里，尽管有时供水公司的效益并不理想，它们仍旧向Ofwat支付约5500万英镑。” 经济事务研究所(Institute of Economic Affairs)的负责人认为Ofwat应该为水费涨价付一定的责任，他说道：“由于用水质量的不断提高，众多供水公司将钱投入到系统建设上，减少供水行业的竞争力度将会帮助消费者。” （综合编译 李晓枫）