对长期习惯官方庄严盛大场面的中国民众而言，中共新一届领导人展现出的轻松气氛着实出乎预料。来自中共高层的信息很明确：实干兴邦。在打击腐败和减少官员排场及官僚作风的同时，习近平还鼓励民众追逐中华民族的伟大复兴和最伟大的中国梦。至少从某些关键领域来看，习近平准备改变中国的经济和政治改革现状。如果持续下去，这些变化将对国内外产生深远影响。 最近几周，大量地方官员相继落马表明中纪委确实重视反腐行动。北京正准备实施更多实质性的变革。习近平还承诺加强法治建设并表示：我们要依法公正对待人民群众的诉求，努力让人民群众在每一个司法案件中都能感受到公平正义。 习近平有关民族复兴和中国梦的讲话引起中国公众的关注。中国人民大学的周孝正教授将此解读为对实施改革，摒弃文革的（意识形态）理论，努力工作和重振中国光辉史的一种捍卫。然而，在外部世界看来，此中存在一个大问题：中国梦的确切含义是什么？这种说法具有极强的象征意义但缺乏细节。北京理工大学的胡星斗认为，中国梦不同于关注个人成就的美国梦，我们主要强调国家实力和尊严。 即便中国新一届领导层能重塑公众信心，也无法破除外部世界对中国梦含义的担忧。民间与日俱增的民族主义情绪，迫使北京在与日本等国的领土争端中日益强硬。这些摩擦恰逢华盛顿重新转向亚洲。美国在该地区的存在已激起中国人的民族主义情绪，清华大学国际问题研究所的赵可金表示，中国并不认为将与美国进行一场新冷战，但美国应该说明为何发展与缅泰柬等国的关系。否则，人们可能认为美国想要遏制中国。