12月13日至14日，驻英国大使刘晓明再次访问伯明翰。访问时间正值十八大召开不久，也恰逢伯明翰市议会领导人换届，访问积极承续和推进了中国与伯明翰在政治、经贸、教育、科技和文化等各领域的合作。 13日上午，在庄重而简洁的伯明翰市政厅办公室里，今年5月新当选的市议会领袖玻尔爵士热情地接待了刘大使。这位核反应堆物理学博士，在城市建设和地方政府管理等领域也著述甚丰，谈起伯明翰未来发展规划如数家珍。他说，伯明翰地理位置优越，金融和物流服务一流，劳动力丰富且素质较高，除汽车等传统制造业外，生命科学、数码媒体和环境技术等新兴行业发展迅猛，是对英和对欧投资的理想目的地。自去年夏天以来，对伯明翰投资增长的40%来自中国。 刘大使高度评价中国与伯明翰在贸易投资和人文交流等领域合作取得的新进展，表示中国驻英国使馆愿为推动双方往来进一步发挥好牵线搭桥和协调联络作用。刘大使介绍了不久前召开的中共十八大情况，指出会议不仅选举产生了中国新一届领导人，更重要的是描绘了未来中国发展的蓝图。中国政府不仅提出2020年实现国内生产总值比2010年翻一番，而且还首次提出要使城乡居民人均收入到2020年时也在2010年的基础上翻一番，这说明中国政府更加重视GDP发展的质量，更加重视发展成果为人民共享。同时中国经济发展也将更加均衡，鼓励增加消费、扩大进口，推动中国企业加大“走出去”步伐。刘大使表示，十八大制订的蓝图不仅为中国全面建成小康社会和继续建设中国特色社会主义事业指明了方向，也为 中英关系包括两国地方合作提供了新的机遇，相信双方能进一步挖掘潜力，更好实现互利共赢。 当天中午，刘大使还会见了伯明翰市议会反对党领袖麦克·惠特彼。刘大使表示，中国人民结交新朋友的同时，不会忘记老朋友。惠特彼先生多年来为促进中国与伯明翰的友好合作做出了贡献，希望你现在作为伯明翰市议会反对党领袖，继续关注、支持中英关系的发展。惠特彼对刘大使专程前来看望表示感谢，表示他将一如既往地重视和致力于推动伯明翰与中国有关省市、企业和大学等的互利务实合作，同时将尽己所能，推动英 中双方加深相互了解，妥善处理有关分歧，不断发展两国友好关系。 刘大使在座谈会上作了主旨发言。他重点阐述了中共十八大给中英两国特别是中国和伯明翰经贸合作带来的四大机遇。 第一，十八大报告提出中国要全面提高开放型经济水平。建设开放型经济必须做到两点，一是出口和进口并重，也就是说中国今后不仅要继续扩大出口，而且要增加进口；二是扩大对外投资，加快企业“走出去”步伐。今年前三季度，伯明翰所在的西米德兰地区对华贸易出现了顺差，这说明伯明翰在扩大对华出口方面大有可为。伯明翰在吸引中国企业投资方面也有很多成功案例。相信随着中国企业加大对英投资，今后还会有新项目落户伯明翰。 第二，十八大提出中国今后要推动信息化和工业化深度融合。也就是说，中国今后要以信息化来提升工业经济水平和企业核心竞争力，发展先进制造业。信息化是系统工程，包含管理、标准、数据和软件等方面，而在上述方面，伯明翰的不少企业都有较高水平和成熟经验，与中国企业合作潜力巨大。 第三，十八大明确指出中国要加快传统产业转型升级，推动服务业特别是现代服务业发展壮大。伯明翰是英国的会展中心，英国国家展览中心就设在伯明翰。这是伯明翰的优势，也是与中国今后的重要合作领域。伯明翰可以吸引更多的中国企业来这里参展，同时也可以通过合作来促进中国会展企业的发展。 第四，十八大提出中国今后将支持小微企业特别是科技型小微企业发展。伯明翰所在的西米德兰地区可以说是英国的“中小企业之乡”，许多中小企业都有独到、一流的技术。中英企业技术、投资合作不局限于大企业、大项目，众多中小企业的项目对接更能产生效益、促进就业。刘大使的 “机遇论”使在场的企业家们为之振奋，他们赶忙抓紧机会与刘大使做进一步的探讨。 伯明翰商会主席布里坦关心中国的国有企业改革问题。刘大使介绍了国有企业改革的整体思路，表示在坚持公有制经济主体地位的同时，中国也将继续鼓励和支持其他所有制经济共同发展。