中国国务院新闻办公室于2011年12月29日发表《2011年中国的航天》白皮书，在未来5年，中国国家航天发展，首要任务之一，载人航天将开展载人登月前期方案论证，当中包括发射神舟九号及十号飞船。

白皮书称，中国将继续推进载人航天工程建设，加强关键技术攻关，为载人航天后续任务的圆满完成奠定基础。

中国国家航天局新闻发言人张炜12月29日表示，神九、神十飞船将于2012年发射，实现与天宫一号对接，具体时间待定。

中国媒体报道，当局未来5年将加强航天工业基础能力建设，继续实施载人航天、月球探测、高解析度对地观察系统、卫星导航定位及新一代运载火箭技术。

中国将增强现役运载火箭的可靠性和发射适应性，发展新一代运载火箭和运载火箭上面级，实现长征五、六、七号运载火箭首飞。

白皮书还透露，中国将开展重型运载火箭专项论证和关键技术预先研究。

白皮书表示，中国将选择有限目标，分步开展深空探测活动。按照三步走的发展思路，继续推进月球探测工程建设，发射月球软着陆和月面巡视勘测器，实现在月球的软着陆和巡视探测，完成月球探测第二步任务，并启动实施以月面采样返回为目标的月球探测第三步任务。同时，开展深空探测专项论证，推进开展对太阳系行星、小行星和太阳的探测活动。