中国已经正式超过日本成为世界第二大经济体，并预计将在2020年取代美国坐上世界第一的宝座。但是，通往世界第一的道路绝不同于世界第二。

中国迅速崛起的突出特点包括：中国是全世界最大出口国、最大的低端产品和盗版伪造产品生产者、最大的能源消耗国和碳排放国。

但是，今后10年，中国必须更仔细地选择发展方式。中国不能再依赖廉价劳动力、对资源的挥霍浪费、大规模制造和仿造——中国就是以这种模式从2000年的世界第六跃升为世界第二的。

中国曾经享受到低成本增长的好处，但目前正为环境污染、过度依赖出口和国际社会对其产品安全及知识产权的不信任付出高昂代价。

正如一些中国官员反复承认的，中国的经济发展“不平衡、不协调和不可持续”。所以，北京将在下个月公布的“十二五”规划中宣布，中国今后5年将促进国内消费，大力发展高能效制造和环保技术等较为高端的行业。

有了这样影响深远的承诺，中国决定在哪方面成为世界最大、世界第一的时候就得有所选择。中国不仅是全世界最大的关键资源（比如钢铁和小麦）制造者，也很可能成为这些资源的最大储备者。中国不应该再是全世界最大的储蓄国，而应该有望创造最明显改善的社会安全体系。

展望未来，中国将改变花钱的方式。中国希望从全世界最大的汽车、煤炭和烟草消耗国变成在铁路、可再生能源、环保交通和绿色生活方式等领域的领先者。

但是，如果中国在两大关键领域失败了，所有这些关于第一的讨论都可能等于零。这两个领域就是确保政治稳定和在今后10年避免出现大的社会动荡。

中国目前还有1.5亿人生活在贫困线以下，另外几亿人则感觉到高昂房价和医疗费用的巨大压力。北京能否及时消除资产泡沫，让老百姓分享繁荣的成果？北京需要做到这一点才能有驾驭群众的真正力量，在新的、复杂的增长道路上把经济推向前进。

与“冲刺”成为世界第二相比，要成为世界第一需要多得多的技巧和对平衡更敏锐的感觉。

（新加坡《海峡时报》 格雷丝·吴）