连续四年，云南始终在“旱”着，这次被称为 “百年难遇”的干旱天气为生活在云南的百姓生活增添了很多苦恼。全球气候变化无常，极端性气候频频来袭，究竟是天灾还是人祸？人们对环境与人类之间的关系也深思更多。回顾历史，中国经历了几次干旱的折磨。
亡国的惨痛中国历史上最早的旱灾记载，应是距今3800多年前 （公元前1809年）伊洛河流域的大旱，即所谓“伊洛竭而夏亡”。 明万历四十三至四十四年，山东全省连续两年遭遇大旱，饥民“咽糠粃，咽树皮，咽草束、豆萁”，可大多数人最终仍难免一死， “或僵而置之路隅，或委而掷之沟壑，鸱鸟啄之，狼犬饲之，而饥民亦且操刀执筐以随其后，携归烹饫，视为故常”。

众多家庭纷纷卖妻鬻女，以求渡过难关，故而各地广泛流传“添粮不敌减口”，“卖一口，救十口”等民谣。崇祯后期持续七年之久的全国性大旱，更是中国历史上有文字记载以来最严重的灾难，南北各地普遍出现人吃人的惨剧。

严酷的饥荒不仅制造了无数个人或家庭的悲剧，也给整个社会秩序带来巨大的冲击，进而导致王朝的崩溃。如果说中国最早的王朝——夏王朝是在疏治洪水的过程中形成的，那么其灭亡却是导因于上文提及的 “河洛竭”了；随后又有 “河竭而商亡，三川竭而周亡”的说法。

在秦汉以来导致历次王朝衰亡的农民起义中，除陈胜吴广起义、元末农民起义与水灾或治黄有关外，其他大都发生在长期旱荒的过程之中。民国时期学者如何西、竺可桢、陈达、邓拓等，都曾利用《古今图书集成》、《东华录》以及其他文献记载对中国历史时期的水旱灾害进行统计，其结果均无一例外地显示旱灾发生的次数多于水灾。

据邓拓《中国救荒史》的统计结果，自公元前1766年至公元1937年，旱灾共1074次，平均约每3年4个月便有1次；水灾共1058次，平均3年5个月1次。

重大旱灾记载1585年至1590年，中国遭遇全面干旱，1589年达到极旱。安徽“淮河竭、井泉涸、野无青草”；浙江“运河龟坼赤地千里，河中无勺水”等。这次干旱事件还伴有大范围饥荒和瘟疫。

1785年，江淮和长江中下游干旱。据史料记载： “太湖水涸百余里，湖底掘得独木舟。”黄河中下游和江淮地区严重旱灾持续4年，并伴随严重的蝗灾和瘟疫。

1934年，长江中下游大旱遍及220余县，安徽省 “禾苗尽枯，赤地千里，为百年来所未有”，江西省受灾40余县，“饿殍载途，草根树皮掘剥殆尽，灾民有饿死者，有服毒自尽者”。

1978年，长江中下游地区再次出现罕见特大干旱，持续长达250多天。其中江西全省，受旱面积113.33万公顷，损失粮食约100万吨。大部分河港断流，水库塘坝干涸见底。

2006年，重庆发生百年一遇旱灾，直接经济损失71.55亿元，农作物受旱面积1979.34万亩，815万人饮水困难。

就灾害的后果而言，旱灾引发重大饥荒的频次以及由此导致的人口死亡规模，更非其他灾害所可比拟。据美国学者郑麒来对历代正史资料的统计，自汉代以来，因各类自然灾害导致的求生性食人事件经常周期性发生，而其中至少有百分之五十以上是由干旱引起的。保护自然环境，完善社会保障制度，建立包括针对旱灾在内的灾害应急体系，始终是人类面临的重要而又艰巨的任务。