2009年年中，乔布斯的妻子劳伦·鲍威尔拨通了传记作家沃尔特·艾萨克森的电话：“沃尔特，如果你真的打算写一本关于他的书，最好现在就开始。” 事实上，此时的乔布斯已经是晚期癌症患者，肝脏布满了癌细胞。这距离他第一次提出《史蒂夫·乔布斯传》的想法，已经过去了整整五年。这五年里，他曾经采用荒诞的饮食疗法，接受过肿瘤手术，但健康状态每况愈下。

或许人生有个开关

2011年8月，随着健康状况的急转直下，乔布斯意识到自己需要完成权力交接了。在许多伟大的公司中，伴随着创始人退休，权力斗争往往会纷至沓来，场面经常陷入混乱。乔布斯对妻子说，他不希望类似的事情发生在苹果身上。 在深思熟虑之后，乔布斯决定在即将到来的董事会例会上，提出自己的辞呈。为此，乔布斯准备了一份讲稿。在董事会例会那天，苹果公司以瞒天过海的方式，将重病中的乔布斯送进了会场。 乔布斯掏出了之前准备好的讲稿。在一片寂静之中，乔布斯打开了话匣子：“我总是说，假如某天自己无法继续履行苹果CEO的义务、无法满足大家对这一职位的期待，我会第一个告诉你们。很遗憾，这一天到了。” 艾萨克森最后一次见到乔布斯的时候，乔布斯已经奄奄一息，但眼神中仍然散发着光亮。这位曾经叱咤风云的CEO让家人把床从楼上搬到了楼下，乔布斯无力下床，只能勉强抬起手指，告诉艾萨克森到房间的各个地方取来乔布斯人生中各个阶段的照片。有些照片，会让乔布斯讲出许多故事，有些照片，他只是嘟囔一声或者报以会心一笑。 其中最重要的一些，将出现在《史蒂夫·乔布斯传》中。被一同放在传记开篇部分的，还有《时代》周刊的白宫记者戴安娜·沃克跟随乔布斯数十年所拍摄的生活照片，其中的许多作品从未公开发表过。 乔布斯和艾萨克森也讨论过人生的归宿。乔布斯相信有来生，在他看来，人的一生中，积累了许多经验，甚至说，有一些智慧，不会忽然之间凭空消失，死后总会留下一些什么。乔布斯觉得，或许人生有个开关——“啪！人就没了。” 作为传记作者，艾萨克森通常会保持置身事外的姿态，力求得到客观的立场。但是在艾萨克森与乔布斯最后一次道别时，他忽然陷入了巨大的悲伤。为了掩饰自己的情绪，艾萨克森问了一个在当时仍然困惑不解的问题：为什么在过去的两年中，曾经极度注重隐私的乔布斯，对传记的态度会变得如此迫切，开腔说了这么多事情？ “我想让我的孩子们了解我。”乔布斯说，“我不是经常陪在他们身边。我希望他们知道我做了什么，以及我做这些事情的原因。” 说完这些，乔布斯闭上眼睛，仿佛耗尽了全身力气。艾萨克森默默地离开了房间。