时代Elizabethan Era

西元476年，西罗马帝国灭亡后，欧洲进入了中世纪时期，之后的近一千年间，欧洲的文化、科技、艺术等各方面的发展都几乎停顿，因此又被称为“黑暗时期“(Dark Age)。在这期间，天主教教会成了维系社会和支持人们生活信念的中心支柱。随着十四世纪文艺复兴，罗马教廷因为政治与道德问题遭到了攻击，马丁·路德(Martin Luther)带领发动了宗教改革，英国国王亨利八世也在1534年因为婚姻问题与罗马教廷正式决裂，并要求英国教会与教廷切断关系。半个世纪之后，伊丽莎白女王的舰队打败了西班牙无敌舰队，英国一跃而成为当时欧洲海上的强权。国家实力的复兴也促使新的戏剧表演形式慢慢开始萌发，这其中就包括重要的剧作家威廉·莎士比亚(William Shakespeare)。

犯罪Execution

伊丽莎白时代的伦敦总人口约为二十万人，是世界上最大的城市之一。由于当时英国经常流行瘟疫、绞刑罪犯或是斩首王族，造成当时人们对于死亡与流血的喜好，这样的社会风气也直接地影响了戏剧创作的风格。“As she kisses her beloved Romeo one final time, Juliet stabs herself with Romeo’s dagger and falls dead upon his body.”（《罗密欧与朱丽叶》）这一时期，商人的社会地位和政治权力也急速扩张。私下的行贿受贿和其他各种频繁的“院外活动”，以及明码标价的卖官售爵行为十分常见。

物价Commodity Prices

16世纪50到70年代，一个伦敦商人死时留下动产3000镑以上已经不算什么稀罕事了。有人估算，伊丽莎白时代伦敦商人平均拥有7780镑的动产。1596年至1597年间是16世纪中英国物价最为昂贵的时期，当时由于粮价飞涨，粮商们的抢购囤积和投机倒卖行为非常猖獗，大量穷人、乞丐和流浪者因饥饿而死，社会秩序动荡混乱，许多地区的饥民酝酿组织暴动以夺取粮食。

着装Clothing

伊丽莎白时代初期，女性着装相对保守，衣服布料从脖子一直覆盖到脚踝，为了凸显细腰，女人每日穿着金属的紧身胸衣和束腰、垫肩的羊腿袖、硕大的裙撑，由于裙长及地，鞋子的美观与否并不被看重。

贵族女人佩戴贵重的下垂饰品以及法式如轮状褶裥领。到后期，着装对腰线的要求不再苛刻，衣袖也由原来的褶皱饰边变为宽松。意大利风格的头饰方巾(balzo)也在这一时期在英国盛行。

男士着装在伊丽莎白时期经历过重大转变，起初男士穿着无袖短上衣(jerkin)，宽松的裤子。贵族男子着精致的皮鞋、丝绒或丝绸制的帽子。后期，绅士们身穿宽大斗篷，由链子或十字架装饰，戴獭皮帽(beaver hat)或羽毛装饰的苏格兰男式无边呢帽(bonnet)。

饮食Dining

这一时期，西方一天一般吃两餐，他们将午餐称为“dinner”，晚餐称为“super”。普通宾客坐在餐桌两侧的长椅上，只有最尊敬的客人才坐在椅子上。平民使用木质的盘碗，大多时候用手吃饭，而不用叉子。普通人的食物为麦类和蔬菜，盐和糖都属于珍贵品。肉大多以水果来调味，贵族才可以尽情享用肉类和甜点。甜点的口味大多为杏仁味，因为香草和巧克力也极其昂贵。

娱乐Entertainment

规则残忍的斗熊、斗牛、斗鸡等“杀生运动(blood sports)”在这一时期盛行，各个阶级的男女老少均乐于观看。在斗熊游戏(bearbaiting)中，熊被用绳子拴在木桩上，放出四五只凶猛的犬或一两只狮子与之相斗。斗鸡游戏中，人们将公鸡的爪子上装置尖刀，让两鸡相斗直至一方死亡。

团体运动中，平民喜欢玩“足球”，与现在的足球并不相同，这种运动得名的原因是因为参与游戏的人全部赤足上阵。类似冰球和马球的一种运动——爱尔兰式曲棍球(hurling)在乡间十分受喜爱，最多可以有两个村落的人参与游戏，双方的防守门距离最远可达三四英里。

贵族在这一时期最喜爱的运动可以说是狩猎和击剑，以击中对方几剑下注增添了游戏的乐趣。驯鹰(hawking)也十分受贵族钟爱，人们将针线缝在猎鹰的眼皮上，随意控制它的视力，从而更好地驯服鹰隼。

剧场Theatres

伊丽莎白时期的英国剧场主要有两种形式，较早期的都是室外露天剧场，又称为“公共剧场”，大多座落在当时的伦敦城北或泰晤士河南岸；到了后来才开始在伦敦城内建有室内剧场或称“私人剧场”，而部分表演较好的剧团也会被邀请到皇宫或贵族家中演出。

英国演员、剧院经理詹姆士·伯比奇(James Burbage)1576年在伦敦北郊建造起英国第一座公共剧场，称“剧院”(The Theatre)，约可容纳1000-2000人，这座剧场一直保存到16世纪末。之后又陆陆续续建构新的剧场，包括莎士比亚的剧团所在地——环球剧场(The Globe Theatre)。

露天剧场的外型不一，但是都没有屋顶，旁边用有顶棚的回廊围出一个空间，中央有一个高起的表演舞台，底下藏有机关。舞台后方有二到三层的建筑物，建筑物的底层有二到三门，演员也可以站在楼上表演。因为是露天的剧场，所有的演出都在白天进行，演出时没有换景，完全用演员的口白来表示不同时间、地点。

十五世纪时英国大部分的演员都是一些巡回流浪艺人，因此经常受到政府的歧视。到了1570至1580年间，英国颁布了严禁流浪艺人的法令，迫使许多表演团体投向王室或贵族寻求庇荫，以确保能得到演出的执照，也因此让许多剧团都改名为贵族的名号。

莎士比亚的剧团名为“The Lord Chamberlain’s Men”，而后因受到詹姆士一世国王的青睐，在1603年改为“The King’s Men”。

当时剧团大多为职业剧团，采用分红的制度，由8到12个股东组成，包括主要演员和剧作家，剧团的成败完全取决于观众的喜好。

演出时所有的表演者都为男性，女性角色则由男孩来反串，而剧作家在创作剧本时，也大多以自己剧团所熟悉的演员为依归，例如李查·白贝芝(Richard Burbage)就是莎士比亚主要设定的悲剧演员，威尔·肯陪(Will Kempe)和罗伯·阿密(Robert Armin)则是他剧中丑角的原型。