2012年初是伦敦奥运到来的节奏，曾被几年经济危机打击得一蹶不振的伦敦房地产市场仿佛被打了一计强心针，又成了投资者的香饽饽。当时的英国报纸上总能看到哪个酒店集团又在伦敦扩张了十几个分店，哪个国家的买房团又浩浩荡荡地来伦敦画了几个圈什么的，心中总有点痒痒，想着身在伦敦居住多年的我们能否有幸来“掺一脚”。

关键人物出现了，是我们住在奥运主场馆边上的一对夫妻朋友。去他们家做客时，他们和我们聊起了奥运房走势，“每天都有房屋中介来家里递小纸条，问我们这房子卖不卖，租不租，价格很让人心动”，“东伦敦现在可不是脏乱穷差了，你看看这附近，这新的购物中心建成之后，一片繁华。”顺着他指的方向望去，落地窗外是正在建设的奥运主会场，旁边挨着就是刚刚开业的西田百货(Westfield)，五个车道并列的铁轨像红地毯似地一路铺到奥运主场馆，其中包括国际特快列车、伦敦城市地铁的两条重要线路，以及地上铁和轻轨，都通向同一个终点站——斯特拉福德(Stratford)。

看完后，我和我的小伙伴们都惊呆了。

回家以后，我一头钻进了房产网站的海洋，开始了对“奥运房”的进一步研究。摸了摸腰里的盘缠，我们决定投资一套25万英镑以下的两居公寓，以出租为目的，而目标也基本确定，就是围绕着交通便利的斯特拉福德地铁站边上的几栋较新的公寓楼。我和太太分工，分头打电话，她向房屋中介预定看房的时间；我向一些专家朋友们咨询注意事项，再集合一起头脑风暴。

与中国不同的是，这边大多数是售楼小哥而不是售楼小姐。很快我们就收到了来自斯特拉福德各地售楼小哥洋洋洒洒的邀请，开始了我们的看房之旅。这是十分有趣的过程。都说货比三家，和中介对话的过程，绝对是一场博弈。他们会互相拆台，可这结果是鹬蚌相争渔翁得利。

比如他们会问你接下来还看哪栋楼？你告诉他之后，他就会一一悉数那栋楼的缺点：“那栋楼啊，哎哟，你看那屋顶，都没有装修完，那底商也没有入驻，这楼已经停工好几个月了，听说开发商没钱跑啦，我看是个‘烂尾楼’罗”；“你可千万不要去看那栋楼，连个Reception都没有，安全哪有保障啊，而且，他们根本没打算放个保安”；“那栋楼设备倒是齐全，但是物业费太高啦，交那么多钱，你去外面健身不好吗？”而这些，恰恰是你需要的业内信息，在网上很难翻到。于是，在货比三家的过程中，我们知道了各个楼的劣势，我们的待选范围也越来越小。

其实，走访了几家之后，我们俩心中的那个目标已经很明朗了，但是那套房子的优缺点都非常显著。它正对着奥运主会场，离地铁站和购物中心都在步行10分钟距离内；它的奥运期间房价已经预定出去，一周1500镑（平时一个月的房租），连续租4周，也就是买下它先稳拿一个月6000镑的房租回报；它的主人是爱尔兰人，由于工作将迁往国外，所以急卖，价格好商量。

它的缺点也相当显著：它距离5条线并行的大火车道仅一步之遥，楼层不高，所以几乎相当于正对火车道，太太打趣地说，“人家推开落地窗看海景，我们看火车景，全家大概只有3岁的儿子会拍手叫好。”而且它就是中介口中那栋物业费很贵的高楼。

但是，我一直觉得，买房子和娶老婆一样，看眼缘。无论自住还是投资，眼缘一样重要，我们就是无法把眼睛挪开了，就是喜欢它弧形的外观和彩色玻璃的建筑设计，就是喜欢它高端洋气的健身房和大堂及安保系统，喜欢现代的开放式厨房和巨长的阳台。好吧，最后也是最重要的，喜欢奥运期间的收益。

讨价还价之后是申请贷款。“Buy-to-let”（投资出租）的贷款申请和自住不同，他们的申请比较严格，而且利率也比较高，需要付更高的利息；“Buy-to-let”所收的房租收入都需要交税，和你的年收入的总和一起算个人所得税。英国出台的一系列政策将投资出租和自住区分开来，既是保护自己居住房屋的利益，也是防止投资暴利。

也有不少“聪明人”觉得那就申请自住的贷款，然后将房屋出租，这样就可以不用支付更高的利息和免于赋税。那我劝你这样的脑筋还是少动，因为一旦被发现，惩罚是很严格的，轻者可能补交税款，重者可能将房屋收回。而且对你的信用有很大影响，再想申请贷款就比较难了。

历时前后两个月，我们终于拿到了钥匙，顺利当上了包租婆。房东因为要离开英国，所以留给我们一应俱全的所有家具，省了我们的许多麻烦。

我们当上房东后立即就和中介签下了奥运期间的租房合同，4个星期6000镑，对方是北欧的一家体育频道，要在奥运期间参与报道。我们按照合同补买了全新的床具，还有一个简单的手机，这就正式当起了房东。

奥运结束后，房子又顺利地租给了在Canary Wharf工作的两个年轻人，大概因为交通便利和楼下的健身房特别吸引他们，租金是1500镑一个月。

其实在买下这套房子前，我们也有过纠结，因为我问的一些专家并不支持我在当时买房子，他们认为当时东伦敦的房价涨得太快，实际上已经是价格曲线的高峰，价格有一定的水分；也有朋友劝我们三思，他们怀疑东伦敦会不会只是借着奥运的东风清新一把，很快又会恢复脏乱差。

时过一年，我们的房客仍是原来那家，以1500镑每个月居住着，我们将房屋交给中介打理支付中介费，自己也不需要操心。而在房屋网站上显示，目前房子的市场价保守估计已经涨了2万，虽然不是暴利，但这样稳定的小投资更让人觉得踏实。