2016年4月6日，布宜诺斯艾利斯晴空万里，一场小型的欢送仪式正在位于五月广场的主教座堂前举行。旅阿侨胞、记者和欢送人群聚集一堂，共同为一对中英跨国伉俪送行。这是一场奇妙的缘分，也是为奥林匹克休战而徒步的开始。
奥林匹克休战，这个概念对于许多人来说近乎陌生，然而早在3,000年前的古希腊，各城邦在奥运会期间（包括开幕前七天起至闭幕后七天）便已约定互不交战以保障运动员的安全，观众们也能够顺利穿越战场前往宙斯神庙观看比赛和回家。
历史上奥运会几经中断，于1896年在法国的顾拜旦男爵倡导下得以重生。1993年，国际奥委会向联合国递交了奥林匹克休战议案，自此，奥林匹克休战从传统的约定俗成成为现代社会里人们追求和平和相互理解尊重的理想。称之为理想，是因为人类的历史无异于一部战争史，这是一场没有胜利者的游戏——任何战争无论出于什么目的，最大的受害者总是人类本身，但战争似乎又是人类社会无法幸免的痛苦。
而今天，有一位长者，在其花甲之年，为了宣传奥林匹克休战理念在南美的阿根廷首都启程，他孤身单人徒步，为世界和平呐喊，也为联合国儿童基金会募集善款，起点布宜诺斯艾利斯，终点里约热内卢，其间将穿越阿根廷、乌拉圭、巴拉圭和巴西四个国家，全程长达3,000公里，预计历时近5个月。
麦克.贝茨勋爵，英国上议院议员、终身贵族，作为英国的政治人物，他一直非常关注中国，积极推进中英两国的友好合作往来。为和平徒步也并非一时冲动之下心血来潮，当勋爵还是孩子的时候，他常常看着自己卧室里的世界地图梦想着有一天能够走遍地球，然而这也只是想想而已。直到2009年，当他在一次演讲中鼓励年轻人去追逐自己的梦想时，却被反问你的梦想是什么？为什么你没有为自己的梦想而努力？从那时候开始，他边下决心以徒步的形式去实现儿时的理想，然而他已不再是那个可以单纯为了徒步而出发的男孩子，时间的历练和生活的磨砺使他决心赋予行走更深刻的意义——为和平祈祷、传达爱与包容。
“在人生这场伟大的游戏中，我们不应是旁观者，我们是竞技者，在梦想的赛场上做最好的自己。”
早在10年前，为了进行伦理与外交政策方面学术研究，麦克.贝茨勋爵在杜伦大学就读博士学位，他在图书馆浏览时无意间看到2004年希腊奥运会、残奥会相关休战的记录，此决议案是由190个联合国成员国共同签订，“敦促各成员国在2004年8月13日至29日第28届奥运会举办期间，遵守联合国宪章和奥运会休战传统”。虽然当年休战协议最终没有得到完全的执行，贝茨勋爵却已被那贯穿着美好，神圣和仁慈的奥林匹克理想深深感召。2011年，他决定前往宙斯神庙致以敬意，在结束“朝圣“后开始了首次奥林匹克休战之旅。这次徒步历时10个月，共计穿越了13个国家，全程4693公里，最后回到当年的奥运会举办地伦敦。
这次不寻常的经历让勋爵体验到的不是区域之间人与人的区别，而是他们之间的共性。在此后的徒步日志中，他写到：“你微笑，人们也报以微笑；你问路，他们便会竭其所能为你指引方向；即使言语不通，只要一提起知名球星的名字，一切障碍立刻化为乌有；你询问是否可以留宿，人们便会让你支付50欧元。”
自此以后，勋爵多次以徒步行走的形式来呼吁世界和平和奥运休战。2013年，为了帮助战乱中的叙利亚儿童，他从伦敦徒步到北爱尔兰的德里，830公里；2014年，为了纪念第一次世界大战爆发100周年，他从伦敦走到柏林，全程1665公里；次年，为纪念世界反法西斯战争胜利70周年并向中国在二战中作出的贡献致敬，他在夫人李雪琳女士的陪同下，7月27日从北京出发，历时71天，途经6省，冒着酷暑每天坚持步行10个小时，从夏天走到秋天，最后抵达雪琳的家乡杭州，沿途一共募得80余万元善款，悉数捐献给了中国红十字会推荐的慈善项目，其中有希望之家、儿童福利院、贫困中学，还有浙江和山东的抗战老兵基金组织。习近平主席访英期间在英国议会演讲时提到：“最近英国议会上院议员贝茨勋爵在中国开展了为期两个多月的慈善徒步行走，他顶着烈日步行约1700公里，将募捐来的善款投入中国慈善事业，并呼吁人们珍爱和平。”
2016年，夏季奥运会即将在里约热内卢拉开帷幕，麦克.贝茨勋爵也决定从2018年青奥会主办地布宜诺斯艾利斯出发，开始预计历时5个月的徒步，为此他辞去了内政部国务大臣的职务并请假暂离上议院5个月。首相卡梅伦在给勋爵的信中写道：“在阁下决意辞去现任政府职务，即将奔赴南美宣传联合国奥林匹克休战精神、为联合国儿童基金会募集善款而开始徒步行走之际，我谨对您在任职期间所作的贡献表示感激！于君而言，辞职必定是艰难的抉择，但此善举发自内心。我理解您投身公益的愿望，并向您致以最真诚的祝福。”
这次行程将穿越南美，宣传奥林匹克休战，也为联合国儿童基金会募捐，以支持其“保护处于危险之中的儿童”的慈善项目。启动仪式当天，明媚春光一扫连日阴霾，五月广场前车水马龙、人来人往。身材高大的贝茨在人群中格外突出，他身穿胸前印着“为奥林匹克休战徒步”的蓝色T恤，肩背20公斤背包，向前来送行的人们一一道别，热闹的场景也不时吸引好奇的阿根廷人前来观看并与他合影。前来送别的朋友沉浸在此时的盛况之中，唯有他的夫人雪琳，这向来为他做好种种规划筹备的幕后支持， 时时关注着他的身体状况。“还没出发呢？是不是先把背包放下来休息一下呢？”她在一旁轻声劝道。然而没到目的地，贝茨不会轻易把肩负的重量卸下，这是一个男人的尊严，也是勇者的担当，也唯有他真正了解：徒步，其实是靠意志在行走，是一个人用脚一步一步追逐内心设定的那个目标。
贝茨勋爵坦陈自己并非户外运动爱好者，了解他的人都担忧他是否能顺利完成这次新的征程，因为他正常的生活轨道是每天早晨在保得利大厦大吃煎香肠烤吐司，傍晚和朋友去毕晓普思酒吧喝上一杯。但是麦克在中国妻子的支持下踏上征途，他希望通过行走募集善款为那些生活在苦难中人们带来和平的希望，也希望藉此证明即使个人的力量有限，我们亦可以为改变世界竭尽全力，圣雄甘地曾对世人呼吁：“欲变世界，先变自身”。我们不应该自我封闭于无助与不确定之中，而是勇敢的走出去，“在梦想的赛场上做最好的自己”。
对于贝茨勋爵来说，每一次出发都是来自初心的召唤，每一次徒步都带给他新的感悟， 2015年在中国徒步期间，那广袤无垠的田野和老百姓的友好真诚给他留下了深刻的印象，二战带给中国人民的伤痛也让他记忆犹新。作为“中国女婿”，那一年他为和平徒步到南京，又为爱情徒步到杭州，一路上都有志愿者跟随帮忙，沿途的百姓也热情好客。今年的计划却不同以往，复杂的地形和所经各地的治安情况都不容乐观，英国大使馆的旅行建议里提到：一切问题都有可能发生。朋友们也开玩笑说你极有可能被绑进丛林里，出来的时候全身上下只剩一条内裤，贝茨回之以典型的英式幽默：“要是我妈知道的话一定会说：但愿那是条干净的内裤。”
千里单骑初启程，除了对前路的种种担忧，他和雪琳也缺乏后方团队的支持，虽然有几位热心的志愿者帮忙把每天博客翻译成中文传到网站上，除此之外他们必须全部自力更生，所以每当有人问及他们有没有详细周密的规划时，他们通常只能面面相觑，自嘲一笑。然则纵然前路难料，他也决意孤身前往，正如联合国秘书长潘基文所说：“贝茨勋爵已为体现休战的精神与价值作出了宝贵的贡献。与此同时，他的实际行动展现了一个人只要拥有激情与坚定信念，也可以为人类和平作出重大贡献。”（作者 卢善贞）
如果你想了解更多贝茨勋爵徒步的情况，请上网站：www.walkforpeace.eu 或关注微信公众号：麦克贝茨勋爵。
