2016年中国全国两会召开之际，来自侨联界的全国政协委员潘庆林给出的提案称：面对海外华人持续增加的回国需求，在不涉及“双重国籍”问题下，研究对海外华人签发“外籍华人身份证”。即，给海外华人发放不具有国籍性质的身份证明，方便其回国交流。

据澎湃新闻报道，潘庆林认为，如果中国向海外华人签发“外籍华人身份证”，将有利于吸引海外人才，进一步便利海外人才回国交流、创业、投资，也有利于海外华人及其下一代对中国的情感认同。

他认为，实施“外籍华人身份证”的现实基础，也在于海外华人的民意。海外华人希望中国政府充分考虑让他们更为方便地回到祖国交流的现实需求。

事实上，这种制度在国外也有成功先例。比如，印度把海外印度人视为“不在印度居住的印度人”（Non-resident Indians）。印度给移居海外四代以内、50%以上血统的海外原印籍人士，发放海外印度公民身份证（OCI卡），他们持证回印度可终生免签，基本享受公民待遇。印度实施海外印度公民身份证制度后，海外印度人以各种形式回国效力，效果显著。

为此，潘庆林给出了几条具体实施建议：首先由全国政协外事委员会对此问题广泛征求海内外意见，进行专题调研和协商；然后由公安部、外交部、国侨办和中国侨联根据情况，联合拟定出更为具体和有针对性的方案和举措；最后国务院颁发有关外籍华人身份的条例，再由全国人大起草并通过相关法律。

“我相信这项制度的推行，是海外华人最迫切需要的。” 潘庆林说。