2012年，张萌面临一个非常艰难的选择：是接受来自全球第一大奢侈品集团LVMH（酩悦·轩尼诗－路易·威登集团）的任命书，成为其旗下品牌Marc Jacobs（莫杰）的亚太区总裁？还是放下近20年在中国服装业中积淀拥有的职业光环，去英国白手起家创立自己的时装品牌？最终，张萌选择了后者，在伦敦成立了自己的奢华家居服饰品牌“MENG”。

三年过去了，MENG的产品线在最初的女式家居服基础上增加了家居靠垫、沙滩装、包袋、男式家居服等种类，在全球13个国家的众多高档百货公司销售，其中包括了英国的Harrods（哈罗德）、Selfridges（塞尔福里奇）和美国Neiman Marcus（尼曼）等。对于创立者张萌来说：“这不过仅仅是一个开始。”

▲张萌是中国时尚圈里最早一批接触到国际服装品牌的职业经理人

与大部分英国华人设计师的创业背景截然不同，在创立品牌之前，张萌几乎所有的学习经历和工作经验都跟商业和管理有关。1999年在伦敦时装学院（London College of Fashion）攻读管理学硕士，几年后再次来到英国伦敦商学院（London Business School）读MBA，这大概是张萌与英国的唯一直接联系。

▲张萌正在跟员工讨论新产品的裁剪问题

但是，张萌却是中国时尚圈里最早一批接触到国际服装品牌的职业经理人。

1996年，作为率先进入中国的外资服装大鳄，丹麦知名国际时装公司Bestseller集团旗下的ONLY、Vero Moda、Jack&Jones三大时装品牌为进军中国，到北京时装学院去招人。此时，张萌正在该校读服装设计硕士。为了这份工作，她决定放弃硕士学位：  “当时在中国几乎见不到国外服装品牌，这么好的机会我不应该放弃。”于是，张萌成为早期三名员工中的一个。当时，该集团中国公司创始人之一的Dan Friis（丹飞）带了三大包衣服来中国，张萌就和另外两名中国雇员在丹飞家里的客厅里工作，扛着这三袋衣服一家接着一家商场上门推销。

▲日历上的漫画是张萌自己的手绘作品

三年后，当张萌离开远赴伦敦求学时，三个品牌已经在中国扩展到二十几家专卖店。那一年，伦敦时装学院新开设了管理学的硕士课程，张萌成为该专业的第一位中国学生。

一年后学成回国，正值国际奢侈品牌在中国发展的萌芽阶段，既拥有海外留学背景，又有曾为国际服装品牌工作的经历，张萌凭借这两大优势先后担任了Chanel（香奈儿）和Lane Crawford（连卡佛）中国地区采购总监（Head of Buying）， “为香奈儿工作时我才27岁，每次去法国总部开会，我都是当中年纪最小的。在其他人眼中，我算是成功的。”张萌说道。但张萌并不满足于此，到伦敦商学院攻读MBA，接着担任来自于西班牙的世界四大时装零售集团之一Inditex集团的中国北区总裁。

▲在张萌眼里，伦敦是培育一个国际时装品牌最适宜的温床

如果继续按照这条路走下去，张萌理应更往前一步，接受LVMH集团的任命书，成为Marc Jacobs的亚太区总裁。但是，张萌没有。在为丹麦时装品牌工作时，张萌就萌生了创立自己的国际品牌的想法：“作为70年代出生的中国人，我们为什么不能做自己的品牌？为什么不能做出和ONLY、ZARA，甚至Chanel一样的国际服装品牌？让所有人知道，我们也是有能力和才华的！”因此，为了“不想给自己的人生留下遗憾”，张萌毅然转换了跑道。

▲张萌的员工正在给模特试穿新一季的晚礼服

如今，面对三年前的那次选择，张萌坦承“经常在后悔”。“需要面对的困难太多了，一个人到伦敦，做着自己从来没有做过的事情。时尚就像是一场快速跑，时装是讲究季节性的，如果跟不上这个速度，很多资源就会被浪费。所以只能一直不停地往前跑。”张萌在伦敦的家，除了一张床什么也没有，每天下班回到家，她就坐在客厅的地毯上继续工作。一直到大约半年前，她才有空添置沙发、饭桌等基本的家具。张萌是西安人，我跟她说在伦敦尤斯顿（Euston）火车站附近有一间很好吃的陕西凉皮餐馆，张萌吃惊地说：“真的吗？我不知道呢，我已经好久没吃过家乡菜了。”

 ▲张萌的工作室位于西伦敦

“既然创业这么难，为什么偏偏要选择到伦敦来建立自己的品牌呢？”我问。“对于时装行业来说，中国并非是一块最好的土壤，如果想创立一个国际化的知名品牌，目前中国的产业结构不够健全，人才也比较欠缺。相比之下，无论是在经济环境，还是在文化创意方面，伦敦都更适合发展自己的品牌，就像是站在一位巨人的肩膀上。”“那么巴黎、纽约呢？”“与伦敦相比，巴黎的经济不够活跃，美国离欧洲大陆又相对较远，比较独立，无论从经济环境，还是地理位置来看，伦敦都是最好的选择，其它城市不能取代。”在张萌眼里，伦敦无疑是培育一个国际时装品牌最适宜的温床。

▲除了家居服系列，MENG的产品线还包括了海滩度假装

张萌过去20年的经验都是来自于时装行业中的商业这一部分，虽然她从未从事过设计工作，但从小喜欢画画，青少年时期还曾得过各种绘画大奖，正是基于这样的背景，在她创建品牌过程中，既有商者的眼光和做事方式，又展现出了艺术家的一面，她认为：“Fashion business（时尚营销）不是Fine art（纯艺术），不能只考虑自己的喜好和风格而忽视市场。”在创立品牌前，张萌有一个目标——两年后要让自己的品牌进入到Harrods。为此，她首先去Harrods、Selfridges做产品市场调查，走到内衣区，她发现几乎所有的家居服都属于平板剪裁，相对于立体裁剪来说要简单多了，无非就是各种方块的拼接。“我喜欢画画，一块画布、一支画笔就能完成一幅画，然后把我的画都印在布料上就可以了。建立品牌的起步阶段一定要懂得取长补短，一家新公司在伦敦五年后的存活率基本只达到了5%，因此无论是从商业角度还是从操作可能性来看，从最简单的设计开始对于我来说才是一种最安全的做法。” 

“从奢侈高端的家居服做起”是张萌确认的最终产品定位，她说： “任何一个成功的设计师品牌（Designer Brand）都必须要有自己强烈的个性风格，越高端越容易体现产品的独一无二。而且从艺术的角度，时尚属于实用艺术，越高端才跟纯艺术接轨越近。”

▲张萌与最优秀的意大利数码印花制作商合作，而目前产品的制作均在英国完成

事实证明，精准的产品定位为张萌的品牌带来了一个良好的开端，MENG第一季的家居服就已经在Selfridges、Neiman Marcus这样的高端百货公司里销售，第二季设计生产的家居饰品抱枕也进驻到Harrods，实现了张萌在品牌建立初期给自己定下的目标。不仅如此，在英剧《切尔西制造》（Made In Chelsea）和美剧《丑闻》（Scandal）中也都曾出现过女主角身着MENG家居服的场景。“现在年轻设计师人才辈出，10年也不一定有机会进入到Harrods，能做到这一点很不容易。”张萌对于目前品牌获得的成绩是满意的。

直到现在，张萌还常常扪心自问：“为什么要给自己这么一个高难度的挑战，为什么当初不选择那条更轻松，看起来更光彩夺目的路来走？”但是她心里十分明白，能够坚持到现在，每天努力工作就是希望几年后，MENG的发展壮大能够去证明当初自己所做的决定是正确的。

▲每一件睡袍平均价格在700至800英镑左右