当越来越多的中国精英家庭开始花费每年数万镑的学费，把子女送到英国私立中小学接受“纯正的英式精英教育”之时，英国私立学校的从业者却正在思考英式“精英教育”如何转型与变革的问题。
他们希望既能抓住这个日益国际化的世界与教育市场带来的机会，打造“国际范儿”的新面貌，同时又不失落其引以为傲的核心“英国范儿”。
英式“精英教育”：发挥学生“长板”
当《华闻周刊》的记者们走入近十所包括伊顿公学在内的英国著名私立中小学时，发现在英国这些以纯正“英式精英教育”而闻名的学校中，人们目前最热衷于讨论的话题，是纯正的英式教育传统与国际化的教育趋势之间的复杂关系。
据了解，英国目前一共有约2600所私立中小学，其中1257所是英国私立学校委员会（Independent School Council）成员。这些私立学校并不一定要按照英国教育部规定的教育大纲来授课，因此其具体的课程设置、管理体制、办学方针和风格往往大不相同。
整体来看，相比于公立中小学，私立中小学往往以其更为充足完善的师资与教学设施、更为丰富的课外活动和“全人教育”等“精英教育传统”而著称。
根据英国教育部最新公布的数据，英国私立中学的毕业生进入英国罗素集团（Russell Group）成员大学的数量是公立中学的两倍，而私立中学毕业生进入牛津大学、剑桥大学的数量则是公立中学的5倍。
《华闻周刊》记者在走访伊顿公学时了解到，该校不仅重视学生的学业成绩与综合素质提升，更看重培养学生的社会责任感，此外该校还鼓励学生通过口头或书面的形式挑战学术权威，并认为这种方式可以塑造学生的“完整人格”。多年来，伊顿公学的毕业生中出现了19位英国首相，同时还培养出了作家乔治•奥威尔、经济学家凯恩斯、诗人雪莱以及36位维多利亚十字勋章获得者。
与中国教育体系中重视弥补学生“短板”的教育理念不同，英国的私立精英教育传统中更为注重找到学生的“长板”，并去发挥这个长板”。
《华闻周刊》采访的位于北约克郡的私立学校艾德伯格女王学院（Queen Ethelburga’s Collegiate）的校训“发挥天赋，实现最佳自我”就是这类“长板理论”的生动体现。
该学院校长史蒂文•简德尔（Steven Jandrell）表示：“好的教育，应该去发现、发挥学生本身的潜力与天赋，让其实现最佳自我。我们把每一个学生当成一个‘个体’（Individual）来教育和培养，让他可以根据自己的个性、特长、兴趣与未来的职业规划来进行选择，而不是让所有的学生都上一样的课程，接受一样的教育。”据介绍，为了做到这一点，该学院会根据每个学生的不同特性，来为其未来的学业与职业发展“定制”一套个性化的方案，以便让其发挥天赋，进一步培养其“长板”。
创立于19世纪初的海伦娜公主学院，是英格兰最早建立的女校之一，英国维多利亚女王第三个女儿海伦娜公主（Helena Augusta Victoria）曾在1874年出任该校校长，学校也以她的名字命名。该校现任校长乔•安妮•邓肯（Jo-Anne•Duncan）表示，海伦娜公主学院希望将学生培养为“成功的年轻女性”，但成功的定义并不仅仅指学业优秀，而是要让其在受教育的过程找出自己的潜力所在，然后在未来的人生中深入发展自己的这方面才能。
“国际化”突围
《华闻周刊》在采访中发现，到英国来就读私立中小学的中国学生及其家长，很多是冲着一种纯正的“英式精英教育”而来的。随着国际学生的增多，这种纯正的“英式精英教育”是否受到了冲击呢？
对此，受访的专业人士认为，纯正的“英式精英教育”与“国际化”的趋势并不矛盾，国际化反而可看成是“精英教育”在新时代下的“突围”方式。因为在当今的社会中，作为一个精英人才，不仅需要拥有以前的精英人才必备的卓越能力、创造力与强大的社会责任感，还需要拥有国际化的视野与眼光，拥有跨文化、跨国界的人脉。这意味着“精英教育”也应该呈现出一种新的面貌，出现“国际化”趋势是必然且必要的。
在接受《华闻周刊》采访时，伦敦大学学院教育学院（The UCL Institute of Education）教授克莱尔•麦斯威尔（Claire Maxwell）将英国私立中小学中出现的这种国际化趋势称为“新式的精英教育”。她在肯定国际化的学生社群以及多元文化交流带来的优势之时，也指出，不同文化、语言背景的学生在交流与融合之时并不总是那么顺利，想要到国外接受私立教育，尤其是私立寄宿教育的家长及其子女，应该对此有充分的考量，并做好相应的准备。
《华闻周刊》走访的温斯特顿伯特学校（Westonbirt School）共有学生300多人，国际学生大约占20%，其中中国学生的比例最大，有13名中国学生（主要来自中国大陆、香港和澳门地区）。在每年三月的第一周，温斯特伯特学校都会举行“国际日”（International Day），让不同国籍的学生聚集在一起，了解各国文化，分享各国美食。
艾德伯格女王学院的学生群体也极为国际化，学生来自62个不同的国家，其中英国本土学生占50%，国际学生占50%。而在国际学生中，包括中国学生在内的亚洲学生占25%。
“我曾经问过在我们学院就读的学生，他们最大的收获是什么。从他们的回答中，我发现他们心中最大的收获之一是能够认识来自超过60个国家的人，进而接触到60多种不同的文化，并在对不同文化的了解与学习中，彼此建立起友谊。”艾德伯格女王学院校长史蒂文•简德尔说。
与英国私立中小学的学生社群和教学理念“国际化”相伴随的，是其向国际教育市场的拓展举措。2014年8月，英国著名的私立高中惠灵顿公学（Wellington College）在上海开设了分校，这是这所学校在中国的第二间分校，第一间坐落在天津，已于2011年8月正式开学。此前，哈罗公学（Harrow School）也已经相继在曼谷、北京和香港开设了分校。
2014年10月，英国大使馆文化教育处曾经带领英国私立寄宿中学校长代表团前往中国，开展“下一站：英国寄宿中学”，宣传英国的私立寄宿中学，并在活动中展望了基础教育的国际化发展趋势。此后，英国大使馆文化教育处又宣布携手14家英国知名私立寄宿中学，为中国大陆申请人设立专项奖学金，通过几轮考核的申请者可在2015年入读所选择的英国寄宿中学，并获得最高可达全额的奖学金。
