“Bubble Tea！”走进美食市集，游客们总是忍不住被这个名叫Nosteagia的小摊位吸引，停下脚步看看到底是什么新奇的饮品。Sanji热情地介绍自己的饮料，还不忘和客人闲聊两句；一旁的Monica则忙着舀粉圆、倒红茶，再加上特定比例的奶粉，动作利落一点都不马虎，从早上忙到下午，她的脸上没有一丝疲倦，眼神依旧专注。
早在2009年，源自台湾的珍珠奶茶就已经在欧洲悄悄流行开来，2012年，德国的麦当劳甚至开始贩售珍珠奶茶。然而直到近两年，珍珠奶茶才开始进驻英国的大街小巷，不仅在伦敦，布里斯托、格拉斯哥、朴茨茅斯等城市也都开始看见珍珠奶茶专卖店的踪影。对此，来自马来西亚的Sanji和来自台湾的Monica并不担心伦敦市场的竞争，全身心投入了他们的创业计划。
只让顾客尝到高品质的茶
即使起步稍晚，但他们对于自创的珍珠奶茶品牌Nosteagia还是充满了信心。这样的自信来自于对高品质原料的坚持，Nosteagia采用台湾直送的粉圆，选择植物性奶粉、有果粒的果酱，更重要的是用和台湾茶农合作进口有芯的茶叶取代茶包，拒绝香精和茶精。“我们成本真的很高！我不用糖浆，因为身体根本不能代谢，虽然买糖成本贵一倍，但还是该投资下去！”Monica说得坚定，第一次光顾的台湾顾客Bei听了都忍不住赞叹：“你们真的是良心事业。”
Monica表示，粉圆是珍珠奶茶的精华，Nosteagia使用原产台湾的粉圆，格外Q弹有嚼劲，拥有其他地区制作的粉圆无法比拟的口感。虽然许多主打台湾味的珍珠奶茶店也使用台湾粉圆，但各家都有独门煮法，Monica保留了他们的独家秘方，但对于自家的粉圆煮法很有信心。
高品质的茶叶是奶茶好喝的关键，他们坚持选用完整茶叶而不是碎茶叶。通过朋友介绍与台湾茶农直接合作，Monica在千百种茶叶中挑选出俗称“红玉”的“台茶十八”，这是台湾改良的阿萨姆红茶的特选山茶品种，除了天然肉桂香气外，还掺有淡淡薄荷香，因为带有独特香气，曾被世界红茶专家赞誉为“台湾香”。Monica说道：“台茶十八喝起来口感比较顺滑。”至于奶精粉也是台湾的味道，“台湾的奶精粉专门用来做珍珠奶茶，比较香，吃起来味道真的不一样。”Monica对原料的严格要求展露无疑，而Nosteagia原料之中最特别的莫过于“爆爆珠 （popping bubble）”，这是珍珠奶茶适应海外市场才研发出的新产品，台湾当地并没有。爆爆珠有草莓、芒果、荔枝等口味，通常搭配果茶饮用。约有70%以上的外国人喜欢爆爆珠多过传统珍珠，“英国人觉得会喷果汁的珍珠更好吃！”
Monica说到，许多珍珠奶茶从业者为了增添饮品风味，在节省成本的情况下，使用动物性奶精、香精和茶精，虽然味道变得“很美味”，却会对身体健康产生负面影响。2012年德国媒体报导珍珠奶茶恐含致癌物，让欧洲的珍珠奶茶市场接受度爆跌，经过多次检验后，官方澄清其报导错误，珍珠奶茶原料无任何质量问题，才让珍珠奶茶在欧洲市场重新起步。Monica认为，发源于台湾的珍珠奶茶是一种独特的茶文化，如同英国的下午茶文化一样，因此Nosteagia希望以真正高品质的茶，让大家体验亚洲的茶文化，享受珍珠奶茶健康的美味。
为了建立有特色的品牌，他们下了不少功夫，而主打健康的饮品要通过什么创新的方式才能吸引顾客呢？考虑之后，Nosteagia推出了蜂蜜系列的饮料，直接与西班牙蜂蜜农家合作，每种蜂蜜都有不同的功效，是对身体有益的原料。他们特别强调，合作的蜂蜜、茶叶原料供应商都不是大厂商，而是自产自营的小农家，“他们都是真的爱这个产品才做生意，不是为了赚钱。”Sanji认为，通过这样的合作方式能够找到真材实料的好原料，也能帮助到小资本的供应商。
珍珠奶茶小众派
当然，卖珍珠奶茶单靠高品质的原料仍然不够，更关键的是能融入当地特色。Nosteagia有别于其他竞争品牌，并非单纯地把台湾本土产品直接移植到新市场，而是将目标客户锁定在欧洲顾客，主打“英国风”。这一年多的时间里，他们在伦敦市集摆摊，参加校园市集、台湾小吃节等各类活动，不仅扩展了品牌知名度，更重要的是做足市场调查，根据反馈逐渐调整口味。最开始，他们曾销售过蓝莓、酸奶和百香果口味的爆爆珠，因为市场反应不好，Monica决定停止销售，“据我们观察，芒果绿茶、珍珠奶茶和香芋奶茶是欧洲人喜欢的饮料前三名。”
Sanji认为，欧洲人对食物的选择有着不同的逻辑，看到吸引人的新品牌愿意尝鲜，相反华人则偏好光顾自己喜欢的店家，“华人看到他喜欢的店，不用宣传就会自己走进去，但看到不熟悉的店却不太愿意打开心胸接受新产品。”Monica笑着说：“我不需要做一个纯正的台湾味，人在英国就应该做英国人的生意！”话音刚落，碰巧遇上一名英国老顾客Knowles上门，还没等Knowles开口，Monica已经开始为他准备饮料：“他一天可以喝三杯！”Knowles表示他特别喜欢Nosteagia的茶，有英国茶的味道，不是传统的台湾口味，“我每星期都要来这里购买。”言谈中就能看出英国顾客对珍珠奶茶的热爱。
Sanji和Monica不只精确抓住欧洲人的口味，也努力了解其他竞争品牌。截至2014年，伦敦共有26间珍奶店，其中包含15个品牌，“我们把全伦敦的珍珠奶茶店都喝了一遍！”Monica表示，他们经过逐一比较，将每一间店的原料成份和口感味道都了如指掌。在市集试卖初期，他们利用盲测（Blind Test）进行产品市场调查，将品牌名称隐藏起来，让顾客从两种未标明品牌的商品中选择一种更喜爱的商品，他们提供伦敦连锁珍珠奶茶品牌和自己的产品给顾客试喝，结果大受欢迎的是刚刚起步的Nosteagia，Sanji此时拿着手上的珍奶，轻吻了一下自己的产品赞叹道：“完美！”一旁的顾客忍不住都笑了！
Nosteagia的顾客多是欧洲人，许多父母带着小孩一起尝鲜，无论男女老幼，对于粉圆加进奶茶这种喝法既是好奇又是疑惑，每当看到顾客带着好奇的眼神上门，Sanji总是第一时间舀起一颗“珍珠”提供试吃，接着介绍珍珠奶茶的特色。看着顾客边咀嚼粉圆边研究饮品目录，他知道这就是好的开始。Sanji分享，曾有位波兰顾客不清楚“爆爆珠”和“珍珠”的差别，他直接为他提供试吃，“我告诉他，爆爆珠会‘爆炸’，吃一颗感觉很棒，吃一百颗感觉会更棒！说完他立刻掏钱买一杯！”
Sanji会讲四种语言，加上方言共有七种语言，他一抓到机会就和顾客聊天开玩笑，让顾客开心地消费，Monica看了Sanji一眼笑说：“这个老板不知道是多根筋还是少根筋。”Monica回忆，有位60岁的法国老太太很喜欢珍珠奶茶，喝完之后隔一周，带着一群法国人来买，“法国人对美食很尊重、很喜欢分享美食。”Monica笑说，“有一次，法国顾客买一杯却拿了十个吸管，为了一起分享。”对于欧洲人来说珍珠奶茶就像是甜点和饮料的结合，只要理解了就能被接受。
复古风=英国风
聊到品牌名，“Nosteagia”这个名字是经历长时间思考和市调才诞生的，他们笑说最初以亚洲人的脑袋思考，使用和品牌形象不合的名称，用了“Chill Out”这个品牌名，结果英国人根本无法将品牌和珍珠奶茶连结，后来改成“Cheers”，竟然被认为是卖酒的品牌。直到有一晚，想家的Sanji突然灵光一闪，将“Nostalgia（怀旧、思乡）”这个字改成“Nosteagia”当作品牌名称，既是一种思乡的情感，更可以传达出品牌特色──怀旧。商标的设计同样考验着两人的创意，他们参考了亲友的大量建议，最终将Nosteagia的名字分为三行，凸显“Tea”的字样。Monica解释，商标的黑色圆形就是珍珠的样子，中间有一片茶叶，使用红黑白三色是品牌代表了品牌风格，从创意发想到美工设计完全不假他人之手。
在市集摆摊让他们对于自己的新事业越发投入，但因为主办单位常常有安排更改，摊位位置时常变换，很多老顾客特地光顾却扑了个空，造成不便。于是两个人开始筹备开店，对于未来店面规划有了明确的蓝图。Sanji颇有兴趣地描绘着店内的布置，暗色调装饰、木头砖瓦家具、怀旧基调的环境。“我们想要提供一种体验文化。”不同于一般珍珠奶茶店以外带形式为主，Monica坚持店面要提供座位，让客人来喝饮料的同时也认识台湾茶文化。“模彷下午茶的概念，类似‘afternoon tea in a box’的模式，喝饮料配甜点。”就连产品包装也都要走特色风格，Sanji指向摊位招牌上的图片说：“用方形的玻璃罐装奶茶，再插上粉圆专用粗吸管，这就是我们的珍珠奶茶。”他们的眼神坚定且充满期待，如火如荼地筹备着自己独特的新品牌。
“做老板比做员工好”
“书上学的和现实不一样，要出去闯了才知道。”24岁的Sanji已经在英国生活了四年，对于英国人的性格和偏好了解很深。因为父母经营咖啡馆，从十多岁开始他就在协助父母经营，对于饮品业驾轻就熟；25岁的Monica在英国读研究生，参加一个创业活动时，两人的理念一拍即合，培训也给了两人创业的信心。Sanji强调两人合作无间：“财务方面我问她，沟通和设计都问我。”Sanji拥有电子工程背景，对于设计有浓厚兴趣，所以品牌设计和行销由他负责；Monica具有财经管理背景，成本计算、原物料进货、资金周转以及市场调查则由她一手包办，“虽然是饮品业，但我们绝对算是学以致用”。
但是，餐饮业这么多选择，为什么是珍珠奶茶？Sanji解释：“这是流行，而且市场很大。”“饮料摇一摇就像钱的声音滚下来！”听Monica这么一形容，大家都笑了。Sanji补充，马来西亚从2008年开始有珍珠奶茶连锁店，当时他立刻就爱上了这种饮料，但并不了解。直到在英国和Monica认识才发现，台湾人对珍珠奶茶的情感是一种根深蒂固的热爱，所以两人共同达成了创业目标，搭上英国政府推出的英国毕业生创业签证（Graduate Entrepreneur）顺风车，“我的梦想成真了！”Sanji的开心都写在脸上。
“Sanji太皮了！不能做员工，只能自己当老板。”Monica笑着自己的合作伙伴解释道： “他想做一件事就会一直冲，不会踩刹车。就像一只老虎，需要一条绳子拴住他。”Sanji回答：“我不习惯英国人的直线思考，和英国人工作还不如我自己做。”两个伙伴个性互补，一动一静，面对创业的困难能一起携手解决。
回忆起创业初期遇到的重重困难，Monica言谈中参杂着沉重思绪。创业的第一笔资金是她自己的储蓄，试卖期间没有赚钱，再加上当时的签证不能打工，直到花了不少精力通过了英国政府的创业计划，才得以让创业梦想成真，“每个生意不可能一开始就赚钱。进入市集摆摊的过程困难重重，市集大多数都是资深摊贩，亚裔摊贩本就稀少，新的摊贩想要申请摆摊是难上加难。不仅样品被市集管理人刁难，摆摊契约也一再被为难。市集摆摊一位难求，市集负责人态度高傲又强硬，要突破僵局只能表现出更强势的态度，每一次打电话沟通都要做好吵架的心理准备。“他们对黄种人有偏见，一定要想办法打破防弹衣才会赢。”Sanji笑说：“两人的分工明确——一个扮好人乖乖做事、一个扮黑脸负责吵架。”
“创业真的很辛苦，但还是享受这个过程，毕竟做老板比做员工好。”Monica感叹着。Monica和Sanji都认为自己找对了合作伙伴，“合作过程难免吵架，但我们还是很尊敬彼此。”Sanji收起嘻笑态度说着：“我脾气不好，她做事慢，我有时会因此感到急躁。但她很厉害、很细心，跟她合作很开心。”Monica谈起合作伙伴则这么说：“他很疯狂、很天马行空，但还算脚踏实地。”语毕，两人相视而笑。两名二十多岁的年轻华人怀抱热情，以台湾茶饮品在偌大的英国饮料市场不断摸索着，他们相信有潜力的商品本身就具有无限魅力，顾客手中每一杯珍珠奶茶，都满载Monica和Sanji对品牌的自信和对原料的坚持。
