横跨日美两国的科研团队7月11日同步发表研究，揭开了橘猫（尤其公猫）毛色形成的遗传密码。日本九州大学和美国斯坦福大学的学者们发现，在橘猫的黑色素细胞中，ARHGAP36基因因缺失一段DNA而异常活跃，导致色素合成减弱，从而产生标志性的橘色毛发。
这项最初由全球爱猫人士众筹55万英镑支持的研究，不仅解开了困扰学界数十年的谜题，还可能为橘猫健康风险研究提供线索。
研究证实，橘色基因位于X染色体上。由于公猫只有一条X染色体，只需一个基因突变即可呈现全橘毛色；而母猫需两条X染色体同时突变才能达到相同效果，因此三花猫（橘黑相间）多为雌性。九州大学遗传学教授佐佐木裕之解释："胚胎发育时，细胞会随机关闭一条X染色体，分裂后形成不同色块"。
这位退休后仍坚持研究的”猫奴教授"表示，ARHGAP36基因在大脑和内分泌系统中同样活跃，未来将探究该突变是否影响猫咪健康或性格。值得注意的是，人类体内也存在同源基因，此前已被发现与皮肤癌、脱发相关。
