根据伦敦议会的一份最新报告显示，不断下降的出生率导致伦敦人对中小学校入学名额的需求下降。这引发了人们对整个英国的出生率、教育和社会结构的担忧。

报告显示，预计在未来四年，伦敦的学前班（4岁入学）新生人数将减少3.6%。这相当于将减少3195个名额，大致相当于将关闭117个每班30名学生的学前班。

报告还预测，中学生入学需求将下降2.9%。七年级新生入学人数将减少2646个，大致相当于将消失100个七年级的班级。

入学人数的持续减少同样会影响到学校获得的教育资金，导致学校不得不在如何平衡预算方面做出艰难的决定。

例如，学校可能不得不减少教职员工的人数，这将严重影响他们为有特殊教育需要和残疾的儿童提供适当额外支持的能力。部分学校和地方政府决策者甚至不得不做出多校合并或关闭学校的艰难决定。

2023至2024年度的数据显示，伦敦地区七年级的入学新生人数首次超过了入读学前班的人数。伦敦的出生率下降是学校入学名额需求减少的主要原因。2012年至2022年期间，伦敦的出生率下降了20%，减少了27,490名婴儿。

这种情况不只发生在首都伦敦。

英国国家统计局（Office for National Statistics）公布的最新数据显示，到2023年，英格兰和威尔士两个地区的女性一生中平均生育的子女数量已降至1.44个，这是自1938年有记录以来的最低水平。

客观地说，如果没有外来移民，英国想要维持现有的人口水平，生育率需要达到2.1。

有数据统计，英国的生育率在1964年达到2.93的峰值，此后一直在下降。

导致低生育率现状的原因有很多，其中包括高昂的育儿成本、生活成本和年轻人观念的变化。

根据英国人口变化中心的数据，在18-25岁的Z世代成年人中，约有15%的人表示他们绝对不会生孩子。这一比例高于2005年至2007年间接受调查的千禧一代中5%至10%的比例。

25岁的阿丽莎告诉华闻君，她“从来没有想过生孩子”。

阿丽莎在一家英国公司从事行政工作，朝九晚五的生活让她习惯了这种按部就班的生活。下班后去健身房是她每天的日常。她很享受这种自由的生活。

她说：“我无法想象我每天下班回家还要带孩子的生活。我身边有很多女性朋友都觉得没有必要生孩子。”

46岁的娜塔丽有一个女儿。全职妈妈的她每天忙忙碌碌，几乎没有太多时间跟朋友聚会。她曾经抱怨“养育孩子太累人了”。她还开玩笑地说：“如果女儿长大，我要给她足够的自由。结婚、生孩子全部由她自己，我绝不会干涉她的选择。”

像娜塔丽这样出生在1965年至1979年的X一代，从小就接受这样的教育——“你可以做你想做的任何事”。

《没有孩子的女人》一书的作者鲁比·沃灵顿说，每一代英国人在是否要孩子的问题上都获得了更多的自由。

数据显示，主观上想要组建家庭、养育孩子的英国人仍占多数，但各种客观条件的制约，影响了他们的现实选择。

经济智库英国妇女预算小组（WBG）主任玛丽-安·斯蒂芬森说，问题在于，育儿成本迫使许多人放弃了组建家庭或多生一个孩子的计划。

在一项针对5900名堕胎妇女的调查中，52%的人表示，托儿费用是主要原因。最新的英国政府统计数据显示，2022年英格兰和威尔士的堕胎数量为251,377例，比2021年增加了17%。

根据Coram的一项调查，2024年3月，两岁以下儿童的非全日制幼儿园的平均价格为每年7596英镑，而全日制幼儿园的平均价格为每年14,501英镑。

为了支付三个孩子一年的托儿费，父母需要支付43,503英镑。这比英国普通工作者的平均税前年薪37,430英镑要高出16%。而“三娃家庭”是1964年英国生育率最高时的平均家庭规模。

另据国际休假政策与研究网络（INLPR）在2021年的一项研究发现，英国的育儿假在欧洲范围内是最少的。

父亲在法律上有权享受两周的带薪假期，每周工资184英镑（全国最低生活工资的一半）或工资的90%，以较低者为准。

母亲有权享受52周的产假，即39周带薪产假以及与父亲相同的13周无薪产假。

然而，这些钱并不能满足一个母亲的最基本的日常开销。慈善组织“结束对母亲的惩罚”（Pregnant Then Screwed）的一项调查发现，由于产假工资低，76%的母亲不得不依赖借贷或储蓄过日子。

育婴假期间的低工资并不是促使女性晚育的唯一因素。还有一个主要因素是收入跟不上住房成本的增长。

世界银行集团去年10月份的分析显示，英国一居室的平均价格占女性收入中位数的47%，高于前一年的36%。而超过30%则被英国国家统计局认为是负担不起的住房成本。

斯蒂芬森说，住房成本将女性生育在经济层面上的最佳年龄推迟到了30多岁。相比英国历史上生育高峰时期，延迟了好几年。

由于生活成本上升和生活方式的改变削弱了英国人生孩子的愿望，英国本土父母生育比例自有记录以来首次降至60%以下。

英国国家统计局去年11月公布的数据显示，在英格兰和威尔士，只有58.9%的婴儿双方父母都在英国出生，比例低于一年前的60.3%，是自2008年以来一系列数据中的最低水平。

不过，英国国家统计局（ONS）预计，2022年至2032年，英国人口还是呈现增长趋势，可能将会增长近500万，到2032年中期将达到7,250万。

未来十年里，推动英国人口变化的主要因素是净移民的增加，因为这段时间里，英国自然人口变化，也就是出生与死亡之间的差异，预计将“接近零”。这也意味着，在此期间，在英国出生的人数与死亡的人数预计均为680万左右。

这十年间，进入英国的长期移民将达到990万，而离开英国的人数有近500万，净移民人数总计将达到490万。

面对英国生育率持续下降、中小学或被迫关门的严峻形势，评论者认为，英国各地方政府需要在学校入学名额方面拥有更大的权力，它们应该被允许统一管理所有学校的学年招生流程，比如减少孩子的等待时间，并简化家长的申请步骤。此外，如何平衡更好的的教育资源和不断缩减的教育经费，是英国各地方政府首先需要去解决的一大难题。

英国出生率下降，对外来移民和华人家庭将会带来什么影响呢？这种影响是利是弊？欢迎您给华闻君留言评论，发表您的看法。