根据英国国家统计局的数据,英国9月消费价格指数同比上涨了10.1%,创下了40年来新高。
生活成本危机正在对英国各阶层民众造成打击。一项研究表明,英国五分之一的民众表示,他们正被迫借更多的钱来支付日常开销,一半的人根本无法存钱。另一项由英国货币和养老金服务局进行的调查显示,四分之一的英国成年人的存款不足100英镑。
为了躲避生活成本上涨带来的压力,在英外国人以及英国本地人都有什么招?
“打飞的”来英工作的外国人
今年秋天,Ahmed开启了“打飞的”来伦敦工作的生活。
这次回伦敦,Ahmed是专门为了一个阿拉伯语的翻译工作回来的。这个工作的薪水颇丰,不仅税后日收入在200镑以上,而且公司还提供餐饮和工作日期间的旅馆住宿。
Ahmed是埃及人,出生在开罗。十多年前,他在开罗一所大学取得了翻译的相关学位之后,之后又在伦敦进修了英语翻译。
拿到文凭后,Ahmed曾一度选择留在伦敦,并成为了一名自由职业者,主要从事阿拉伯语和英语的互译工作。
直到去年夏天,因为物价上涨等等原因,Ahmed从居住了近十年的伦敦搬到了希腊雅典。
“伦敦对单身人士太不友好了!”Ahmed感叹道。”今年42岁的Ahmed,曾有过一段婚姻。离婚之后,他又陆续有了两段感情,但都不长久。
看着身边的朋友、家人纷纷成家,他非常渴望拥有稳定的家庭生活。
然而,他似乎一直都没有受到爱神的眷顾。离婚后的Ahmed,前后交往了两个女朋友,但到了谈婚论嫁的时候,女方都不约而同地“打了退堂鼓”。
离开英国前,Ahmed在伦敦西边的Chiswick租了套一室一厅的房子,和女友一起住。两个人平摊房租和水电费,一个月下来,还能有些存款。
但两人分手之后,房租一下全摊到了Ahmed一人头上,他就有点吃不消了。
除了房租负担之外,为了方便日常出行,Ahmed很早就买了一辆二手的现代汽车,但光是一年汽车保险就要上千镑。
此外,英国近年来节节攀升的汽柴油费,也让他不堪重负。
思来想去之后,他决定离开伦敦,搬到希腊雅典居住,一是喜欢那里全年阳光灿烂的天气,二是因为希腊的物价和伦敦比,实在是太低廉了。
“在雅典,我只花在伦敦一半不到的房租,就能在很好的地段,租一套两室一厅的房子。而且我还可以继续开车。” Ahmed告诉华闻君。
近段时间以来,希腊汽油费也随着物价暴涨而升高。今年7月至10月间,希腊平均汽油价格大约为每升2欧元左右,与英国同期每升高达1.7镑(约为1.95欧元)的汽油价格不相上下。但在Ahmed看来,在希腊开车出行与在伦敦比,还是划算很多。
“你知道吗?大概五六年前,我曾开车进伦敦市中心,一小时的停车费就要7、8镑,而且还很难找停车位。现在估计费用更高了,还得交15镑的进城费。” Ahmed瞪大了眼睛对华闻君说。
Ahmed这次接的翻译工作是中介公司介绍的。从去年7月之后,这家伦敦的中介公司已经有很长一段时间没有给Ahmed介绍过工作了。这次的工作,也是在工作开始前十天,才敲定下来的。
尽管这份工作的待遇相对较高,但也有一定的特殊性,时间并不连续,每个工作周期大概有十天,工作四天,中间休息三天,再工作四天。每个周期间隔两至三周。这样的工作性质正好适合像Ahmed这样时间比较灵活的人。
此外,工作地点的交通也不太便利,有些时候还需要工作到后半夜。
为了让员工们方便出行,公司统一给需要住宿的员工以及像Ahmed这样的临时工提供免费的旅馆住宿,但来回的交通就得自己负责了。
对于像Ahmed这样在伦敦没有落脚点的人来说,也带来了一些不便。
他只能在工作当天坐最早的飞机从雅典来伦敦,入住公司提供的旅店。工作的头四天期间,公司帮他支付费用。但接下来不工作的三天,他就得自己支付旅店费用。到了工作的后四天,再由公司承担旅店费用。
“现在全旅店的人都知道,我是那个在旅店住了十天的客人。” Ahmed笑着说。
从旅店到上班地点有公车可以直达。为了尽量节省交通费和餐费,Ahmed白天大概要坐一个小时的公车,提前两三个小时到公司。这样,他就可以花很少的钱,在公司吃饭。如果遇上周末,还可以享受公司免费提供的餐饮。
“现在在伦敦吃一餐好的可贵了,我提前来公司,只花4、5镑,就可以吃到在外面花20、30镑才能吃到的大餐。” Ahmed的脸上露出满足的笑容。
等到晚上工作结束,他就“蹭”同事的顺风车。同事把他载到距离旅店最近的火车站,在那里下车后,如果还有夜晚公车, Ahmed就坐公车回去;如果没有,他就花10镑钱,打计程车回去。
等到八天的工作全部结束,他又得打车去机场,坐最最早也往往是最便宜的航班,飞回雅典。到了下一个八天工作日,他又得再飞来伦敦,如此循环。
但即便如此,这八天的收入扣掉来回的机票以及打车和支付旅馆的费用,Ahmed也还是有些许盈余。
关键是,他看重这份工作的工作环境和氛围,以及这份工作的前景。
身为自由职业者,Ahmed坦承,在疫情之后,他接到的工作越来越少了。像这样相对固定,又有高薪回报的工作,对他来说可遇不可求。
所以当中介告诉他,在伦敦有这样一个工作机会时。尽管需要“打飞的”上班,Ahmed也没有丝毫犹豫。
Ahmed从公司同事那里了解到,今年的工作即将结束,如果公司对他的工作满意,说不定明年还会继续找他来做。“如果明年他们还需要我的话,我可能会考虑搬回伦敦呢,不然这样跑实在是太折腾了。”
他和华闻君算了一笔账,如果他明年能接下一整年的活儿,不仅够他在公司附近区域租个小公寓,还能买辆二手车,也省下了来回的机票、旅馆住宿费以及交通费。平时不用工作的时候,他还能接一些远程的翻译工作。
Ahmed满怀希望地“打着小九九”,但现在计划还太早,一切也还未可知。
旅行社推“逃离英国”套餐,助英国人边度假边省钱?
不仅外国人因为物价高而“逃离英国”,英国本地人也有这样的想法。
此前有研究显示,超过50%的英国人正考虑今年冬天离开英国,以避免因开暖气而造成的能源费用高企。由于担心在英国的生活成本,有40%的人已经在网上搜索廉价的海外冬季旅行套餐。
与此同时,英国人也在节省开支。有研究发现,36%的人取消了此前订阅的娱乐项目;36%的人考虑避免社交,以降低生活成本。
另一项研究显示,如果可以选择搬到气候更好的地方,47%的人可能会考虑永久离开英国,以避免生活成本上升。在年轻人中,这一数字甚至更高,其中70%的人持同样观点。
为此,嗅到了商机的“易捷航空假期”(easyJet holidays),于10月24日推出了一个名为“逃离英国”的套餐。
该套餐为期28天,为民众提供到埃及五星级的斯特拉花园度假酒店过冬的机会。
“易捷航空假期”声称,他们推出的这个套餐可以让英国家庭“一边度假一边省钱”。以每人购买650镑的度假套餐为例,比英国人28天的平均生活开销(877镑),还便宜了227镑。而这650镑的度假套餐里,已经包含了旅游、住宿、食物、宽带和健身房会员卡等全部支出。
“易捷航空假期”还列出了英国家庭及个人每月支出详细列表(见下图):
按照“易捷航空假期”的说法:“购买此套餐,你不仅可以在世界著名的度假餐厅享受餐饮全包服务。此外,还可以享受免费的水疗、健身设施、Wi-Fi和电视流媒体服务,以及享用免费的零食和无限量的含酒精、不含酒精饮料。”
MummyPenny的创始人、个人理财专家兼作者林恩·贝蒂在对比了英国家庭生活成本数据以及“逃离英国”度假费用后表示:“虽然出国度假并不会让我们所有的经济负担都消失,但令人惊讶的是,今年冬天,购买一个家庭度假套餐比待在英国还便宜。对于那些可以将自住房屋转租或者可以远程工作的人士来说,‘易捷航空假期’提供的这个假期是非常有吸引力的。”
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