在英国首相莉兹·特拉斯的支持下,原财政大臣夸西·克沃滕公布的大规模减税计划引发了英国金融市场的剧烈动荡。为了自保,特拉斯在上周五已将克沃滕“扫地出门”,并任命杰里米·亨特为新财政大臣。
这位新财长上任第一天就毫不客气地把矛头指向特拉斯,称她在减税计划中行事过于草率和激进,未来政府必须增加税收并削减开支。亨特说,必须“在支出和税收方面做出一些异常艰难的决定,以减少债务”。
16日,特拉斯与亨特在首相乡间别墅契克斯紧锣密鼓地商讨修正后的中期财政计划。特拉斯还打算在17日晚间,召集内阁成员,听取他们对财政计划的意见。
这项计划原定于10月31日发布,旨在恢复市场对英国财政仍然具有可持续性的信心.然而,特拉斯在遭到保守党内部连日来的 “逼宫”压力后,不仅火速换掉了克沃滕,新上任的亨特也把这项计划的要点提前至10月17日发布,希望尽快安抚市场情绪。
英国财政部也表示,亨特还在16日晚与英格兰银行行长贝利及英国债务管理办公室负责人会了面,向他们简要介绍了他的计划。财政部加强了与央行之间的协调,似乎有意弥补上任财长克沃滕在与央行沟通方面的不足。
英媒普遍认为,这一系列计划的宣布,意味着对此前迷你财政预算案“180度大转弯式”的颠覆。迷你财政预算案在宣布不到一个月内就被推翻,BBC甚至用“羞辱”一词来形容此举对特拉斯造成的影响。
尽管特拉斯已经用更换财政大臣的方式表明了自己“知错就改”的态度,但此举能否让她度过保守党内的信任危机,目前仍是一个未知数。
英国时间17上午11点,亨特在一个提前录制的视频声明中表示,他将取消9月23日前财长克沃滕已宣布但“尚未进入议会立法程序的税收减免措施”。亨特表示,这一系列措施预计每年为英国财政带来320亿英镑的收入。
“任何政府的核心责任都是保持经济稳定,没有政府能够控制市场。”亨特说。
以下为中期财政计划的要点:
·将个人所得税的基础税率无限期保持在20%这一水平,直到经济形势允许降低基础税率。此前,政府计划从2023年4月开始,将个税的基础所得税税率削减至19%;
·目前的能源价格上限只持续到明年4月,之后由财政部进行审查。此前,政府计划从今年10月起,将能源价格上限保持两年。
·股息税削减将被取消;
·不再推进对海外游客的免增值税购物计划;
·不再冻结对啤酒、苹果酒、葡萄酒和烈酒征收关税的计划。此前,政府计划冻结酒精税;
·保留2017年和2021年引入私营部门的工资外条例(IR35)改革。
亨特还表示,在降低经济中债务所占比重的同时,英国未来在税收和支出方面还将面临很多艰难的抉择。“所有部门都需要加倍努力节省开支,有一些领域的支出需要削减。但正如我在上周末所承诺的那样,我们在做出艰难决定时,优先考虑的将永远是如何对脆弱的国民经济提供支持。我对英国的长期经济前景仍然非常有信心,并将履行实现经济增长的使命。”亨特说。
在亨特宣布中期财政计划要点之后,金融市场也对政府的经济计划及其带来的前景表示欢迎。英镑兑美元汇率延续了17日早些时候的上涨局面,保持在1:1.13美元左右。
这一消息发布后,英国30年期国债收益率开始下跌,意味着政府借贷成本有所下降。
据BBC报道,在亨特宣布中期财政计划要点前,首相面临的压力已越来越大。有越来越多的保守党议员怀疑特拉斯还能在唐宁街10号留任多久。
截至目前,已经有三位保守党议员——克里斯平·布朗特、安德鲁·布里根和杰米·沃利斯,公开呼吁首相下台,还有不少保守党党员在私下表达了他们的担忧。
“我们这么做,是赢不了(大选)的。”特拉斯的支持者、一名大臣告诉BBC,显然,他已经接受了保守党将在大选中失去更多议员席位的事实。
上周末,有部分保守党人认为,特拉斯必须在下次大选前辞职。
一些人认为她还能坚持几个月,但越来越多的人认为,她只能坚持几周甚至几天。
根据目前保守党的规定,特拉斯的首相职位受到一年的免责期保护。要想修改这一条款,需要近360名保守党议员中的约三分之二向“1922委员会”提议,修改的门槛很高,这意味着特拉斯很可能不会立即被赶下台。
一些希望特拉斯下台的保守党议员建议,只提名一名候选人来取代她。
目前最有希望被推上首相席位的三个人选分别是:国防大臣本·华莱士、下议院领袖佩妮·莫当特和前财政大臣里希·苏纳克,后者是特拉斯在此前保守党党首选举中的主要竞争对手。
然而,如果特拉斯被从首相职位上拉下马,谁来接替她的职位,各方几乎没有达成一致意见。
与此同时,一项民意调查显示,工党目前的支持率已遥遥领先于保守党。工党也毫不避讳地表示,他们希望尽快举行大选。
目前,工党的支持率平均领先保守党27.6%,飙升到了自1998年托尼·布莱尔当选英国首相以来的最高点。
在亨特的“救市计划”声明发表后,工党的影子大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)发推称,亨特的声明中承认了一个重要的事实,那就是此前保守党政府的政策的确已对英国社会造成损害。
“这是保守党在唐宁街制造的一场危机,让劳动人民以更高的抵押贷款和更高的借贷成本买单。亨特说,经济增长需要‘信心和稳定’。很明显,保守党无法做到这一点。因为他们,家庭将继续付出巨大的代价。”里夫斯坚称:“只有工党提供了英国需要的领导力和想法,来解决经济问题,走出困境。”
尽管特拉斯的主要经济政策发生了巨大变化,但亨特否认了媒体关于他已成为政府“实权人物”的猜测,并坚称一切还是“首相说了算”。
“她正在倾听,并且她已经改变了。她愿意做政治上最困难的事情,那就是改变策略。”亨特在接受BBC记者劳拉·昆斯伯格(Laura Kuenssberg)采访时说。
亨特还将自己排除在未来竞选保守党党魁的大门之外,他表示,在前两次党魁竞选失败后,他发现自己想要成为保守党领导人的想法并不现实。
相反,亨特敦促保守党议员团结起来支持特拉斯,并指出“最糟糕的事情将是另一场旷日持久的党魁竞选”。
前内阁大臣、前首相鲍里斯·约翰逊的重要盟友纳丁·多里斯(Nadine Dorries)也警告“一系列背后捅刀者”,不要试图罢免特拉斯。
她在《星期日快报》上撰文指出:“她有一个艰难的开始,但我们必须给她改过自新的机会。”
特拉斯的首相之路还能走多远?亨特救火式的中期财政政策能否挽回英国政府经济政策的声誉?我们将继续关注。