据英媒周一报道，英国下议院议长林赛·霍伊尔（Lindsay Hoyle）正式向公众介绍了一只名叫艾德礼（Attlee）的猫咪。这只猫的名字大有来头，它取自前工党首相克莱门特·艾德礼，以纪念他为英国民众创建了英国国民健康医疗体系（NHS）。

克莱门特·艾德礼在上世纪40年代初的战时联合政府中担任温斯顿·丘吉尔的副首相，之后赢得了1945年的英国大选。

英国议会开始养猫，主要也是为了解决长期存在的鼠患问题。早在2019年，当时担任英国下议院副议长的林赛就曾表示，是时候养只猫了。他说：“无论我走到哪里，都会看到老鼠。有一天我在走廊看见一只老鼠，它还大摇大摆地走着，随后就跑开了。”

艾德礼是一只4个月大的棕色虎斑缅因猫。帕特里克是一只12岁大的姜黄色缅因猫，它以保守党议员帕特里克·麦科马克的名字命名。不过，今年3月，它已因肿瘤不幸去世。

帕特里克曾经在巴特西猫狗之家举办的比赛中被选为“喵星人大臣”（Purr Minister）。

林赛说：“艾德礼是你能想象到的最大胆、最疯狂且最具生命力的猫咪。它在我的办公室里跑来跑去，给我的团队带来了很多乐趣，让门卫、警察、清洁工以及所有与它接触的人脸上都露出了笑容。尽管我仍然想念帕特里克，他是我最喜欢的宠物，但我相信艾德礼会像创建了英国NHS的前首相艾德礼那样，给我们带来无尽的鼓舞。”

林塞已经为猫咪艾德礼创建了一个社交媒体账号，并希望这个账号能帮助动物爱好者。该账号以艾德礼猫的口吻发帖，称自己是“议长可爱又好奇的新猫咪”，并邀请该账户的粉丝“跟着我参观下议院”。

现在，艾德礼将与唐宁街10号首相府的首席捕鼠官拉里（Larry）竞争，看看哪个能成为社交媒体上最受欢迎的英国“政坛猫”。

对于在议会养猫这件事，英媒更是有种看热闹不嫌事大的心理。英国天空新闻的标题这么写道：“小心啦，拉里：威斯敏斯特新添了一只猫”。

现年15岁的啡白虎斑猫Larry出生于2007年1月，来自动物收容所，于2011年2月15日就任为唐宁街10号首相府的首席捕鼠官。时任英国首相卡梅伦一家并未养猫，但因为两度有老鼠出现在首相府的新闻直播中，因此决定“招聘”猫咪来控制鼠患。

可是Larry在适应了唐宁街10号的生活后，变得自由散漫，常被拍下在不同角落睡大觉的照片。Larry在进驻首相府两个多月里，才抓住了一只老鼠。甚至还有英媒报道，Larry经常在卡梅伦办公室的椅子上睡觉。有一次，老鼠就在打盹儿的Larry面前跑来跑去。卡梅伦试图叫醒它去捉老鼠，它却只是睁开一只眼看了看，完全无动于衷。

由于Larry过于懒惰，卡梅伦不得不委派时任财相奥斯本的猫咪Freya在唐宁街10号、11号和12号之间巡逻。最后，Freya凭借着卓越的表现和超凡的捕鼠能力，与Larry共同担当起了“首席捕鼠官”一职。

另据报道，在一个夜深人静的夜晚，不知是否出于妒忌，Larry曾与Freya在唐宁街10号门外进行武力对决，直到值班警察来“劝架”，两位才停止了打斗。可惜Freya在一次巡逻中被汽车撞伤，需提早退役。2014年11月，Freya退休后搬去了肯特郡生活。从此，首相府又变回了Larry的天下。

截止目前，英国仅有四只猫获得过内阁捕鼠大臣（Chief Mouser to the Cabinet Office）的官方头衔，其中包括撒切尔夫人、梅杰和布莱尔任内的Humphrey，戈登·布朗任内的Sybil以及Larry和Freya。

2016年，经过挑选，一只2岁的黑白双色猫被英国外交及联邦事务部正式收养，并于4月13日正式被任命为外交部首席捕鼠大臣。它的名字Palmerston取自19世纪英国前外交大臣的名字。

有数据统计，Palmerston于2017年在外交部共捕获了超过27只老鼠，而截至2018年4月的统计，Palmerston在任上已总共捕获了57只老鼠。

2018年初，外交部常务次长西蒙·麦唐诺的办公室发出声明，认为帕默斯顿“太胖了”、导致其工作效率变低，便下令严控Palmerston的饮食，更禁止员工私下给它喂食。

不过，Palmerston已于2020年8月“退休”。在退休当天，Palmerston的推特账号还特意发表了一份“声明”，称自己发现远离前线的生活更轻松、更安静、更轻松。

2016年7月，Gladstone出任了英国财政部首席捕鼠官一职。这只黑猫以已故的著名英国财相及首相威廉·格莱斯顿（William Gladstone）命名。据消息人士透露，在上任后的短短两个月内，Gladstone已捕杀了6只老鼠。甚至有消息人士称它为“冷血杀手”。然而这可怕冷酷的外号并没有影响它的人气，在社交网站上，它被称为是“财政部最受欢迎的同事”。

2017年3月，Gladstone还登上了伦敦《Time Out》杂志的“宠物权力榜单：威斯敏斯特政治动物的权威指南”。

英国政府内阁办公厅也有两只猫咪加入了捕鼠官行列，它们负责完成办公大楼的灭鼠任务。这两只被动物保护组织挽救的猫咪，一只名叫Evie，另一只名叫Ossie。

刚上任的Evie（上图左）是Ossie（上图右）的妈妈。英国内阁办公厅的发言人说，这两只猫咪是同事们筹款买来的。它们很快就适应了新的“工作”环境，其工作内容主要是消灭白厅四层办公大楼内的老鼠。

Evie和Ossie上任之时，正赶上内阁办公厅成立100周年。这位发言人还说，“大家都感到非常高兴，热烈欢迎它们进驻内阁办公厅。”

英国政府机构养猫的历史由来已久。据英国首相府官方养猫纪录，从1929年起就已开始，当年财政部官员批准办公室员工每天使用1便士养猫。据传，早在1515年，红衣主教托马斯·沃尔西（Thomas Wolsey）担任国王亨利八世的主理国务大臣时，身边就常常带着他的爱宠猫咪。即便是与国王议政，沃尔西也仍保持着这个习惯。

据了解，时至今日，首相府养猫的经费都仍由国家支付。目前，英国政府各部门共计饲养了1万只猫，以应付让人头疼的鼠患问题。

对于英国政坛养猫的传统，你怎么看呢？你最喜欢哪一只“政坛猫”？欢迎给华闻君留言，参与讨论。